31/10/2026
🎯 Tout savoir sur la spondylarthrite ankylosante
🔍 C'est quoi la spondylarthrite ?
Il s'agit d'une maladie inflammatoire articulaire chronique dû à un dérèglement immunitaire d’origine auto-inflammatoire, aussi appelée Spondyloarthrite (SpA), elle touche le rachis, les articulations sacro-iliaques et d'autres parties du corps.
Souvent associée à d'autres affections, elle touche de 0,2 à 1% de la population française (~600.000 personnes), un chiffre sous-évalué vue la lenteur du diagnostic (en moyenne 10 ans).
La Spondy débute entre 20 et 40 ans par des douleurs au bas des reins ou des douleurs dans les fesses (en général). Ces douleurs ne sont pas calmées par le repos mais au contraire sont plus importantes la nuit et le matin au réveil et résistent aux analgésiques (Paracétamol...).
Principaux symptômes révélateurs :
✅ Sciatique bilatérale à bascule
✅ Douleurs rachidiennes,
✅ Arthrite périphérique (gonflement articulaire)
✅ Douleur inflammatoire du talon.
L'arthrite sacro-iliaque (sacro-iliite) est constante : ce sont des douleurs fessières irradiant vers l'arrière des cuisses et pouvant simuler des douleurs de sciatique.
Les douleurs lombaires sont fréquentes, accompagnées de raideur surtout matinale, ainsi que les douleurs thoraciques. L'articulation est douloureuse.
Si le bassin est souvent touché, toutes les articulations peuvent être atteintes.
Autres signes :
✅ Uvéite antérieure (œil rouge douloureux avec baisse de la vue),
✅ Urétrite non gonococcique (ou cervicite chez la femme),
✅ Diarrhée aiguë accompagnée de sang ou de glaires (MICI)
✅ Sacro-iliite à la radiographie ou à l’IRM
✅ Présence de l'antigène HLA-B27, retrouvée chez environ 60% des personnes.
L'évolution de la maladie est imprévisible et fonctionne par poussées. Dans les cas les plus sévères, et sans traitement, elle va jusqu'à souder la colonne vertébrale en un seul bloc.
Les SpA regroupent plusieurs entités cliniques comme par exemple : la spondyloarthrite (SA), la spondyloarthropathie axiale non radiologique (nr-axSpA), dont les manifestations cliniques ostéoarticulaires se ressemblent.
🔬 Le diagnostic :
Le diagnostic est généralement posé par un rhumatologue en se basant sur la présentation clinique, des résultats de prise de sang (CRP…) et des signes radiologiques (IRM, scanner, radiographie…).
La spondylarthrite est la forme la plus typique et la plus sévère, caractérisée par une atteinte du squelette axial (rachis et sacro-iliaques) pouvant conduire à une ankylose.
Sur le plan clinique, elle se manifeste par un syndrome pelvi-rachidien inflammatoire prédominant. L'atteinte sacro-iliaque radiologique, la sacro-iliite stade 2 bilatérale ou stade 3, est indispensable pour porter le diagnostic de spondyloarthrite selon les critères de classification de New York modifiés ou ASAS 2009 (dénommée alors spondyloarthrite axiale radiographique).
La sacro-iliite se traduit par l'apparition de douleurs de la fesse le plus souvent inflammatoire. La douleur fessière est soit unilatérale, soit bilatérale, soit à bascule.
Dans certaines formes sévères, l'évolution peut se faire vers une ankylose rachidienne complète, par ossification des enthèses = insertion des ligaments ou tendons. Cette ossification peut être peu douloureuse.
L'évolution chronique de la SpA se fait par poussées, plus ou moins interrompues, sur une période de 10 à 20 ans, à l'origine d'un handicap fonctionnel dans les formes sévères. Des complications sont possibles à long terme.
On estime que 60 % des patients souffrant de SpA et non traités ont une CRP anormale, mais le syndrome inflammatoire est habituellement plus modeste que dans les autres rhumatismes inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde. Une élévation importante de la CRP doit faire rechercher une affection associée, tumorale ou infectieuse, MICI, non connue par exemple.
L'intérêt diagnostique de la recherche du HLA-B27 est discutable.
Dans une spondylarthrite certaine, la recherche du HLA-B27 est inutile, car non remboursé.
