04/10/2026
[English below]
NGÀY ĐỘNG VẬT THẾ GIỚI 2026: NHÌN THẾ GIỚI QUA ĐÔI MẮT CỦA CHÚNG
Một con voi đứng cách bạn vài mét có thể đang trò chuyện với đồng loại ở cách đó vài cây số, bằng những âm thanh nằm dưới ngưỡng nghe của tai người. Katy Payne phát hiện ra điều này năm 1984, khi bà đứng cạnh khu nuôi voi ở một vườn thú tại Oregon và cảm thấy không khí quanh mình rung lên mà không nghe thấy gì cả.
Động vật trải nghiệm thế giới theo những cách mà giác quan con người không chạm tới. Nhưng câu hỏi đáng giá hơn nằm ở vế sau: nếu hiểu được trải nghiệm ấy, chúng ta có thay đổi cách đối xử với chúng không? Đó chính là điều Ngày Động vật Thế giới 2026 đặt ra.
Chủ đề 2026 là "See the World Through Their Eyes", tạm dịch: Nhìn thế giới qua đôi mắt của chúng. Người đề xuất là Zoe, một độc giả ở Anh. Lý do bà đưa ra khá ngắn: trên một hành tinh đang chịu sức ép từ biến đổi khí hậu và hoạt động của con người, chúng ta vẫn quen ra quyết định từ vị trí trung tâm của chính mình. Vậy nếu thử nhìn mọi thứ bằng một đôi mắt khác?
Hình minh họa chính thức của họa sĩ Emma Jayne lấy cảm hứng từ Tam giác San hô quanh Papua New Guinea. Điều đáng chú ý nằm ở bố cục. Emma đặt toàn bộ hệ sinh thái bên trong một thấu kính hình con cá, buộc người xem nhìn rạn san hô và hiện tượng tẩy trắng từ bên trong con mắt của sinh vật sống ở đó.
◾️ Mỗi loài sống trong một thế giới tri giác riêng
Ý tưởng này không mới. Năm 1934, nhà sinh vật học Jakob von Uexküll đặt ra thuật ngữ Umwelt để chỉ thế giới tri giác riêng của từng loài, được định hình bởi bộ giác quan mà loài đó mang theo.
Ong nhìn thấy dải cực tím, nên nhiều bông hoa mà ta cho là một màu trơn thực ra có hoa văn dẫn đường rõ rệt. Cá "đọc" dòng chảy qua hệ thống đường bên chạy dọc thân, một giác quan không có tương đương ở người. Chó có thể dựng bản đồ tinh thần bằng mùi. Bạch tuộc có thể nếm bằng xúc tu.
Còn chúng ta thì mặc định thế giới mình nhìn thấy là thế giới duy nhất có thật.
◾️ Khoa học đang thu hẹp khoảng cách
Tháng 4 năm 2024, hơn bốn mươi nhà khoa học và triết gia ký Tuyên bố New York về Ý thức động vật. Văn bản ghi nhận bằng chứng khoa học mạnh mẽ về ý thức ở động vật có vú và chim, cùng khả năng hiện thực về ý thức ở bò sát, lưỡng cư, cá, và ở nhiều nhóm không xương sống như bạch tuộc, giáp xác mười chân và côn trùng.
Nguyên tắc đi kèm mới là phần đáng chú ý nhất: sự chắc chắn về ý thức không nên là điều kiện tiên quyết để cân nhắc rủi ro phúc lợi. Chỉ cần tồn tại khả năng hiện thực rằng một con bạch tuộc biết đau, khả năng ấy đã đủ để đưa lên bàn chính sách.
◾️ Biết không đồng nghĩa với thay đổi
Đây là chỗ vấn đề trở nên khó. Bằng chứng khoa học về tri giác động vật đã tích lũy suốt năm mươi năm, trong khi thực hành của con người thay đổi chậm hơn nhiều. Nguyên nhân nằm ở tâm lý nhiều hơn ở thông tin.
Năm 1970, nhà tâm lý học người Anh Richard Ryder đặt ra thuật ngữ speciesism, chủ nghĩa phân biệt loài, để chỉ việc gán giá trị đạo đức khác nhau cho các cá thể chỉ dựa trên loài mà chúng thuộc về. Peter Singer đưa khái niệm này vào thảo luận rộng rãi qua cuốn Animal Liberation năm 1975. Điểm cốt lõi khá đơn giản: phần lớn thời gian, chúng ta đánh giá một con vật dựa trên vị trí mà xã hội đã xếp sẵn cho loài đó, thay vì dựa trên năng lực cảm nhận thực tế của nó.
