EMBCA

03/15/2026

Ninety Years After Venizelos: The Statesman Who Shaped Modern Greece

Join us today for EMBCA’s Webinar Panel Discussion
“Ninety Years After Venizelos: The Life, Leadership, and Legacy of Eleftherios Venizelos.”

Lou Katsos, EMBCA’s President, will be moderating the panel. The webinar link is provided below and the discussion can also be viewed later on EMBCA’s YouTube Channel.

Panelists include:
• Nikos Kastrinakis, President, World Council of Cretans
• Dr. Christopher Lamb, former Deputy Assistant Secretary of Defense, award-winning author and scholar
• Alexander Billinis, author and lecturer, Clemson University
• Dr. Peter Stavrianidis, educator and scholar
• Stavros Stavridis, author and independent historical researcher

Ninety years after his death on March 18 in 1936, Eleftherios Venizelos remains inseparable from the making of modern Greece and is widely regarded as the most consequential Greek political leader of the modern era.

Born in Ottoman-ruled Crete in 1864, Venizelos emerged from the struggle for autonomy and union with Greece. After arriving in Athens in 1910, he initiated sweeping reforms—including the 1911 constitutional revision, military reorganization, and administrative modernization—that strengthened the Greek state.

These reforms proved decisive during the Balkan Wars (1912–1913), when Greece nearly doubled its territory and population with the incorporation of Macedonia, Epirus, Crete, and much of the Aegean islands.

Venizelos also played a major role on the international stage. At the Paris Peace Conference of 1919, he secured key territorial gains in Thrace and the Smyrna region of Asia Minor, placing Greece at the center of post-World War I diplomacy.

The Asia Minor catastrophe of 1922 dramatically reshaped Greek history, yet Venizelos later demonstrated political realism although controversial with the 1930 Greek-Turkish Friendship Treaty, seeking stability after years of conflict.

The transformations of the Venizelian era also helped shape the modern Greek diaspora, including the Greek-American communities that grew in cities such as New York, Chicago, and Boston.

Venizelos died in exile in Paris in 1936, leaving behind a legacy as a reformer, strategist, and statesman who profoundly shaped modern Greece.

Join us for this discussion on the life and legacy of one of the most transformative figures in modern Hellenic history.

Loosely translated:

Ενενήντα Χρόνια Μετά τον Βενιζέλο: Ο Πολιτικός που Διαμόρφωσε τη Σύγχρονη Ελλάδα

Ελάτε μαζί μας σήμερα στη Συζήτηση Πάνελ Διαδικτυακού Σεμιναρίου του EMBCA
"Ενενήντα Χρόνια Μετά τον Βενιζέλο: Η Ζωή, η Ηγεσία και η Κληρονομιά του Ελευθερίου Βενιζέλου".

Θα συντονίσω το πάνελ. Ο σύνδεσμος του διαδικτυακού σεμιναρίου παρέχεται παρακάτω και η συζήτηση μπορεί επίσης να προβληθεί αργότερα στο κανάλι YouTube του EMBCA.

Συμμετέχοντες στο πάνελ είναι οι:
• Νίκος Καστρινάκης, Πρόεδρος του Παγκόσμιου Συμβουλίου Κρητών
• Δρ. Κρίστοφερ Λαμπ, βραβευμένος συγγραφέας και ακαδημαϊκός
• Αλέξανδρος Μπιλίνης, συγγραφέας και λέκτορας, Πανεπιστήμιο Κλέμσον
• Δρ. Πίτερ Σταυριανίδης, εκπαιδευτικός και ακαδημαϊκός
• Σταύρος Σταυρίδης, συγγραφέας και ανεξάρτητος ιστορικός ερευνητής

Ενενήντα χρόνια μετά τον θάνατό του στις 18 Μαρτίου 1936, ο Ελευθέριος Βενιζέλος παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένος με τη δημιουργία της σύγχρονης Ελλάδας και θεωρείται ευρέως ως ο πιο σημαντικός Έλληνας πολιτικός ηγέτης της σύγχρονης εποχής.

Γεννημένος στην οθωμανική Κρήτη το 1864, ο Βενιζέλος αναδύθηκε από τον αγώνα για αυτονομία και ένωση με την Ελλάδα. Αφού έφτασε στην Αθήνα το 1910, ξεκίνησε σαρωτικές μεταρρυθμίσεις -συμπεριλαμβανομένης της συνταγματικής αναθεώρησης του 1911, της στρατιωτικής αναδιοργάνωσης και του διοικητικού εκσυγχρονισμού- που ενίσχυσαν το ελληνικό κράτος.

Αυτές οι μεταρρυθμίσεις αποδείχθηκαν καθοριστικές κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών Πολέμων (1912–1913), όταν η Ελλάδα σχεδόν διπλασίασε την επικράτειά της και τον πληθυσμό της με την ενσωμάτωση της Μακεδονίας, της Ηπείρου, της Κρήτης και μεγάλου μέρους των νησιών του Αιγαίου.

Ο Βενιζέλος έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στη διεθνή σκηνή. Στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού το 1919, εξασφάλισε βασικά εδαφικά κέρδη στη Θράκη και την περιοχή της Σμύρνης στη Μικρά Ασία, τοποθετώντας την Ελλάδα στο επίκεντρο της διπλωματίας μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η Μικρασιατική καταστροφή του 1922 αναμόρφωσε δραματικά την ελληνική ιστορία, ωστόσο ο Βενιζέλος αργότερα επέδειξε πολιτικό ρεαλισμό, αν και αμφιλεγόμενος, με τη Συνθήκη Ελληνοτουρκικής Φιλίας του 1930, επιδιώκοντας σταθερότητα μετά από χρόνια συγκρούσεων.