En revanche, dans certains cas douteux (tableau clinique évocateur mais ne permettant pas d'être affirmatif), il peut être demandé ce typage, ce qui va alors permettre d'appliquer les nouveaux critères ASAS :
> Absent, il ne permet pas d'écarter le diagnostic,
> Positif, il peut conforter un cas clinique douteux mais en aucun cas, il ne signe la maladie (97 % des sujets HLA-B27 positifs n'auront jamais de SpA) ; en effet, 6 à 8 % des sujets caucasiens sont HLA-B27 positifs, ce qui diminue beaucoup la spécificité de ce test.
👉 Les différents stades évolutifs de la spondylarthrite
✅ STADE 1 : absence d’anomalie spécifique
✅ STADE 2 : pseudo-élargissement de l’interligne et flou des berges
✅ STADE 3 : érosion et ostéosclérose des berges
✅ STADE 4 : ankylose totale
La sacro-iliite est hautement caractéristique de la SpA mais elle n’est pas toujours présente au moment des premiers symptômes cliniques de la maladie.
Dans les cas douteux, la tomodensitométrie (TDM) ou mieux l’imagerie par résonance magnétique (IRM) feront découvrir des lésions plus étendues que ne le laissaient prévoir les radiographies standards ou révéleront une atteinte bilatérale là où la radiographie n’évoquait qu’une atteinte unilatérale.
👉 Spondylarthrite non radiographique sans sacro-iliite radiographique (nr-ax SpA)
La spondyloarthrite axiale non radiographique est une forme de spondyloarthrite axiale, non étayée par des examens radiographiques mais associée à des signes objectifs d'inflammation à l'IRM et/ou un taux élevé de CRP :
> Spondyloarthrites axiales non radiographiques avec uvéite antérieure,
> Spondyloarthrites articulaires périphériques non érosives avec psoriasis, etc.
👉Atteinte de la cage thoracique
À l’avant de la cage thoracique, la spondylarthrite peut concerner :
> Les articulations entre le sternum (os plat situé à l’avant et au milieu de la cage thoracique) et les clavicules,
> Celles situées entre le sternum et les côtes.
👉 Spondyloarthrites articulaires périphériques (SpA périphériques)
La spondylarthrite peut se déclencher également dans des zones dites périphériques :
> Les articulations des membres inférieurs (genoux, chevilles, pieds) et supérieurs (épaules, coudes, mains),
> Les enthèses (zone d'insertion des tendons, des ligaments et des capsules articulaires) du talon, au niveau du tendon d’Achille ou de la plante du pied (cela provoque alors des douleurs appelées talalgies),
> L’ensemble d’un doigt ou d’un orteil, qui devient alors gonflé et douloureux.
On dit qu’il est « en saucisse » (dactylite).
👉 Uvéite
L’uvéite constitue l’atteinte extra-articulaire la plus fréquente de la spondylarthrite. Elle se retrouve dans 20 à 30% des cas au cours de l’évolution de la maladie. Dans 90% de ces cas, l’uvéite est antérieure, aiguë et unilatérale. Les uvéites représentent une urgence thérapeutique.
Les signes cliniques sont un œil rouge, douloureux, hypersensible à la lumière et larmoyant entraînant une diminution de l’acuité visuelle.
Sous traitement, l’évolution est favorable en 2 à 3 mois et ne laisse aucune séquelle.
Néanmoins, les épisodes peuvent se répéter. Si le traitement a été inadéquat, des complications graves peuvent s’installer comme des synéchies (adhérences inflammatoires entre la face postérieure de l'iris et la capsule antérieure du cristallin), cataracte, un glaucome voire, dans de plus rares cas, une cécité.
( Pour le rhumatisme psoriasique n'hésitez pas à consulter nos autres posts).
✅ Les traitements Classiques
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont utilisés en première ligne lors des poussées. Les AINS sont efficaces dans plus de 70 % des cas sur la lombalgie inflammatoire au début de la maladie. Les AINS sont habituellement rapidement efficaces et, si l'AINS est arrêté, une rechute douloureuse est observée en moins de 48 heures. L'AINS doit être utilisé à dose optimale (quand bien même elle correspond à la dose maximale autorisée) avec, si possible, la prise le soir d'une forme à libération prolongée permettant de couvrir toute la phase inflammatoire nocturne et matinale. En cas d'échec, après 2 semaines de traitement, il convient de faire l'essai d'un autre AINS. Au moins deux AINS doivent être essayés successivement sur 4 semaines au total avant de conclure à leur échec.
Certains groupes d’AINS, comme les propioniques ou les indoliques sont plus actifs. Le diclofénac au long cours n'est plus admis par les autorités sanitaires, en raison de son risque cardiovasculaire. Chez 25 à 50 % des malades, la SpA reste active malgré le traitement par AINS. Attention à leurs utilisations en cas de MICI associée ou de maladie de Verneuil.
