11/05/2026
HOMMAGE à Helmut von Fisenne,
par Kurt Roessler.
L'inhumation de l’urne a lieu ce 12 mai 2026 au cimetière de Poppelsdorf à Bonn, en Allemagne.
La cérémonie funéraire débute à 11h00 dans la chapelle du cimetière.
Helmut von Fisenne 1938 – 2026
Helmut von Fisenne est né le 1er août 1938 à Düsseldorf. Sa famille appartenait à la branche allemande d’une aristocratie de fonctionnaires issue de l’ancien principauté épiscopale de Liège (de Fisenne), dont les membres exerçaient pour la plupart la fonction de conseillers juridiques. Nombre d’entre les Allemands étaient également avocats, parmi lesquels Helmut, son frère Otto et sa sœur Erika von Fisenne. À partir de 1958, il a étudié le droit aux universités de Hambourg et de Fribourg, effectué un stage obligatoire à la Chambre de Commerce franco-allemande de Paris en 1963, puis obtenu une bourse pour étudier à l’université de Montpellier en 1964. Il a initialement envisagé de poursuivre un doctorat et d’intégrer la diplomatie. En 1961, il rencontra Karin Brunken, alors âgée de 21 ans, qui lui est restée proche en Allemagne et à Bruxelles pendant 65 ans, jusqu’à la fin, et avec qui il était lié par une profonde amitié.
Après avoir occupé un premier poste d’avocat chez Thyssen à Düsseldorf en 1965, il a représenté l’industrie sidérurgique allemande comme conseiller juridique auprès des institutions européennes à Bruxelles de 1968 à 1978. Il a ensuite exercé des fonctions similaires pour le secteur allemand de la construction et comme lobbyiste à Bruxelles. Il a également pratiqué le droit en cabinet privé. Bruxelles est demeurée sa résidence permanente de 1968 jusqu’à son décès. Il passait plusieurs semaines chaque année, surtout durant l’été, et souvent avec Karin Brunken, au manoir de Krayer Hof, un domaine médiéval près d’Andernach, qui appartint à la famille jusqu’à son démantèlement et sa vente partielle en 1950.
Son frère aîné, le docteur Otto von Fisenne, fut également un écrivain reconnu de 1956 à 1998, publiant de nombreux articles, notamment d’histoire et d’histoire locale, dans des revues telles que l’Annuaire de l’Eifel, le magazine GEO et le quotidien Die Welt. Il initia Helmut von Fisenne à l’œuvre et à la vie du poète Guillaume Apollinaire, qui avait séjourné fréquemment chez ses grands-parents au domaine de Krayer Hof en 1901 et 1902. Otto von Fisenne put s’appuyer sur les connaissances familiales, en particulier celles de sa grand-mère, Maria Antonie von Fisenne. Il fut l’une des sources les plus importantes pour les premières analyses de « L’Année allemande » de Guillaume Apollinaire (1901–1902). Ces sources furent intégrées aux travaux des critiques littéraires français Marc Poupon et Michel Décaudin, puis à la biographie d’Apollinaire par Laurence Campa (2013). L’auteur de ces lignes, qui a dirigé les recherches récentes et les actions de sensibilisation du public sur ce sujet de 1985 à nos jours, doit également beaucoup aux échanges constants avec Otto von Fisenne.
En lien avec les œuvres littéraires de son frère, Helmut von Fisenne a rassemblé un important recueil d’Apollinaria lors de ses fréquentes incursions dans les librairies et les boutiques d’antiquités, notamment à Bruxelles et à Paris, qu’il a conservé et dont il a exposé une partie dans le salon du manoir du Krayer Hof. La pièce maîtresse de ces documents est la lettre de recommandation que l’employeuse d’Apollinaire, Élinor Vicomtesse de Milhau, lui a délivrée le 24 août 1902 à sa Villa Neu-Glück à Bennerscheid près d’Oberpleis, en sa qualité de précepteur de sa fille Gabrielle.
À l’instar de l’auteur, Helmut von Fisenne était membre de l’Association Internationale des Amis de Guillaume Apollinaire (AIAGA) depuis les années 1980 ; il en fut également membre du conseil d’administration. Il participa activement à la plupart des manifestations Apollinaire à Paris et à Stavelot jusqu’en 2020. Il a exposé à plusieurs reprises sa collection au Krayer Hof, où il accueillit chaleureusement ses visiteurs, notamment lors de l’excursion de 1995 du 17e Colloque International Guillaume Apollinaire de Stavelot aux bords du Rhin. Il a donné une conférence au Colloque International de 2001 à Bad Honnef, à l’occasion du centenaire du séjour d’Apollinaire en Rhénanie [1]. Deux de ses essais figurent dans les ouvrages accompagnant les expositions de 2002 [2,3]. On trouve également des références à son sujet dans la biographie de Laurence Campa mentionnée précédemment.
Depuis 2005, Helmut von Fisenne était également chevalier d’honneur de la célèbre confrérie folklorique des Blancs Moussis de Stavelot, afin de renforcer les liens entre la ville et l’AIAGA. Bien que la branche allemande de sa famille ne portât pas le titre d’un « Freiherr von Fisenne », l’équivalent de « baron de Fisenne » qui apparaît parfois dans les documents liégeois de l’Ancien Régime, Helmut von Fisenne était affectueusement surnommé « le baron » par les apollinariens et les Blancs Moussis, un titre qu’il portait avec élégance. Helmut von Fisenne se distinguait par sa conversation vive et amicale, où transparaissaient sa connaissance de la littérature et son cosmopolitisme, acquis au cours de ses nombreux voyages à travers le monde. Son excellente maîtrise des langues, acquise grâce à sa profession et à sa vie bruxelloise, facilitait grandement les échanges avec lui. Nous avons perdu un ami cher et réfléchi, qui a œuvré à nos côtés pendant plus de quarante ans pour la cause d’Apollinaire et dont la famille était directement liée à la biographie de notre poète. Ses grands-parents furent quasiment les seuls en Rhénanie à reconnaître son talent en 1901/02. Helmut von Fisenne hérita de leur enthousiasme pour Guillaume Apollinaire.
Il est décédé le 11 mars 2026 à Bruxelles.
Merci, cher Helmut. Kurt Roessler
Requiescas in pace 15 avril 2026
[1] H. v. F.: Les Hölterhoff et leur domiciles / Die Familie Hölterhoff und ihre Wohnstätten. In: Colloque International Guillaume Apollinaire – le Rhin – l’Allemagne, Physikzentrum Bad Honnef, 19–24 août 2001, Michel Décaudin & Kurt Roessler (eds.), Bornheim 2002, 18–19.
[2] H. v. F: Die Hölterhoff, eine Familie des Kölner Großbürgertums. In: Köln im Werk Guillaume Apollinaires, Kurt Roessler (Hrsg.), Bornheim 2002, 17–32.
[3] H. v. F.: Apollinaires Arbeitgeber und Gastgeber – Die Familien Hölterhoff, de Milhau und von Fisenne. In: Guillaume Apollinaire an Mittelrhein und Mosel / Ein Dichter zwischen Spätromantik und Moderne, Kurt Roessler & Klaus Schäfer (Hrsg.), Andernacher Beiträge 17, Andernach, 2002, 45–52.