Οι μετασχηματισμοί της βενιζελικής εποχής βοήθησαν επίσης στη διαμόρφωση της σύγχρονης ελληνικής διασποράς, συμπεριλαμβανομένων των ελληνοαμερικανικών κοινοτήτων που αναπτύχθηκαν σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Σικάγο και η Βοστώνη.

Ο Βενιζέλος πέθανε στην εξορία στο Παρίσι το 1936, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά ως μεταρρυθμιστής, στρατηγός και πολιτικός που διαμόρφωσε βαθιά τη σύγχρονη Ελλάδα.

Ελάτε μαζί μας σε αυτή τη συζήτηση για τη ζωή και την κληρονομιά μιας από τις πιο μεταμορφωτικές προσωπικότητες στη σύγχρονη ελληνική ιστορία.

Join us for EMBCA’s “ Ninety Years After Venizelos: The Life, Leadership, and Legacy of Eleftherios Venizelos” webinar panel discussion on Sunday, March 15, ...

02/06/2026

Celebrating International Greek Language Day (February 9)- The Hellenic Language: Identity, Continuity, and the American Diaspora.

Join us Sunday, February 8, 2026, at 2:00 p.m. EST / 9:00 p.m. Athens EEST, as EMBCA will host an important panel discussion on the Hellenic language, one of the world’s oldest continuously spoken and written languages, and a cornerstone of Hellenic civilization. The program entitled “The Hellenic Language: Identity, Continuity, and the American Diaspora.” , is being held on the eve of International Greek Language Day, and will explore the enduring role of the Hellenic language in shaping identity, preserving heritage, and educating the next generation of Hellenic Americans. Watch Live on YouTube: Click the link below to join in real time or view later on the EMBCA channel.

The discussion will be introduced and moderated by Lou Katsos, EMBCA President, and will feature a distinguished panel of educators, scholars, and community leaders:
• Demetrios “Jim” Logothetis – Chairman of the Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), outgoing Chairman of Leadership 100, Archon of the Ecumenical Patriarchate, and a respected leader of the Hellenic-American community.
• Demosthenes Triantafillou – Founding Principal of St. Demetrios High School, a pioneering educator and institution-builder whose work has shaped Hellenic-American education for decades.
• Angeliki Mastromichalaki, PhD – Author and educator, Academic Director of ellinopoula , and a leading figure in Hellenic language education for children both in Greece and across the diaspora.
• Dimitra Patronidou, PhD – Acting Coordinator of Education at the General Consulate of the Hellenic Republic in New York, former philologist, and postdoctoral researcher specializing in modern Balkan history and educational policy.
• Peter Stavrianidis, PhD – Entrepreneur, educator, community leader, and historian, with expertise in the evolution of Hellenic-American communities and Asia Minor history.

Panelists will reflect on the present realities and future possibilities of Hellenic language education in the United States, discussing the challenges faced by heritage learners, such as reduced instructional time, declining enrollment in afternoon and weekend programs, and the predominance of English in daily life. They will also explore opportunities for renewal, including innovative pedagogy, culturally relevant curricula, interdisciplinary connections, and the thoughtful use of technology to engage young learners.

The conversation will highlight the close relationship between language, culture, and identity, showing how the Hellenic language has historically strengthened communal continuity and continues to connect diaspora communities with the Hellenic Republic . Attention will also be given to the essential role of families, schools, churches, universities, and cultural organizations in fostering environments where the Hellenic language is not only taught but spoken, valued, and celebrated as a living language.

This program is an invitation to youth, parents, educators, clergy, scholars, and community leaders to participate in a meaningful discussion that reaffirms the Hellenic language as both a shared cultural inheritance and a vibrant living tradition. Join us in honoring International Greek Language Day and supporting the educators and institutions that carry the Hellenic language forward for future generations.

Loosely translated :

Γιορτάζοντας την Παγκόσμια Ημέρα Ελληνικής Γλώσσας (9 Φεβρουαρίου) - Η Ελληνική Γλώσσα: Ταυτότητα, Συνέχεια και η Αμερικανική Διασπορά.

Ελάτε μαζί μας την Κυριακή 8 Φεβρουαρίου 2026, στις 2:00 μ.μ. EST / 9:00 μ.μ. Αθήνα EEST, καθώς το EMBCA θα φιλοξενήσει μια σημαντική συζήτηση στρογγυλής τραπέζης για την ελληνική γλώσσα, μία από τις παλαιότερες συνεχώς ομιλούμενες και γραπτές γλώσσες στον κόσμο και ακρογωνιαίο λίθο του ελληνικού πολιτισμού. Το πρόγραμμα με τίτλο «Η Ελληνική Γλώσσα: Ταυτότητα, Συνέχεια και η Αμερικανική Διασπορά», πραγματοποιείται την παραμονή της Παγκόσμιας Ημέρας Ελληνικής Γλώσσας και θα διερευνήσει τον διαχρονικό ρόλο της ελληνικής γλώσσας στη διαμόρφωση της ταυτότητας, στη διατήρηση της κληρονομιάς και στην εκπαίδευση της επόμενης γενιάς Ελληνοαμερικανών. Παρακολουθήστε ζωντανά στο YouTube: Κάντε κλικ στον παρακάτω σύνδεσμο για να συμμετάσχετε σε πραγματικό χρόνο ή δείτε αργότερα στο κανάλι του EMBCA.