Lợn là ví dụ rõ nhất. Tổng quan của Marino và Colvin năm 2015 trên International Journal of Comparative Psychology cho thấy lợn nhà có năng lực nhận thức, trí nhớ không gian và đời sống cảm xúc ngang với chó, thậm chí vượt chó ở một số bài kiểm tra. Con chó được đặt tên và đưa đi khám thú y. Con lợn nằm trong chuồng hẹp. Khác biệt không nằm ở con vật.
Phần đáng chú ý hơn là cơ chế tâm lý giữ cho khác biệt ấy tồn tại. Nghiên cứu của Bastian và cộng sự, công bố năm 2012 trên Personality and Social Psychology Bulletin, cho thấy con người chủ động hạ thấp mức độ tri giác mà họ gán cho một con vật ngay khi biết con vật đó sẽ bị dùng làm thực phẩm. Đây không phải thiếu hiểu biết, mà là một thao tác điều chỉnh nhận thức để giảm cảm giác khó chịu. Một nghiên cứu lặp lại có đăng ký trước đã tái lập được kết quả này trên mẫu lớn hơn.
Nhóm nghiên cứu của Piazza, công bố năm 2015 trên tạp chí Appetite, mô tả bốn lập luận mà người tiêu dùng thường dùng để hợp thức hóa việc ăn thịt, gọi tắt là 4N: tự nhiên, bình thường, cần thiết và ngon miệng. Một nghiên cứu mở rộng sau đó cho thấy khung 4N còn được dùng để biện minh cho những hình thức sử dụng động vật khác, bao gồm giải trí và thí nghiệm.
Nhà tâm lý học Albert Bandura gọi nhóm cơ chế này là moral disengagement, tạm dịch là sự tháo gỡ đạo đức: những thao tác nhận thức cho phép một người làm điều trái với giá trị của chính mình mà vẫn không thấy mâu thuẫn. Dán nhãn lại hành vi, phân tán trách nhiệm, phủ nhận hậu quả, và hạ thấp đối tượng chịu tác động. Câu "chúng chỉ là động vật thôi" đủ ngắn để chấm dứt mọi suy nghĩ tiếp theo.
◾️ Khi tiêu chuẩn được thiết kế bằng mắt người
Cơ chế tâm lý ấy để lại dấu vết rất cụ thể trong cách chúng ta xây dựng tiêu chuẩn chăm sóc động vật. Sàn bê tông vì dễ cọ rửa. Hàng rào kính và đèn sáng để du khách chụp ảnh rõ nét. Nhạc nền vì khu trưng bày dễ chịu hơn với tai người. Vật làm giàu môi trường chọn theo tiêu chí bắt mắt, hợp thị hiếu người xem. Mỗi quyết định đều hợp lý nếu đánh giá bằng mắt người, và phần lớn không xuất phát từ câu hỏi con vật đang trải nghiệm điều gì.
Mô hình Năm Lĩnh vực, hiện được dùng rộng rãi trong đánh giá phúc lợi động vật, phản ánh đúng sự dịch chuyển cần thiết. Dinh dưỡng, môi trường, sức khỏe và hành vi đều chỉ là đầu vào. Lĩnh vực thứ năm, trạng thái tinh thần của con vật, mới là thước đo cuối cùng.
◾️ Góc nhìn từ phía động vật
Chủ đề năm nay không đòi hỏi ai phải trở thành chuyên gia hành vi học. Nó đòi hỏi một thao tác nhỏ hơn nhưng khó hơn: dừng lại trước khi kết luận rằng một con vật đang ổn, rồi kiểm tra xem kết luận ấy dựa trên trải nghiệm của nó hay dựa trên sự thuận tiện của mình.
Biên tập: Phòng Giáo dục về Tri giác và Phúc lợi Động vật, Tổ chức Động vật Châu Á
WORLD ANIMAL DAY 2026: SEE THE WORLD THROUGH THEIR EYES
An elephant standing a few metres from you may be in conversation with others several kilometres away, using sounds that fall below the threshold of human hearing. Katy Payne worked this out in 1984, standing beside an elephant enclosure at a zoo in Oregon and feeling the air around her throb without hearing anything at all.
Animals experience the world in ways our own senses cannot reach. The more useful question sits in the second half of that sentence. If we understood what that experience is like, would we treat them differently?
That is what World Animal Day 2026 is asking.
The 2026 theme is "See the World Through Their Eyes". It was submitted by Zoe, a reader in the UK, and her reasoning was brief. On a planet under pressure from climate change and human activity, we still make decisions from wherever we happen to be standing. What would it look like to view things through a different pair of eyes?
