05/02/2026
EXPIRATION DU TRAITÉ NEW START : UN RISQUE AGGRAVÉ DE COURSE AUX ARMEMENTS NUCLÉAIRES
Le traité New START sur la réduction des armes stratégiques offensives entre les États-Unis et la Russie, signé en 2010 par les présidents Obama et Medvedev, a été prorogé en 2021 par Biden et expire le 5 février 2026.
Cet accord a permis de limiter pour chaque partie à 1 550 le nombre d’ogives nucléaires stratégiques déployées, à 700 le nombre de missiles et bombardiers déployés, et à 800 le nombre de vecteurs déployés et non déployés (lanceurs de missiles balistiques intercontinentaux terrestres et lancés de sous-marins et bombardiers nucléaires lourds). Ces plafonds, en baisse des deux-tiers par rapport au premier Traité START de 1991, ont été respectés par les deux pays dès avant la prorogation de l’accord, et cela grâce à un système contraignant d’échanges de données et d’inspections sur place.
Toutefois, la relation entre les deux pays s’est dégradée après l’invasion russe de l’Ukraine et la Russie a suspendu en 2023 les inspections mutuelles et les échanges de données. À l’approche de l’expiration du traité en 2026, Moscou a proposé de respecter les plafonds de l’accord pendant un an sous réserve de réciprocité et en attendant de négocier un nouvel accord, mais Washington n’a, à ce jour, pas donné suite à cette suggestion.
On se souvient que, suite au sommet de Genève entre Biden et Poutine en juin 2021, les deux pays avaient entamé de nouvelles négociations sur l’ensemble de leurs relations stratégiques, mais que la crise du COVID et la guerre en Ukraine avaient mis fin à cette tentative. Déjà, la question des sujets à négocier restait entière : en effet, au-delà de New START qui ne portait que sur les systèmes offensifs stratégiques déployés, les États-Unis entendaient inclure les armes non stratégiques (ou tactiques) pour lesquelles la Russie possède la supériorité, et Moscou demandait de prendre en compte les systèmes défensifs (antimissiles) ainsi que la dimension spatiale, que les Américains dominent.
Même si le Traité New START ne couvrait qu’une proportion limitée de l’arsenal des deux principales puissances nucléaires (3 100 sur un total de 10 636 armes soit seulement 29 %), il avait contribué à maintenir une certaine stabilité stratégique et limité la course aux armements qui continuait entre toutes les puissances nucléaires sur le plan tant quantitatif que qualitatif.
Que va-t-il se passer désormais si aucun successeur n’est négocié entre les États-Unis et la Russie ? Avec Trump, on ne sait jamais à quoi s’attendre puisqu’il oscille entre la volonté de puissance, la complaisance à l’égard de Poutine et la recherche de « deals ». La Russie se donne le beau rôle en se montrant disposée à négocier et à ne déployer de nouveaux systèmes qu’en riposte à des déploiements américains tout en annonçant le lancement de nouvelles armes telles que le missile de croisière à propulsion nucléaire Burevestnik.
Le risque est donc élevé que s’aggrave une course aux armements déjà dangereuse, qui entraîne toutes les puissances nucléaires, à commencer par la Chine dont l’arsenal ne cesse de s’accroître. Avec l’introduction de nouveaux systèmes offensifs tels que les missiles hypersoniques manœuvrables capables d’échapper à toute interception et les menaces nucléaires de pays en conflit comme l’Inde et le Pakistan, l’insécurité pour l’humanité toute entière est désormais en jeu.
Seul le retour à des négociations visant à réduire les arsenaux et donc le risque nucléaire, entre toutes les puissances nucléaires dont la France, permettrait d’envisager l’avenir avec plus de sérénité.