Η συζήτηση θα παρουσιαστεί και θα συντονιστεί από τον Λου Κάτσο, Πρόεδρο του EMBCA, και θα συμμετάσχει ένα διακεκριμένο πάνελ εκπαιδευτικών, ακαδημαϊκών και ηγετών της κοινότητας:
• Δημήτριος «Τζιμ» Λογοθέτης – Πρόεδρος του Συμβουλίου Εποπτείας Λογιστικής Δημόσιας Εταιρείας (PCAOB), απερχόμενος Πρόεδρος της Leadership 100, Άρχων του Οικουμενικού Πατριαρχείου και ένας σεβαστός ηγέτης της ελληνοαμερικανικής κοινότητας.
• Δημοσθένης Τριανταφύλλου – Ιδρυτής Διευθυντής του Λυκείου Αγίου Δημητρίου, πρωτοπόρος εκπαιδευτικός και δημιουργός θεσμών, του οποίου το έργο έχει διαμορφώσει την ελληνοαμερικανική εκπαίδευση εδώ και δεκαετίες.
• Αγγελική Μαστρομιχαλάκη, PhD – Συγγραφέας και εκπαιδευτικός, Ακαδημαϊκή Διευθύντρια του ellinopoula και κορυφαία φυσιογνωμία στην εκπαίδευση της ελληνικής γλώσσας για παιδιά τόσο στην Ελλάδα όσο και σε όλη τη διασπορά.
• Δήμητρα Πατρονίδου, PhD – Αναπληρώτρια Συντονίστρια Εκπαίδευσης στο Γενικό Προξενείο της Ελληνικής Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη, πρώην φιλόλογος και μεταδιδακτορική ερευνήτρια με εξειδίκευση στη σύγχρονη ιστορία των Βαλκανίων και την εκπαιδευτική πολιτική. • Πίτερ Σταυριανίδης, PhD – Επιχειρηματίας, εκπαιδευτικός, ηγέτης κοινότητας και ιστορικός, με εξειδίκευση στην εξέλιξη των ελληνοαμερικανικών κοινοτήτων και της ιστορίας της Μικράς Ασίας.

Οι ομιλητές θα αναλογιστούν τις τρέχουσες πραγματικότητες και τις μελλοντικές δυνατότητες της εκπαίδευσης στην ελληνική γλώσσα στις Ηνωμένες Πολιτείες, συζητώντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μαθητές της ελληνικής καταγωγής, όπως ο μειωμένος χρόνος διδασκαλίας, η μείωση των εγγραφών σε απογευματινά και σαββατοκύριακα προγράμματα και η κυριαρχία των αγγλικών στην καθημερινή ζωή. Θα διερευνήσουν επίσης ευκαιρίες ανανέωσης, συμπεριλαμβανομένης της καινοτόμου παιδαγωγικής, των πολιτισμικά σχετικών προγραμμάτων σπουδών, των διεπιστημονικών συνδέσεων και της στοχαστικής χρήσης της τεχνολογίας για την εμπλοκή των νέων μαθητών.

Η συζήτηση θα αναδείξει τη στενή σχέση μεταξύ γλώσσας, πολιτισμού και ταυτότητας, δείχνοντας πώς η ελληνική γλώσσα έχει ιστορικά ενισχύσει την κοινοτική συνέχεια και συνεχίζει να συνδέει τις κοινότητες της διασποράς με την Ελληνική Δημοκρατία. Θα δοθεί επίσης προσοχή στον ουσιαστικό ρόλο των οικογενειών, των σχολείων, των εκκλησιών, των πανεπιστημίων και των πολιτιστικών οργανισμών στην ενίσχυση περιβαλλόντων όπου η ελληνική γλώσσα όχι μόνο διδάσκεται αλλά ομιλείται, εκτιμάται και γιορτάζεται ως ζωντανή γλώσσα.

Αυτό το πρόγραμμα αποτελεί πρόσκληση προς νέους, γονείς, εκπαιδευτικούς, κληρικούς, ακαδημαϊκούς και ηγέτες της κοινότητας να συμμετάσχουν σε μια ουσιαστική συζήτηση που επιβεβαιώνει την ελληνική γλώσσα ως κοινή πολιτιστική κληρονομιά και ως μια ζωντανή παράδοση. Ελάτε μαζί μας να τιμήσουμε την Παγκόσμια Ημέρα Ελληνικής Γλώσσας και να υποστηρίξουμε τους εκπαιδευτικούς και τους θεσμούς που προωθούν την ελληνική γλώσσα για τις μελλοντικές γενιές.

Join us on Sunday, February 8, 2026, at 2:00 p.m. EST / 9:00 p.m. Athens EEST, as EMBCA hosts a webinar panel discussion entitled “The Hellenic Language: Ide...

01/15/2026

Journey and Reflections on Aristotle: From Stagira to the Modern World

Join us for EMBCA’s “Journey and Reflections on Aristotle” Webinar Panel Discussion on Sunday, January 18, 2025 at 2 PM EST / 9 PM Athens EEST, introduced and moderated by Lou Katsos, EMBCA’s President. The distinguished panel, currently in formation, will include the Mayor of the Aristotle Municipality Stelios Valianos; Maria Pappa, Marketing Manager at Mount Athos Area Organization; Philosophy Professor Pavlos Kontos of the University of Patras the Co-Editor of “Aristotle Complete Works”; and Philosophy Professor Stasinos Stavrianeas of the University of Patras. To join live simply click the Youtube link below on the date and your time zone or later on EMBCA’s YouTube Channel.

We will discuss the modern Municipality of Aristotle, in Greece nestled in the striking beauty of Chalkidiki, the place where Aristotle first opened his eyes to the natural world. Its landscape still carrying the imprint of his early curiosity from the ruins of ancient Stagira to the lush forests and coastline with pristine beaches that shaped his first observations of nature. Today, the region has embraced this heritage in a remarkable way. Sites like Aristotle’s Grove bring his scientific principles to life through hands on educational installations. Nearby ancient cities and historical routes deepen the connection between philosophy and place with the surrounding mountains, beaches, proximity to Mount Athos, and cultural festivals creating a setting where the classical and contemporary worlds merge seamlessly. It is a region that has transformed Aristotle’s memory into a living ancient and modern cultural experience that includes extensive hiking and cycling routes through coastlines and mountains.

