11/01/2026
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Place Laurier en impose dès son ouverture, en novembre 1961. Ses promoteurs, les hommes d’affaires Paul Racine, François Nolin et Amédée Demers, du groupe Delrano, en font non seulement le premier centre commercial couvert de tout le Québec, mais aussi le plus grand au pays ! À quelques centaines de mètres de là, Place Sainte-Foy, qui vient d’ouvrir trois ans plus tôt, est déjà déclassée, avec sa modeste succession de commerces alignés devant une simple marquise, où joue une musique d’ambiance.
Quand le promoteur de Place Sainte-Foy décide de l’équiper d’un mail chauffé à son tour, quelques années plus t**d, Place Laurier en est déjà à ses premiers agrandissements, incluant une nouvelle section de trois étages. La croissance de la banlieue ouest de la ville est fulgurante. La population de Sainte-Foy vient de passer de 5000 à 30 000 personnes en 10 ans à peine. L’ouverture de ces nouveaux centres commerciaux, dans un secteur en pleine expansion, ne fait qu’amplifier le phénomène.
À ses débuts, Place Laurier rassemble 50 magasins, dont la quincaillerie Pascal, originaire de Montréal, le Syndicat de Québec, dont l’histoire remonte à 1886, Kresge, une enseigne américaine de « 5-10-15 » bien implantée au centre-ville, ainsi qu’un Towers. On y trouve aussi un supermarché Dominion, une chaîne torontoise venue faire compétition aux Jato et aux Steinberg du temps, et bien décidée à accroître sa présence à Québec. L’ajout de nouveaux joueurs, comme Paquet ou Norman, et la création d’une attraction thématique, le Village normand, achèvent d’en faire le centre commercial le plus couru à l’est du pays.
En 1976, Place Laurier est toujours le plus grand centre commercial du Canada, avec ses 300 commerces. Il demeure de loin le plus important de la ville, jusqu’à l’ouverture des Galeries de la Capitale, dans les années 1980. Devenu simplement Laurier Québec en 2007, le vénérable centre commercial, qui célèbre ses 65 ans cette année, a vécu 9 agrandissements et été rénové à de nombreuses reprises, en plus d’héberger nombre d’enseignes mythiques disparues aujourd’hui, dont Sears et Simpson-Sears, Zellers, Toyville, Distribution aux consommateurs ou La Baie.
Texte de : Catherine Lachaussée Journaliste spécialisée en histoire
📷Archives de la Ville de Québec CI-N0308-N030868