The official artwork, by illustrator Emma Jayne, draws on the Coral Triangle around Papua New Guinea. The composition is the interesting part. Emma places the entire ecosystem inside a fish-shaped lens, so the viewer sees the reef, and the bleaching happening to it, from inside the eye of something that lives there.
◾️ Every species lives inside its own perceptual world
The idea is not new. In 1934, the biologist Jakob von Uexküll coined the term Umwelt for the perceptual world particular to each species, shaped by the sensory equipment that species carries.
Bees see into the ultraviolet, so flowers we read as a single flat colour carry clear guide markings for them. Fish read water movement through the lateral line running along the body, a sense with no human equivalent. Dogs can build a mental map out of scent. Octopuses can taste with their arms.
We, meanwhile, assume the world we can see is the only one there is.
◾️ The science is closing the gap
In April 2024, more than forty scientists and philosophers signed the New York Declaration on Animal Consciousness. It records strong scientific support for conscious experience in mammals and birds, and at least a realistic possibility of it in reptiles, amphibians and fishes, as well as in several invertebrate groups including cephalopod molluscs, decapod crustaceans and insects.
The principle attached to that list matters more than the list itself. Certainty about consciousness should not be a precondition for taking welfare risks seriously. If there is a realistic possibility that an octopus feels pain, that possibility is enough to belong in a policy discussion.
◾️ Knowing is not the same as changing
This is where it becomes difficult. Evidence of animal sentience has been accumulating for fifty years, while human practice has moved considerably more slowly. The reason has more to do with psychology than with information.
In 1970, British psychologist Richard Ryder coined the term speciesism for assigning different moral value to individuals based on species membership alone. Peter Singer brought it into wider circulation through Animal Liberation in 1975. The core point is straightforward. Most of the time we assess an animal by the position society has already assigned to its species, rather than by what that animal can actually feel.
Pigs make the clearest case. A 2015 review by Marino and Colvin in the International Journal of Comparative Psychology found that domestic pigs match dogs across measures of cognition and emotion, and outperform them on several tasks. The dog gets a name and a trip to the vet. The pig gets a crate. The difference does not lie in the animal.
More striking is the mechanism that holds that difference in place. Research by Bastian and colleagues, published in Personality and Social Psychology Bulletin in 2012, found that people actively lower the degree of mind they attribute to an animal as soon as they learn it is destined for food. This is not an information gap. It is a cognitive adjustment made to reduce discomfort, and a registered replication has since reproduced the finding on a larger sample.
Piazza and colleagues, writing in Appetite in 2015, set out four arguments consumers commonly use to rationalise eating meat, known as the 4Ns: natural, normal, necessary and nice. Later work found the same framework applied to other uses of animals, including entertainment and research.
The psychologist Albert Bandura called this family of mechanisms moral disengagement: the cognitive manoeuvres that allow a person to act against their own values without registering the contradiction. Relabelling the behaviour, diffusing responsibility, denying the consequences, and diminishing the one on the receiving end. "They're only animals" is short enough to end any further thought.
◾️ When standards are designed through human eyes
That psychology leaves very concrete traces in how we build standards of care. Concrete floors because they hose down easily. Glass barriers and bright lighting so visitors get a clean photograph. Background music because it makes the display area more pleasant for human ears. Enrichment items selected because they look appealing to the public. Each decision is reasonable when judged by human eyes, and most of them never begin from the question of what the animal is experiencing.
The Five Domains Model, now widely used in welfare assessment, reflects the shift that is needed. Nutrition, environment, health and behaviour are all inputs. The fifth domain, the animal's mental state, is the measure that counts.
◾️ Seeing from where they stand
This year's theme does not ask anyone to become a behavioural scientist. It asks for something smaller and harder. Pause before concluding that an animal is fine, then check whether that conclusion rests on the animal's experience or on our own convenience.
✏️ Written by Animal Sentience & Welfare Education Department, Animal Asia
📌: REFERENCES:
- Andrews, K., Birch, J., Sebo, J., & Sims, T. (2024). The New York Declaration on Animal Consciousness. New York University. https://sites.google.com/nyu.edu/nydeclaration/declaration
- Bandura, A. (1999). Moral disengagement in the perpetration of inhumanities. Personality and Social Psychology Review, 3(3), 193–209. https://doi.org/10.1207/s15327957pspr0303_3
- Bastian, B., Loughnan, S., Haslam, N., & Radke, H. R. M. (2012). Don't mind meat? The denial of mind to animals used for human consumption. Personality and Social Psychology Bulletin, 38(2), 247–256. https://doi.org/10.1177/0146167211424291
- Singer, P. (1975). Animal liberation: A new ethics for our treatment of animals. New York Review / Random House.
- World Animal Day. https://www.worldanimalday.org