At the same time our discussion will explore Aristotle himself, why MIT called him “the most influential personality in history”, and how his ideas continue to anchor Western logic, ethics, politics, and scientific method. Central to this exploration is the monumental new two volume Aristotle Complete Works, the first comprehensive English translation of the full corpus since 1954. This achievement opens Aristotle anew to scholars, students, and the global public with unprecedented clarity.

Together, the panel will connect the philosopher to the land that shaped him and to the modern world still shaped by him a journey from ancient Stagira to contemporary thought, from Chalkidiki’s heritage to the revitalized voice of Aristotle in this new translation.

A rich, engaging, and illuminating program not to be missed.

Loosely translated:

Ταξίδι και Στοχασμοί για τον Αριστοτέλη: Από τα Στάγειρα στον Σύγχρονο Κόσμο

Ελάτε μαζί μας στη συζήτηση πάνελ του διαδικτυακού σεμιναρίου του EMBCA με τίτλο «Ταξίδι και Στοχασμοί για τον Αριστοτέλη» την Κυριακή 18 Ιανουαρίου 2025 στις 2 μ.μ. EST / 9 μ.μ. Αθήνα EEST, με εισηγητή και συντονιστή τον Λου Κάτσο, Πρόεδρο του EMBCA. Το διακεκριμένο πάνελ, το οποίο βρίσκεται σε εξέλιξη, θα περιλαμβάνει τον Δήμαρχο του Δήμου Αριστοτέλη Στέλιο Βαλιάνο, τη Μαρία Παππά, Διευθύντρια Μάρκετινγκ στον Οργανισμό Περιοχής Αγίου Όρους, τον Καθηγητή Φιλοσοφίας Παύλο Κόντο του Πανεπιστημίου Πατρών, συν-επιμελητή του «Aristotle Complete Works» και τον Καθηγητή Φιλοσοφίας Στασινό Σταυριανέα του Πανεπιστημίου Πατρών. Για να συμμετάσχετε ζωντανά, απλώς κάντε κλικ στον σύνδεσμο Youtube παρακάτω στην ημερομηνία και τη ζώνη ώρας σας ή αργότερα στο κανάλι YouTube του EMBCA.

Θα συζητήσουμε για τον σύγχρονο Δήμο Αριστοτέλη, στην Ελλάδα, χτισμένο στην εντυπωσιακή ομορφιά της Χαλκιδικής, το μέρος όπου ο Αριστοτέλης άνοιξε για πρώτη φορά τα μάτια του στον φυσικό κόσμο. Το τοπίο της εξακολουθεί να φέρει το αποτύπωμα της πρώιμης περιέργειάς του, από τα ερείπια των αρχαίων Σταγείρων μέχρι τα καταπράσινα δάση και την ακτογραμμή με τις παρθένες παραλίες που διαμόρφωσαν τις πρώτες του παρατηρήσεις για τη φύση. Σήμερα, η περιοχή έχει αγκαλιάσει αυτήν την κληρονομιά με αξιοσημείωτο τρόπο. Τοποθεσίες όπως το Άλσος του Αριστοτέλη ζωντανεύουν τις επιστημονικές του αρχές μέσα από πρακτικές εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις. Κοντινές αρχαίες πόλεις και ιστορικές διαδρομές εμβαθύνουν τη σύνδεση μεταξύ φιλοσοφίας και τόπου με τα γύρω βουνά, τις παραλίες, την εγγύτητα με το Άγιο Όρος και τα πολιτιστικά φεστιβάλ, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου ο κλασικός και ο σύγχρονος κόσμος συγχωνεύονται άψογα. Είναι μια περιοχή που έχει μεταμορφώσει τη μνήμη του Αριστοτέλη σε μια ζωντανή αρχαία και σύγχρονη πολιτιστική εμπειρία που περιλαμβάνει εκτεταμένες πεζοπορικές και ποδηλατικές διαδρομές μέσα από ακτές και βουνά.

Ταυτόχρονα, η συζήτησή μας θα εξερευνήσει τον ίδιο τον Αριστοτέλη, γιατί το MIT τον αποκάλεσε «την πιο επιδραστική προσωπικότητα στην ιστορία» και πώς οι ιδέες του συνεχίζουν να αγκυροβολούν τη δυτική λογική, την ηθική, την πολιτική και την επιστημονική μέθοδο. Κεντρικό στοιχείο αυτής της εξερεύνησης είναι τα μνημειώδη νέα δίτομα Άπαντα του Αριστοτέλη, η πρώτη ολοκληρωμένη αγγλική μετάφραση του πλήρους σώματος από το 1954. Αυτό το επίτευγμα ανοίγει ξανά τον Αριστοτέλη σε μελετητές, φοιτητές και το παγκόσμιο κοινό με πρωτοφανή σαφήνεια.

Μαζί, το πάνελ θα συνδέσει τον φιλόσοφο με τη γη που τον διαμόρφωσε και με τον σύγχρονο κόσμο που εξακολουθεί να διαμορφώνεται από αυτόν, ένα ταξίδι από τα αρχαία Στάγειρα στη σύγχρονη σκέψη, από την κληρονομιά της Χαλκιδικής στην αναζωογονημένη φωνή του Αριστοτέλη σε αυτή τη νέα μετάφραση.

Ένα πλούσιο, συναρπαστικό και διαφωτιστικό πρόγραμμα που δεν πρέπει να χάσετε.

Join us for EMBCA’s “Journey and Reflections on Aristotle” Webinar Panel Discussion on Sunday, January 18, 2025 at 2 PM EST / 9 PM Athens EEST, introduced an...

12/01/2025

Join us for EMBCA’s “The Evzones: History, Legacy, and the Spirit of Hellas” Webinar Panel Discussion on Sunday, December 7, 2025 at 2 P.M. EST/ 9 P.M. Athens EEST. The panel discussion will be introduced and moderated by Lou Katsos EMBCA’s President. The panel, currently in formation, will include Mechanical Engineer and Former Evzone Adamos Daios; Entrepreneur and Former Evzone Lefteris Eleftheriadis; and Photographer Dimitra Hatziadam of the acclaimed “Evzones/ Guardians of the Unseen.

