18/05/2026
Lundi qui précède le 25 mai
Une bonne fête nationale des Patriotes à nos cousins d’Amérique ! La Journée nationale des patriotes est un jour férié et chômé au Québec, le lundi qui précède le 25 mai de chaque année. Aujourd’hui la journée nationale tombe donc ce jour, lundi 18 mai. À la même date, les autres provinces et territoires du Canada célèbrent la fête de la Reine.
Instaurée le 22 novembre 2002 et célébrée pour la première fois le 19 mai 2003, la journée des Patriotes vise à : « souligner l'importance de la lutte des patriotes de 1837-1838 pour la reconnaissance de leur nation, pour sa liberté politique et pour l'établissement d'un gouvernement démocratique ». Le choix du mois de mai est motivé par la volonté de mettre en évidence le point de départ des assemblées publiques organisées par des citoyens patriotes à travers le Bas-Canada (actuel Québec) de mai à novembre 1837.
Ces assemblées publiques voient le jour suite à l'adoption par la Chambre des communes britannique des dix résolutions du Secrétaire d'État à l'Intérieur Lord John Russell. Ces dix résolutions britanniques ont été adoptées en réponse aux quatre-vingt-douze résolutions envoyées à Londres. Les rédacteurs de ces quatre-vingt-douze résolutions sont les Patriotes, ils réclament notamment l’instauration d’un Conseil législatif élu par les Canadiens. Il s’agirait alors d’une petite révolution institutionnelle devant permettre une plus grande autonomie du Canada à l’égard de la couronne britannique.
Considérant que le pouvoir britannique ne devait pas céder aux revendications de rebelles violents, les dix résolutions de Russell rejettent les réformes demandées par les Patriotes. C’est le début d’un nouveau mouvement indépendantiste sur le continent après la déclaration d’indépendance américaine de 1776.
Il est d’usage de considérer que la déclaration des Insurgés de 1776 constitue la première déclaration d’indépendance d’une colonie sur le continent nord-américain, mais il n’en est rien. Une première déclaration d’indépendance ne vient pas de Thomas Jefferson pour le compte des treize colonies britanniques en 1776 mais d’un … Français en 1768 ! Et plus particulièrement de Denis-Nicolas Foucault, Grand Commissaire pour la Louisiane, qui refuse que le grand territoire de la Louisiane passe sous le pavillon des Bourbons d’Espagne en vertu du traité de Paris de 1763 mettant un terme à la guerre de Sept Ans.
La rébellion va durer près d’un an et sera écrasé dans le sang à la fin de l’année 1769. Louis XV refusera en effet de revenir sur son engagement de céder cette rive du Mississipi à ses cousins espagnols, et refusant par voie de conséquence de soutenir la rébellion des Créoles de Louisiane. Dans les années 1830, c’est Louis-Philippe qui règne en France lorsqu’éclate la rébellion des Patriotes du Canada. Contrairement à Louis XVI soixante ans plus tôt, mais comme Louis XV avant lui, l’anglophile Louis-Philippe n’apportera aucune aide de la France au mouvement des Patriotes du Canada.
L’insurrection, dès lors, sera tué dans l’œuf par la couronne britannique.
Illustration : photographie prise lors d’une Journée nationale des Patriotes au Québec.
Pour aller plus loin : Gilles Laporte, « Brève histoire des Patriotes », Québec, éditions du Septentrion, 2015.
