24/08/2026
🌽 L’ensilage de maïs : un pilier de l’alimentation des ruminants
L’ensilage de maïs est l’une des bases de l’alimentation des bovins en France. Il permet de conserver un fourrage riche en énergie, digestible et disponible toute l’année. Pour obtenir un ensilage de qualité, chaque étape compte : récolte, hachage, tassement, fermentation et stockage. Une erreur à l’un de ces niveaux peut entraîner des pertes importantes de valeur alimentaire et de digestibilité.
🌱 1. Le bon stade de récolte : la clé de la qualité
La récolte doit être réalisée lorsque le maïs atteint 30 à 35 % de matière sèche (MS).
À ce stade, les grains présentent généralement une ligne de lait située aux 2/3 ou un grain pâteux avec une goutte de lait à la base, signe d’une maturité idéale.
Une récolte trop humide entraîne des jus d’ensilage et une mauvaise fermentation ; trop sèche, elle complique le tassement et augmente les échauffements.
🔧 2. Le hachage : un réglage déterminant
Un bon hachage facilite le tassement et améliore la digestibilité du fourrage.
• Longueur de coupe recommandée : 14 à 20 mm, selon la MS.
• Pour un maïs plus sec (>35 % MS), réduire la coupe à 10–12 mm pour faciliter la compression.
• L’éclatement des grains est indispensable : au moins 95 % des grains doivent être éclatés en 2 à 4 morceaux pour une bonne valorisation de l’amidon.
🧱 3. Le tassement : le meilleur conservateur
Le tassement vise à chasser l’air du silo.
Moins il reste d’oxygène, plus la fermentation sera rapide et stable.
Un tassement insuffisant augmente les risques de moisissures, d’échauffement et de pertes de matière sèche.
🧪 4. La fermentation : un processus naturel essentiel
La conservation du maïs ensilé repose sur trois phases :
1. Respiration (quelques heures) : les tissus végétaux consomment l’oxygène résiduel.
2. Fermentation (1 à 3 semaines) : les bactéries lactiques produisent de l’acide lactique, abaissant le pH sous 4.
3. Stabilisation (environ 1 semaine) : le silo devient stable pour 18 à 24 mois si les conditions sont optimales.
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Un silo doit rester fermé au moins 4 semaines avant ouverture pour garantir une fermentation complète.
🛡️ 5. La couverture du silo : une étape souvent sous-estimée
Une bonne couverture protège l’ensilage de l’air et de l’eau :
• Film fin transparent au contact du fourrage
• Bâche noire étanche
• Filet de protection lesté
Une bâche de qualité augmente la longévité du silo et limite les pertes en surface.
🐄 6. Les enjeux pour le troupeau et l’exploitation
Un ensilage mal réalisé peut entraîner :
• baisse de l’ingestion,
• diminution de la production laitière,
• troubles digestifs (acidose, cétose),
• pertes économiques importantes (jusqu’à 800 € pour 100 tonnes en cas de baisse de protéine).
À l’inverse, un ensilage bien conduit garantit :
• une ration stable et appétente,
• une bonne digestibilité,
• une valorisation optimale de l’énergie du maïs,
• une performance régulière du troupeau.
