Les clubs Optimistes sont voués à « inspirer le meilleur chez les jeunes » et ils y contribuent par le biais des programmes de services communautaires. Étant donné que chaque club est autonome et dirigé par les membres au sein de leur collectivité, les Optimistes ont la souplesse voulue pour servir la jeunesse de leurs régions comme bon leur semble. Les clubs Optimistes décèlent un besoin au sein de leurs collectivités et prennent les mesures nécessaires pour y répondre. Optimist International parraine officiellement plusieurs programmes internationaux : la Campagne de lutte au cancer infantile, Sécurité Internet, le Championnat de golf junior Optimist International, et les concours Optimistes dotés de bourses d'études (Concours d'essai littéraire, Concours d'art oratoire et Concours de communication pour sourds et malentendants). En outre, Optimist International favorise la participation à plusieurs autres activités communautaires.
