04/11/2026
Le sue origini non sono operaie, ma contadine: nato l’11 agosto 1892 a Cerignola, figlio di braccianti agricoli poverissimi, Giuseppe Di Vittorio conosce sulla propria pelle la durezza dello sfruttamento fin da bambino, un’esperienza che forgerà la sua vocazione.
Orfano di padre, è costretto ad abbandonare la scuola elementare a soli nove anni per lavorare come bracciante. Nonostante ciò, sarà un autodidatta eccezionale, dedicando le lunghe notti alla lettura di ogni genere di testo, dalle Sacre Scritture a Marx ed Engels. Il sapere era per lui uno strumento imprescindibile per l’emancipazione e la conquista della libertà.
Fin da giovane leader del movimento sindacale pugliese, Di Vittorio fu un convinto e intransigente antifascista. La sua vita è segnata da una lunga persecuzione, che lo porterà al confino e all’esilio. Un momento fondamentale della sua biografia è la partecipazione alla guerra civile sp****la nel 1936, dove lotta per la libertà contro il fascismo e il nazismo.
Deputato già nel 1921, Di Vittorio partecipa alla Consulta nazionale e all’Assemblea costituente. Tra i firmatari del Patto di Roma, guida la Cgil fino alla fine della sua vita. La morte, avvenuta il 3 novembre 1957 a Lecco, coglie di sorpresa l’intero Paese, lasciando un vuoto profondo nel mondo del lavoro, nella sinistra italiana e nella società civile. Il viaggio della salma dalla Lombardia a Roma è indimenticabile. A ogni stazione ferroviaria il treno deve sostare più a lungo per la folla che, a pugno chiuso, si riversa nelle piazze per l’ultimo saluto. È questo, sette anni prima di Togliatti, 27 anni prima di Berlinguer, il primo vero lutto collettivo della sinistra italiana.
“Lo so, cari compagni, che la vita del militante sindacale di base è una vita di sacrifici”, diceva Di Vittorio. “Conosco le amarezze, le delusioni, il tempo talvolta che richiede l’attività sindacale, con risultati non del tutto soddisfacenti [...] tutto quello che voi fate, che voi soffrite, di cui qualche volta anche avete soddisfazione, io l’ho fatto. Gli attivisti del nostro sindacato, però, possono avere la profonda soddisfazione di servire una causa veramente alta”.
