29/09/2026
Ne les oublions jamais 🇫🇷🫡
LE BACHAGA BOUALAM : L’OFFICIER MUSULMAN QUI LEVA UNE HARKA CONTRE LE FLN
Né le 2 octobre 1906 à Souk Ahras, Saïd Boualam appartient à une famille de notables des Beni Boudouane, dans le massif de l’Ouarsenis. Enfant de troupe en métropole, il choisit très tôt la carrière militaire et sert notamment au 1er régiment de tirailleurs algériens. Sa carrière dans l’armée française se poursuit pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il atteint le grade de capitaine. Après la guerre, il devient caïd des Beni Boudouane en 1945, puis agha en 1955 et enfin bachaga en 1956, titre administratif de haut dignitaire. Il ne faut donc pas le présenter simplement comme « lieutenant » : Boualam est un ancien officier de l’armée française ayant atteint le grade de capitaine avant de devenir l’une des figures musulmanes les plus connues du camp favorable au maintien de l’Algérie française.
Lorsque l’insurrection déclenchée par le FLN s'étend à partir de 1954, Boualam choisit résolument le camp français. Dans l’Ouarsenis, il participe à l'organisation de groupes d’autodéfense puis prend la responsabilité d’une harka, formation de supplétifs musulmans employée aux côtés de l’armée française. L’Assemblée nationale le décrit comme l’un des premiers notables algériens à avoir organisé des forces locales pro-françaises ; les harkas sont institutionnalisées à partir de 1955 et Boualam commande celle de son secteur. Cette guerre prend pour lui une dimension directement familiale : plusieurs membres de sa famille sont tués au cours du conflit, notamment son fils Abdelkader en 1958. L’Ouarsenis devient ainsi pour les Beni Boudouane un territoire où se superposent guerre de guérilla, fidélités locales, opérations militaires et affrontement politique entre partisans de l’indépendance et partisans du maintien de liens avec la France.
Son rôle dépasse bientôt largement celui d’un chef de harka. En novembre 1958, Saïd Boualam est élu député d’Orléansville à l’Assemblée nationale française, dont il devient à plusieurs reprises vice-président. Il incarne alors publiquement une partie des Français musulmans opposés à l’indépendance et favorables au maintien de l’Algérie dans la France. Son positionnement évolue toutefois vis-à-vis du général de Gaulle : après l’avoir soutenu en 1958, il s’oppose progressivement à la politique conduisant à l’autodétermination puis à l’indépendance. Cette trajectoire politique doit être replacée dans la profonde diversité des positions de la population musulmane d’Algérie : certains combattent avec le FLN, d’autres servent dans les forces françaises, tandis que beaucoup cherchent surtout à survivre dans une guerre où les appartenances et les choix peuvent également dépendre de solidarités familiales, territoriales ou sociales.
L’indépendance de juillet 1962 met fin à son mandat parlementaire. Boualam quitte l’Algérie et s’installe avec une partie des siens à Mas-Thibert, près d’Arles, puis consacre une partie de sa vie à défendre la mémoire et les intérêts des anciens harkis et de leurs familles. Il publie notamment Mon pays… la France ! en 1962 et Les Harkis au service de la France en 1963. Il meurt en 1982. Son parcours reste indissociable de l’une des dimensions les plus douloureuses de la guerre d’Algérie : celle des dizaines de milliers de musulmans algériens ayant servi comme supplétifs de l’armée française, dont beaucoup furent abandonnés dans des conditions dramatiques après le cessez-le-feu et l’indépendance. Le Bachaga Boualam demeure ainsi une figure majeure pour comprendre ces Algériens qui, dans une guerre opposant plusieurs conceptions de l’avenir du pays, choisirent de combattre aux côtés de la France.
