El Grupo Andino de Rescate (GAR), es una Organización Voluntaria sin fines de lucro, fundada el 17 de Diciembre del 1971, con figura jurídica propia y debidamente registrada, con sede en la ciudad de Mérida, Venezuela. La creación de nuestra institución obedeció a la necesidad de atender varios fenómenos naturales y eventualidades sociales que se presentaban como agravantes a los merideños de aquellos tiempos, entre estos tenemos:
- El auge deportivo del montañismo en la Cordillera Central de los Andes, y los continuos accidentes fatales que se suscitaban en nuestros parques nacionales.
- A pesar de existir una baja frecuencia de vuelos aeronáuticos, se producían accidentes aéreos con regularidad.
- La alta vulnerabilidad que posee nuestro país ante movimientos sísmicos significativos; pudiendo ser causados principalmente por el sistemas de falla de Boconó - San Sebastián - El Pilar, representando así, un peligro latente para la población de nuestro estado y la nación Venezolana. Estas necesidades evidenciaban un gran vacío y la imperiosa necesidad de que existiese una organización que mitigara la ocurrencia de dichos sucesos y, en algunos casos, solucionar dicha problemática; también que por la preparación física y profesional de su personal, fuese capaz de aplicar y utilizar los recursos necesarios en situaciones de crisis, emergencias y desastres naturales. Para los años 70’, Henry Rodríguez, Rafael Monasterios, Salomón López, Berkman Bustamante, José Garrido, Hebert Gómez, Adelmo Erazo, José Montilla y Oswaldo Linares, estudiantes de la Universidad de Los Andes, quisieron dar respuesta a todas esas interrogantes, brindando su tiempo y esfuerzo para crear “una organización voluntaria de rescate, dedicada a trabajar a favor de la comunidad, sin importar las condiciones adversas y teniendo como norte: salvar vidas…”, y así lo fue, constituyéndose la primera organización de rescate fundada en el Estado Mérida. Desde sus inicios hasta la actualidad, el GAR, se ha caracterizado por su elevada vocación altruista y un alto grado de profesionalismo de sus miembros. A lo largo de nuestra historia, hemos tenido una importante participación y liderazgo en todas las operaciones de búsquedas y rescates que se han dado en nuestros parques nacionales, tanto en baja, media y alta montaña, así como un apoyo continuo en eventualidades de envergadura que se han generado dentro y fuera de nuestro país, entre ellas: Búsqueda y Recuperación de los restos del Avión de Santa Bárbara (2008), Avion de Aeropostal (2006) y la Avioneta de Zigg (1991); Vaguada del Mocotíes (2005); Alud y Flujos Torrenciales en Vargas (1999); Terremoto de Cariaco (1997); Crecida de los ríos: Santo Domingo (2003), Turbio (1999), El Limón (1987); Huracán en Haití (1980); Alud torrencial del Nevado del Ruiz, Colombia (1985); Terremotos de: Japón (1995), México (1986), Guatemala (1976), Argelia (1975), Nicaragua (1972), entre otros. Igualmente, hemos organizado y participado en diferentes expediciones deportivas como el Primer ascenso de venezolanos al Tepuy Autana (1976), Primeras incursiones de venezolanos a las principales cumbres de Argentina, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. También hemos apoyado estudios especializados entre ellos: Tepuy Sarisariñami, con el Dr. Charles Bruwer-Carias; Pico Humboldt, con el geólogo Dr. Carlos Schubert (IVIC); Estudios limnológicos a las lagunas más importantes de nuestros parques nacionales con el Dr. Frank Weiwessan (IZT- UCV); Estudio taxonómico de diferentes especies de frailejones, con los Drs. José Cuatrecasas (Institution Waschington, USA) y Manuel López (ULA); Análisis fitogeográfico de los Andes venezolanos, con el Dr. Manuel Costa (Universidad de Valencia - España) y el Prof. Jesús Cegarra (ULA); Glaciar El Encierro del Pico Bolívar y los efectos del cambio climático, con el glaciologo Dr. Gino Casassa (Chile), entre otras. Hemos organizado y desarrollado diferentes eventos y actividades, entre ellos: Programa de protección contra Incendios Forestales de PROFORCA, las plantaciones de UVERITO y la Represa del Uribante-Caparo, Curso Regional de Cartografia (2001 - 2002), I Encuentro de Protectores Ambientales (2003), Competencia Deportiva de Montaña Reto Andino (2008), I Seminario de Levantamiento de Cadáveres en Desastres Masivos (2008), Plan Vacacional Zona Aventura (2008-2009), entre otras. Adicionalmente, continuamente realizamos y participamos en otras actividades relacionadas con nuestros fines, dentro de ellas: operativos de prevención en las temporadas de Carnaval y Semana Santa en las principales rutas turísticas de nuestros parques nacionales Sierra de La Culata y Sierra Nevada (Picos: Bolívar, Humboldt, Bonplant, Pan de Azúcar, El Toro, entre otros); Capacitación a comunidades, centros educativos y organizaciones en nuestras áreas del saber: Primeros Auxilios, Manejo de Cuerdas y Tecnicas de Rescate, SAR, Seguridad Industrial, Trabajos de Altura, Cartografía y Orientación, Gestión de Riesgos, Supervivencia en Agua y Selva, Helitáctica y Aereonautica, SAR en Estructuras Colapsadas, etc; Prevención y Seguridad de eventos y competencias deportivas; Apoyo de actividades académicas, científicas, ambientalistas, conservacionistas; Combate de Incendios Forestales, entre otras. Estamos adscritos a la Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales de la Universidad de Los Andes, a la Federación Venezolana de Búsqueda y Rescate (FEVESAR) y al Instituto de Protección Civil y Administración de Desastres del Estado Merida (INPRADEM). Posemos escudo, estandarte, carnet y sellos propios debidamente registrados; Nuestro lema: “Altruismo de Altura” es sinónimo de todo el trabajo que hemos realizado y resume la vocación que caracteriza a nuestro personal. Nuestro recurso humano está compuesto por hombres y mujeres altruistas, llamados por la vocación de ser voluntarios. Actualmente, conformamos una familia de 330 miembros, provenientes de veintiocho promociones, formados con la más alta calidad en nuestras áreas de especialidad.
