04/10/2026
Il 4 ottobre si celebra San Francesco d’Assisi, nato Giovanni di Pietro di Bernardone e considerato patrono principale d’Italia dal 1939. Chi si chiama Franco o Francesca festeggia l’onomastico oggi (alcuni, però, festeggiano in occasione delle celebrazioni di San Francesco di Paola il 2 aprile).
Tra le opere principali del santo del giorno si ricorda il celebre Cantico delle Creature, uno dei testi più noti della tradizione letteraria italiana.
Nato ad Assisi nel 1181/1182 circa con il nome di Giovanni di Pietro di Bernardone, San Francesco viveva una vita agiata e aveva una famiglia benestante. Ciò nonostante, dopo la conversione visse in assoluta povertà e rimase sempre profondamente ascetico.
In gioventù partecipò anche a delle guerre, in particolare a quella che contrappose la sua Assisi a Perugia nel 1202. In quell’occasione scese in campo a fianco dei ghibellini e venne perfino rinchiuso in carcere dopo essere stato catturato.
Sembra che il futuro San Francesco d’Assisi intendesse partecipare anche alla quarta crociata, ma una malattia e una notte piena di rivelazioni nella chiesa di San Sabino cambiò idea. E cambiò anche modo di vivere, dedicandosi alla preghiera, alla meditazione e alla cura dei lebbrosi.
Questa esperienza, secondo le agiografie sulla vita del santo, potrebbe essere stata all’origine della sua conversione. Nel 1209, assieme ai suoi primi 12 compagni, ottenne l’approvazione di papa Innocenzo III e fondò il suo “Ordo fratrum minorum“, cioè l’Ordine francescano.
Chi seguiva San Francesco d’Assisi – tra loro c’erano anche delle donne, come Chiara Scifi, fondatrice dell’ordine delle Clarisse – viveva nella povertà e praticando la carità. Morì il 3 ottobre del 1226, in quello che si dice fosse il suo “luogo santo” preferito: la Porziuncola di Assisi. Le sue spoglie si trovano nella Basilica di San Francesco d’Assisi dal 1230, che ogni anno attira numerosi fedeli da tutta Italia.
Nel 1939 papa Pio XII lo proclama principale patrono d’Italia. La Chiesa Cattolica celebra la sua memoria il 4 ottobre. La storia del “Poverello d’Assisi” è stata celebrata in numerose opere letterarie, musicali e artistiche.
