24/07/2026
📜El primer envío documentado de petróleo americano que cruzó el Atlántico tuvo lugar en 1539, cuando desde Cubagua, una pequeña isla del Caribe venezolano, se despachó un barril de petróleo con destino a la Península Ibérica. A partir de fuentes documentales conservadas en el Archivo General de Indias, se detalla la existencia de un rezumadero natural de petróleo, entonces denominado “licor de azeite”, descubierto en la isla de Cubagua. El libre aprovechamiento de este recurso por los habitantes de la isla fue regulado en 1532 mediante una Real Cédula, que constituye la primera referencia conocida de la presencia de petróleo en Venezuela. La existencia de este rezumadero natural se menciona en la monumental obra de Gonzalo Fernández de Oviedo, “La historia general de las Indias”, publicada en 1535. Posteriormente, a petición de la Corona española, como consta en los documentos del Archivo General de Indias, un barril de este petróleo fue enviado a España en 1539 con fines medicinales, especialmente para el tratamiento de la enfermedad crónica de gota que padecía el rey Carlos I de España. La llegada de este petróleo a la Casa de la Contratación en Sevilla y su posterior envío a la Corte quedaron registrados documentalmente. Sin embargo, según las evidencias históricas disponibles, parece que este petróleo resultó ineficaz como remedio terapéutico de la enfermedad del monarca.
ℹ Más información en:
Revista de Re Metallica, número 45, artículo 1: El primer petróleo americano que cruzó el Atlántico. Por Jorge Navarro Comet.