To join simply click the YouTube link below on the date and time for the live discussion or later as it will on the EMBCA YouTube Channel. Also follow us on YouTube.

The Evzones are more than soldiers, they are a living symbol of Hellas’s courage, resilience, and enduring spirit. Their story begins in the rugged mountains of Ottoman occupied Hellas, where agile fighters known as klephts led daring raids against the occupying forces. From these roots emerged the light infantry units that would later be called Evzones, elite men “well-girt” for battle, whose skill and endurance turned them into legends of the Hellenic struggle for freedom.

During the Greek War of Independence, these fighters became crucial to the revolutionary cause. They held mountain passes, executed daring raids, and became a visible emblem of liberty, their traditional dress, a precursor to the modern fustanella turning them into an unmistakable symbol of Hellenic resistance. As the new Hellenic state took shape, successive kings sought to formalize this force. Under King Otto and later King George I, the Evzones were organized into battalions tasked with guarding frontiers, maintaining discipline, and serving as elite troops in the young Hellenic Army.

Over the decades, Evzones proved their mettle in every major conflict. They fought with distinction in the Balkan Wars, World War I, the Greco-Turkish War, and even the Greco-Italian War of World War II. Stories of bravery abound, including that of young Evzone Konstantinos Koukidis, who, according to legend, wrapped himself in the Hellenic flag rather than surrender it to invading forces, leaping to his death from the Acropolis. These moments cemented their reputation not merely as soldiers, but as living embodiments of Hellenic courage and sacrifice.

Today, the Evzones have transitioned from warriors to ceremonial guardians, serving as the Presidential Guard. At Syntagma Square in Athens, they perform the meticulous and highly stylized changing of the guard at the Tomb of the Unknown Soldier. Every detail of their uniform the pleated fustanella, red cap, and leather tsarouchia carries historical significance, connecting centuries of struggle to the present day.

The Evzones’ presence at national events, in literature, and in the imagination of Hellenes and visitors alike reminds all who see them that freedom and courage are not just ideals, but living traditions. From mountain fighters of the Ottoman era to the ceremonial guardians of the modern state, the Evzones continue to embody the heart of the Hellenic Republic , a symbol of a nation that never forgets its past and carries its legacy with pride.

Join us as we explore their fascinating history and legacy.

Join us for EMBCA’s “The Evzones: History, Legacy, and the Spirit of Hellas” Webinar Panel Discussion on Sunday, December 7, 2025 at 2 P.M. EST/ 9 P.M. Athe...

11/16/2025

Keynote presentation by EMBCA President Lou Katsos at the Demos Center of the American College of Greece on November 12, 2025, during the SOLD-OUT panel discussion, “Bridging Revolutions: Hellas and America,” commemorating next year’s 205th Anniversary of the Hellenic Revolution and the 250th Anniversary of the American Declaration of Independence.

BRIDGING REVOLUTIONS: HELLAS AND AMERICA

Thank you, Mary, and the Demos Center of the American College of Greece for hosting us tonight, and to our distinguished panelists Dr. Ilias Giarenis, Member of the Board of Governance and Professor of History at Ionian University, and Meletis Meletopoulos, Economist and Doctor of Social Sciences, University of Geneva who are with us.

Good evening everyone,

It is a profound honor to be with you here in Athens the eternal city, cradle of democracy, philosophy, and freedom where the spirit of Hellenism first took form and from which it radiated to enlighten the world. Bridging Revolutions where noble Athena with shield and spear lifted in solemn greeting, gazes toward the Statue of Liberty, a silent dialogue bridging continents, eras, and Hellenic and American ideals. Wisdom salutes freedom, the old world and the new, and across the waters, they stand together as eternal guardians of liberty, enlightenment, and the enduring human spirit.

Slide 1- Bridging Revolutions: Hellas and America

I come before you as the President of the Eastern Mediterranean Business Culture Alliance (EMBCA), which has the privilege of sponsoring this event and developing the 205/250 theme marking next year the 205th anniversary of the Hellenic Revolution of 1821 and the 250th anniversary of the American Declaration of Independence.

I also have the privilege of serving as Chairman of the 2026 Greek Independence Day Parade 2026 in New York for the Federation of Hellenic Societies in Greater New York ,the largest parade in the Hellenic Diaspora worldwide , a magnificent celebration where Fifth Avenue becomes a river of blue and white, and where the echoes of Ζήτω ἡ Ἑλλάς! mingle with the ideals of liberty and democracy.

But more personally, I speak as an American of Hellenic descent, born in Hellas, holding dual citizenship, and profoundly shaped by both cultures which to me are sacred. I carry both worlds within me: the land where democracy was born, and America the land where it was reborn.

As we approach next year these intertwined anniversaries 205 years since the Hellenic Revolution, 250 years since America’s Declaration of Independence, but also the 250 years since the birth of Ioannis Kapodistrias, and 200 years since the Exodus/ Fall of Missolonghi we gather not only to commemorate history, but to reaffirm the moral and spiritual bond between the Hellenic and American Philhellenic worlds a bond forged in blood, ideals, and an unending quest for freedom.

Slide 2- The Ancient Foundation — Hellas as Inspiration for America

Long before there was a modern Hellenic state, there existed a spiritual connection. The American Founding Fathers, Jefferson, Adams, Madison, Franklin, when drafting the U.S. Constitution and envisioning a republic, consciously drew upon the philosophical and political legacy of classical Hellas.

The Athenian model of democracy, the ideal of isonomia equality before the law ,and the notion of the citizen as a moral participant in the common good all shaped America’s founding ethos. Jefferson’s correspondence, including with Adamantios Korais, reveals his deep admiration for Hellas as the cradle of civilization and liberty.

