Entre castelos-de-areia e torres-de-marfim”, Francisco Relvas, entrevistado pelo repórter do República (nº 15.090, ano 62), descreveu assim a fundação do Grupo Dramático e Escolar “Os Combatentes” (GDEC), concretizada em 30 de Setembro de 1906:
“A COLECTIVIDADE FOI FUNDADA POR UMA MEIA-DÚZIA DE INDIVIDUOS, QUASE TODOS RESIDENTES AQUI NA PRÓPRIA RUA, OS QUAIS, AO TEMPO, FREQUENTAVAM UMA TABERNA QU
E HAVIA PERTO. ORA, ESTAVA-SE NA ÉPOCA EM QUE SE COMEÇAVAM A TER AQUELES IDEAIS DE ARRANJAR UM LOCAL ONDE SE PUDESSEM REUNIR LIVREMENTE. COMEÇARAM POR TER A SEDE NO VÃO LARGO DE UMA ESCADA.”
Da documentação consultada na colectividade, destaca-se o nome dos fundadores, que ainda hoje são mencionados com a admiração devida: Rechiote Gomes Dias (serralheiro), Luís Rodrigues dos Santos (mestre de construção naval), Domingos Bento, Raul Loureiro, Humberto Leijoso e Jorge Reis Lobato. Estes fundadores pretenderam combater o alcoolismo que grassava entre a classe operária, que desbaratava o salário nas tabernas do bairro. Nos pergaminhos desta colectividade consta ainda o facto de ela ter sido uma das fundadoras da antiga Federação Portuguesa (iniciados) das Colectividades de Cultura e Recreio, com o número 3.