👉 Les antalgiques
Les antalgiques et myorelaxants peuvent être utilisés en complément des AINS, surtout en cas de manifestations rachidiennes ; de plus, ils permettent de faciliter la rééducation.
👉 Les traitements locaux
Les antalgiques et myorelaxants peuvent être utilisés en complément des AINS, surtout en cas de manifestations rachidiennes ; de plus, ils permettent de faciliter la rééducation. Un traitement local sous forme d’infiltration (injection intra-articulaire) de corticoïdes ou une synoviorthèse (injection intra-articulaire de substances chimiques visant à détruire la membrane synoviale enflammée) sont aussi parfois pratiqués.
La physiothérapie, l'ergothérapie et les techniques d'appareillage peuvent également être utilisées en fonction des atteintes et de leur évolution sous l'effet du traitement AINS. De même on peut ajouter des semelles orthopédiques prescrites sur ordonnance qui offriront une aide certaine à la mobilité.
La pratique d’une Activité Physique Adaptée régulière est vivement recommandée.
✅ Les traitements dits de fond conventionnels
Dans certains cas (cas sévères ou pathologies associées : psoriasis, rectocolite hémorragique, etc.), un traitement de fond peut être prescrit.
Il est basé sur la prise de salazopyrine ou de méthotrexate ou d’azathioprine ou de ciclosporine.
Les traitements de fond s'adressent aux patients ne répondant pas ou répondant partiellement aux AINS.
La réponse thérapeutique peut être évaluée de plusieurs façons :
Utilisation des EVA patient,
Evolution du syndrome inflammatoire biologique si présent avant traitement,
Utilisation de scores d'activité (par exemple BASDAI, ASDAS).
La mise en place d'un traitement de fond et sa surveillance nécessitent une collaboration étroite entre le rhumatologue et le médecin généraliste.
👉 Les Biothérapies
Les anti-TNF, biothérapies, devraient être proposés aux patients ayant une maladie dont l’activité est persistante malgré le traitement conventionnel, ou après échec, intolérance aux AINS si forme axiale ou enthésitique jeune.
> Les anti-Interleukines ciblant spécifiquement l’interleukine-17A sont indiqués dans le traitement de la spondylarthrite en cas d’échec, de réponse insuffisante, ou de contre-indication aux AINS.
L’interleukine - 17 A est une protéine produite en excès chez les personnes souffrants de spondylarthrite. En bloquant la fixation de l’interleukine - 17A avec son récepteur, ils réduisent les effets induits par cette interleukine dans les maladies auto-immunes et inflammatoires, comme la spondylarthrite.
Leur mécanisme d’action étant différent de celui des anti-TNF, ces médicaments peuvent représenter une alternative aux anti-TNF ou être utilisés en 1ère intention.
> Les inhibiteurs des Janus Kinases, qui ciblent des enzymes appelées « Janus kinases » jouent un rôle clé dans la production de cytokines intervenant dans l’inflammation et l’immunité.
Ils sont proposés en 2ème ligne de biothérapie.
✅ Les autres Traitements et Soins
👉 La kinésithérapie :
Les séances de kinésithérapie sont essentielles dans le cadre de la spondylarthrite.
Elles permettent de redonner de la mobilité au corps et d’avoir de grands bienfaits notamment sur la posture, la respiration et la cage thoracique.
Les séances peuvent durer sur du très long terme et ainsi préserver au mieux sa santé.
On peut également pratiquer le sport en autonomie.
Elle représente environ 30% de résultats positifs sur la maladie.
👉 La Balnéothérapie
La balnéothérapie fait partie des traitements utilisés dans le cadre de la spondylarthrite.
Elle permet de travailler les articulations et les muscles dans un bassin chauffé.
Cela permet également de pratiquer des exercices posturaux et respiratoires, éléments clés dans la spondylarthrite.
Les études menées prouvent le rôle primordial de ces 2 propositions pour aider au mieux le malade.
✅ L'équipe médicale
Dans notre maladie, une excellente prise en charge est indispensable pour faire face à la spondylarthrite.
C’est pourquoi, il est important de se créer une équipe pluridisciplinaire avec notamment :
Un rhumatologue (médecin indispensable dans le cadre de cette maladie),
Un médecin généraliste,
Un dermatologue,
Un gastro-entérologue,
Un infirmier,
Un ophtalmologue,
Un dentiste ...