In that sense, Hellas was spiritually present at America’s birth not physically, but through the ideals that formed the republic’s soul.

Slide 6- "The Greek Slave" by Hiram Powers

The most famous American statue of the 19th century “The Greek Slave” by Hiram Powers depicting a bound Hellenic woman in the Ottoman slave market became a symbol not only of Hellas’s suffering but of womanhood itself under oppression. Lucy Stone recalled that upon seeing the statue, “hot tears came to my eyes at the thought of millions of women who must be freed.”

Thus, American Philhellenism became a crucible of moral awakening linking the emancipation of Hellas to the emancipation of slaves and the liberation of women.

Emma Willard’s Troy Seminary, inspired by her Philhellenic devotion, helped found the first women’s school in Hellas a living bridge between Hellenic and American ideals of enlightenment and education.

Slide 7- John Celivergos Zachos - Hellenic born American abolitionist, physician, educator, and orator.

This moral bridge continued into the American Civil War, where Hellenic Americans and Philhellenes alike fought for the Union and for abolition. Among them as an example was John Celivergos Zachos, a Hellenic-born abolitionist, physician, educator, and orator. A veteran of the Civil War and an early advocate for women’s education and racial equality, Zachos embodied the fusion of Hellenic idealism and American reform. His life from the Hellenic struggle for independence to the American struggle for emancipation stands as a symbol of the continuous arc of freedom linking our two nations, and he was not alone as a Hellenic American.

The Hellenic Revolution, in other words, did not only birth a nation, it transformed another- America .

Slide 8- Ioannis Kapodistrias , The Philosopher Statesman

As I have stated we mark also the 250th anniversary of the birth of Ioannis Kapodistrias, whom Dr. Ilias Giarenis will speak about further later, we honor the man rightly called the Father of the Modern Hellenic Nation.

A diplomat of extraordinary intellect and moral conviction, Kapodistrias envisioned Hellas not merely as a state but as a moral republic founded upon education, virtue, and civic responsibility. His worldview, steeped in Enlightenment ideals and Christian humanism, found deep resonance with America’s Founders.

Like Jefferson and Adams, Kapodistrias believed that liberty without moral foundation was an illusion. His correspondence with European and American leaders reveals a man who sought to reconcile faith and reason, East and West, in the service of human dignity.

His assassination in 1831 cut short that vision, but his legacy of governance rooted in ethics continues to inspire both sides of the Atlantic.

Slide 9- Missolonghi , The Martyr City and the Human Conscience

Next year also marks the 200th anniversary of the Exodus , the Third Siege of Missolonghi (1826) , one of the most harrowing and transcendent moments of the Hellenic War of Independence, about which Dr. Meletis Meletopoulos will speak about in greater detail later.

The First Siege and Battle of Missolonghi is enshrined in the Hymn to Liberty by Dionysios Solomos, in stanzas 88–122 much as the Battle of Baltimore is remembered in America’s own National Anthem The Star Spangled Banner, both sung this evening by Anastasia Zanni. Each was a desperate yet heroic defense against overwhelming odds and both became defining symbols of national endurance.

The starving yet unbroken defenders of Missolonghi during its 3rd Siege and Exodus chose death over surrender. Their Exodus became an act of collective martyrdom that electrified America and Europe alike inspiring poets like Lord Byron, who died there, and awakening the conscience of the West.

For Americans, Missolonghi symbolized the universal struggle for liberty, the moral victory of spirit over tyranny. Churches across New England held memorial services, drawing parallels to Lexington and Concord, America’s first battle for liberty. The American press compared the walls of Missolonghi to the ramparts of freedom itself.

Missolonghi was not just a Hellenic tragedy it was a universal revelation: that freedom demands sacrifice, and that the human soul is never conquered.

Its story reminds us that the courage of the few can ignite the conscience of the many and that liberty, when nurtured with virtue and devotion, transcends time, place, and culture.

Slide 10- The Eternal Bond of Freedom

As we all stand between the anniversaries of 205 and 250 years and bridging revolutions , we are not merely looking back; we are looking inward and forward.

The Hellenic and American revolutions are not isolated historical events, they are two verses in the same hymn to freedom. They remind us that liberty is not granted but earned, not preserved by words but by courage, sacrifice, and constant renewal.

The bond between our peoples endures in shared ideals, in our diaspora communities, in the friendships of nations, and in the beating heart of every person who believes that truth, justice, and freedom are sacred.

And so, as we prepare to celebrate these great milestones in the Greek Independence Day Parade down 5th Avenue, commemorating the 205th anniversary of Hellenic Independence, the 250th of American Independence, the 250th of Kapodistrias’ birth, and the 200th of Missolonghi, let us do so not merely with pride, but with purpose:

to honor those who came before us, to inspire those who will follow,
and to reaffirm for the Hellenic and American Philhellenic worlds alike that the flame of freedom still burns bright.

Ζήτω ἡ Ἑλλάς, Long live the enduring spirit of freedom, and God Bless America.

Louis / Ηλίας Katsos

Loosely translated:

Η ομιλία μου στο Κέντρο Demos του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος την Τετάρτη 12 Νοεμβρίου 2025:

ΓΕΦΥΡΩΝΟΝΤΑΣ ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΕΙΣ: ΕΛΛΑΔΑ ΚΑΙ ΑΜΕΡΙΚΗ

Ευχαριστώ, Μαίρη, και το Κέντρο Demos του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος που μας φιλοξενήσατε απόψε, και τους διακεκριμένους ομιλητές μας, Δρ. Ηλία Γιαρένη, Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και Καθηγητή Ιστορίας στο Ιόνιο Πανεπιστήμιο, και Μελέτη Μελετόπουλο, Οικονομολόγο και Διδάκτορα Κοινωνικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Γενεύης, που είναι μαζί μας.