Il ne faut pas négliger la part psychologique car cette maladie peut entraîner une baisse de moral. Quelques séances chez un psychologue peuvent aider le malade à libérer la parole. Des prises en charge sur ordonnance existent ainsi que le dispositif “mon soutien psy”.
⚠️ Stop Aux idées Reçues !
✅ Le HLA-B27 positif ou négatif ne signe pas ou n’infirme pas, à lui tout seul, la spondylarthrite.
✅ Une sacro-iliite sur une radiographie ne permet pas de valider une SpA, car elle peut être mécanique et non inflammatoire.
✅ Si j’ai la spondy, mes enfants pourront être porteurs ou non du gêne, et ne jamais développer la maladie.
✅ La SpA est évolutive mais n’entraîne pas forcément une ankylose totale : les traitements actuels permettent de stabiliser au mieux la maladie.
✅ Internet donne beaucoup d’informations mais beaucoup sont erronées : Ne pas s’auto-diagnostiquer et aller voir son médecin.
✅ Les associations sont là pour vous accompagner et en aucun cas pour vous faire un diagnostic, seul le médecin peut le faire.
✅ Il n’existe pas de traitements “miracles” vendus par certaines personnes sur des sites.
✅ La biothérapie n’est pas une obligation si d’autres traitements médicamenteux vous soulagent. Ecoutez l’avis de vos médecins.
✅ Alimentation et vitamines :
Le conseil le plus judicieux : Manger le plus sainement possible, avec une alimentation équilibrée et sans omettre de se faire plaisir de temps en temps. Ainsi :
Privilégier les aliments riches en fibres et antioxydants ;
Privilégier les “bonnes graisses” et les “acides gras” : oméga 3, huile d’olive, huile de colza, huile de noix ...
Consommer des épices et aromates aux propriétés anti-inflammatoires : curcuma, ail, romarin, origan, persil, thym, cannelle ...
Limiter la consommation des acides gras saturés ;
Limiter les aliments raffinés et riche en sucre.
Le régime méditerranéen est recommandé.
✅ Il est possible de se supplémenter avec des compléments alimentaires dans le cadre de la SpA !
👉 Vitamine D
La vitamine D joue un rôle essentiel dans la qualité des tissus osseux et musculaires ainsi que dans le renforcement de notre système immunitaire.
Le taux est parfois bas dans le cadre de la spondylarthrite et c’est pourquoi il faut le supplémenter.
👉 Vitamine C
Elle contribue au bon fonctionnement du système immunitaire et a pour rôle de réduire la fatigue.
👉 Le collagène
Le collagène assure la résistance des articulations, du cartilage, des tendons, des ligaments, des os...
Faire des cures de 3 mois, arrêt de 3 mois et reprendre.
Prendre le collagène plutôt le soir car c’est pendant la phase de sommeil que l’activité cellulaire est la plus intense.
✅ Bien-Être & astuces :
Pour gérer ses douleurs au quotidien, l'activité doit être limitée lors de périodes de poussées, cela pourrait amplifier l’inflammation.
Etre à l’écoute de son corps est donc indispensable.
👉 La chaleur
La chaleur joue un rôle important notamment pour détendre les sacro-iliaques et les lombaires. Pour cela, on peut mettre des bouillottes, des couvertures chauffantes, du gel chauffant et même des patchs chauffants.
👉 Le froid
Le froid peut aider à calmer les inflammations sur certaines zones du corps comme les épaules, les coudes, les genoux, les chevilles, tendon d'Achille...
Pour cela on peut mettre des compresses en gel à mettre au réfrigérateur, des poches de glace (jamais de glaçons à même le corps, utiliser un gant, une serviette...) ou du gel action froid.
Le but du froid est d’avoir un effet anesthésiant, de réduire la douleur et le gonflement.
👉 Les coussins
Les coussins d’assise à mémoire de forme vendus sur ordonnance sont extrêmement bénéfiques pour les sacro-iliaques et pour le coccyx. De même, il existe diverses coussins de positionnement (demi-lune ou décubitus semi latéral) qui peuvent aider au maximum.
Attention : chaque coussin ne peut être renouvelé qu’une fois par an, sur ordonnance.
🔶️ Et vous ? Comment gérez-vous au quotidien la spondylarthrite ? Est-ce que les traitements vous soulagent ? N'hésitez pas à nous en parler en commentaire 😊
🔰 SpaVer est une association nationale totalement gratuite qui aide et accompagne les personnes atteintes de spondylarthrite, polyarthrite et maladie de Verneuil. Lien en commentaire 👇
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