Καλησπέρα σε όλους,

Είναι μεγάλη τιμή να βρίσκομαι μαζί σας εδώ στην Αθήνα, την αιώνια πόλη, λίκνο της δημοκρατίας, της φιλοσοφίας και της ελευθερίας, όπου το πνεύμα του Ελληνισμού πρωτοσχηματίστηκε και από το οποίο ακτινοβολούσε για να φωτίσει τον κόσμο. Γεφυρώνοντας Επαναστάσεις όπου η ευγενής Αθηνά με ασπίδα και δόρυ υψωμένα σε επίσημο χαιρετισμό, ατενίζει το Άγαλμα της Ελευθερίας, ένας σιωπηλός διάλογος που γεφυρώνει ηπείρους, εποχές και ελληνικά και αμερικανικά ιδανικά. Η σοφία χαιρετά την ελευθερία, τον παλιό και τον νέο κόσμο, και πέρα ​​από τα νερά, στέκονται μαζί ως αιώνιοι φύλακες της ελευθερίας, της φώτισης και του διαρκούς ανθρώπινου πνεύματος.

Διαφάνεια 1 - Γεφυρώνοντας τις Επαναστάσεις: Ελλάδα και Αμερική

Είμαι ενώπιόν σας ως Πρόεδρος της Συμμαχίας Επιχειρηματικού Πολιτισμού της Ανατολικής Μεσογείου (EMBCA), η οποία έχει το προνόμιο να χορηγεί αυτήν την εκδήλωση και να αναπτύσσει το θέμα 205/250 που σηματοδοτεί του χρόνου την 205η επέτειο της Ελληνικής Επανάστασης του 1821 και την 250ή επέτειο της Αμερικανικής Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.

Έχω επίσης το προνόμιο να υπηρετώ ως Πρόεδρος της Παρέλασης της Ημέρας Ανεξαρτησίας της Ελλάδας 2026 στη Νέα Υόρκη για την Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων στη Μείζονα Νέα Υόρκη — τη μεγαλύτερη παρέλαση στην Ελληνική Διασπορά παγκοσμίως — μια μεγαλοπρεπή γιορτή όπου η Πέμπτη Λεωφόρος γίνεται ένα ποτάμι από μπλε και άσπρο, και όπου οι ηχώ του Ζήτω ἡ Ἑλλάς! αναμειγνύονται με τα ιδανικά της ελευθερίας και της δημοκρατίας.

Αλλά πιο προσωπικά, μιλώ ως Αμερικανός ελληνικής καταγωγής, γεννημένος στην Ελλάδα, με διπλή υπηκοότητα και βαθιά διαμορφωμένος και από τους δύο πολιτισμούς που για μένα είναι ιεροί. Κουβαλάω και τους δύο κόσμους μέσα μου: τη γη όπου γεννήθηκε η δημοκρατία και την Αμερική τη γη όπου αναγεννήθηκε.

Καθώς πλησιάζουμε τον επόμενο χρόνο, αυτές οι αλληλένδετες επετείους, 205 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση, 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας της Αμερικής, αλλά και τα 250 χρόνια από τη γέννηση του Ιωάννη Καποδίστρια και 200 ​​χρόνια από την Έξοδο/Πτώση του Μεσολογγίου, συγκεντρωνόμαστε όχι μόνο για να τιμήσουμε την ιστορία, αλλά και για να επιβεβαιώσουμε τον ηθικό και πνευματικό δεσμό μεταξύ του ελληνικού και του αμερικανικού φιλελληνικού κόσμου, έναν δεσμό σφυρηλατημένο στο αίμα, τα ιδανικά και την ατελείωτη αναζήτηση της ελευθερίας.

Διαφάνεια 2 - Το Αρχαίο Θεμέλιο — Η Ελλάδα ως Έμπνευση για την Αμερική

Πολύ πριν υπάρξει ένα σύγχρονο ελληνικό κράτος, υπήρχε μια πνευματική σύνδεση. Οι Αμερικανοί Ιδρυτές Πατέρες, Τζέφερσον, Άνταμς, Μάντισον, Φράνκλιν, κατά τη σύνταξη του Συντάγματος των ΗΠΑ και τον οραματισμό μιας δημοκρατίας, βασίστηκαν συνειδητά στη φιλοσοφική και πολιτική κληρονομιά της κλασικής Ελλάδας.

Το αθηναϊκό μοντέλο δημοκρατίας, το ιδανικό της ισονομίας και της ισότητας ενώπιον του νόμου και η έννοια του πολίτη ως ηθικού συμμετέχοντα στο κοινό καλό διαμόρφωσαν το ιδρυτικό ήθος της Αμερικής. Η αλληλογραφία του Τζέφερσον, συμπεριλαμβανομένης της αλληλογραφίας με τον Αδαμάντιο Κοραή, αποκαλύπτει τον βαθύ θαυμασμό του για την Ελλάδα ως λίκνο του πολιτισμού και της ελευθερίας.

Με αυτή την έννοια, η Ελλάδα ήταν πνευματικά παρούσα στη γέννηση της Αμερικής, όχι φυσικά, αλλά μέσω των ιδανικών που διαμόρφωσαν την ψυχή της δημοκρατίας.

Διαφάνεια 3- Η Ελληνική Επανάσταση και η Αφύπνιση του Φιλελληνικού Πνεύματος

Όταν η Ελλάδα εξεγέρθηκε εναντίον της οθωμανικής τυραννίας το 1821, οι Αμερικανοί αμέσως αναγνώρισαν τον εαυτό τους σε αυτόν τον αγώνα. Ένας λαός που λαχταρούσε να είναι ελεύθερος επικαλούμενος τον Θεό, την ελευθερία και την αυτοδιάθεση αντανακλούσε τη δική του ιστορία ίδρυσης.

Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, από τη Βοστώνη μέχρι τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη, εμφανίστηκαν Ελληνικές Επιτροπές, ενώνοντας πολίτες όλων των υποβάθρων υπό τη σημαία του Φιλελληνισμού. Εκκλησίες, πανεπιστήμια και δημαρχεία αντηχούσαν με ομιλίες για αυτό που ιστορικά ονομαζόταν ελληνικός σκοπός. Εκστρατείες συγκέντρωσης χρημάτων, φαρμάκων και όπλων συγκέντρωσαν χρήματα, φάρμακα και όπλα. Οι αμερικανικές εφημερίδες δημοσίευσαν αφηγήσεις για τον ελληνικό ηρωισμό και τις οθωμανικές θηριωδίες που συγκίνησαν τη δημόσια συνείδηση.

Μερικοί Αμερικανοί δεν σταμάτησαν στα λόγια. Ο Δρ. Samuel Gridley Howe, αργότερα γνωστός ως «ο Λαφαγιέτ της Ελληνικής Επανάστασης», έπλευσε στην Ελλάδα για να πολεμήσει και να θεραπευτεί. Ο καπετάνιος Jonathan P. Miller από το Βερμόντ συμμετείχε στον αγώνα, υιοθετώντας ένα ορφανό Έλληνα, τον Λουκά Μιλτιάδη Miller, ο οποίος έγινε ο πρώτος Αμερικανός ελληνικής καταγωγής που εξελέγη στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.

Άλλοι, ο Τζορτζ Τζάρβις από τη Νέα Υόρκη, ο πρώτος Αμερικανός που εντάχθηκε στον αγώνα της Ελλάδας, ο Τζορτζ Γουίλσον από το Ρόουντ Άιλαντ, και ο Τζέιμς Γουίλιαμς, ένας Αφροαμερικανός πρώην σκλάβος και ναύτης από τη Βαλτιμόρη, πολέμησε και πέθανε υπό την ελληνική σημαία. Ο Τζάρβις, γνωστός ως Καπετάν Ζέρβας, είναι θαμμένος στον Άγιο Ιωάννη στο Άργος, μακριά από το σπίτι του, αλλά για πάντα δεμένος με την Ελλάδα μέσω θυσίας.

Δεν επρόκειτο για αφηρημένη συμπάθεια. Ήταν η πρώτη στιγμή που η αμερικανική και η ελληνική επανάσταση άγγιξαν τα χέρια τους πέρα ​​από τον Ατλαντικό, μια αδελφότητα ελευθερίας που ξεπερνούσε τους ωκεανούς.

Διαφάνεια 4 - Από την Ελληνική Φωτιά στην Αμερικανική Συνείδηση ​​- Η Ηχώ της Επανάστασης στα Μεταρρυθμιστικά Κινήματα των ΗΠΑ

Η Ελληνική Επανάσταση έκανε περισσότερα από το να πυροδοτήσει τον θαυμασμό. πυροδότησε τον μετασχηματισμό. Ο «Ελληνικός Πυρετός», ή η Ελληνική Φωτιά, όπως ονομαζόταν στην Αμερική της δεκαετίας του 1820, ενέπνευσε την ηθική φαντασία μιας ολόκληρης γενιάς και όχι μόνο. ​​Άλλαξε την αμερικανική ιστορία και επηρέασε το Κίνημα Κατάργησης της Αμερικανικής Ψήφου, καθώς και το κίνημα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών.

Η θέα των Ελλήνων σκλάβων, ιδίως των γυναικών και των παιδιών, κάτω από οθωμανικές αλυσίδες προκάλεσε οργή στους Αμερικανούς και πυροδότησε αισθήματα υπέρ της δουλείας. Πολλοί κορυφαίοι Αμερικανοί φιλέλληνες, όπως ο Δρ. Samuel Gridley Howe και ο Jonathan P. Miller, αργότερα έγιναν εξέχοντες Αμερικανοί υπέρμαχοι της δουλείας. Ο Howe θα ενταχθεί ακόμη και στους «Μυστικούς Έξι», τον κύκλο που υποστήριξε την εκστρατεία κατά της δουλείας του John Brown.

Διαφάνεια 5 - Η Ελληνική Επανάσταση και οι επιπτώσεις της στο Κίνημα για το Δικαίωμα Ψήφου των Αμερικανίδων

Οι φιλελληνίδες γυναίκες της Αμερικής σχημάτισαν μια ισχυρή γέφυρα μεταξύ του ελληνικού σκοπού και των αναδυόμενων κινημάτων για τα δικαιώματα των γυναικών και το δικαίωμα ψήφου, όπως η Julia Ward Howe, η Emma Willard, η Lucy Stone, η Elizabeth Cady Stanton, η Susan B. Anthony και η Lydia Maria Child. Οργάνωσαν εράνους για τους Έλληνες πρόσφυγες, έγραψαν ένθερμες εκκλήσεις στη συνείδηση ​​και επαναπροσδιόρισαν τους δικούς τους πολιτικούς ρόλους στη διαδικασία.

Διαφάνεια 6- "Η Έλληνας Σκλάβος" του Χίραμ Πάουερς

Το πιο διάσημο αμερικανικό άγαλμα του 19ου αιώνα, "Η Έλληνας Σκλάβος" του Χίραμ Πάουερς, που απεικονίζει μια δεμένη Ελληνίδα στην οθωμανική αγορά σκλάβων, έγινε σύμβολο όχι μόνο των δεινών της Ελλάδας, αλλά και της ίδιας της γυναικείας φύσης υπό καταπίεση. Η Λούσι Στόουν θυμήθηκε ότι βλέποντας το άγαλμα, "καυτά δάκρυα ήρθαν στα μάτια μου στη σκέψη εκατομμυρίων γυναικών που έπρεπε να απελευθερωθούν".

Έτσι, ο αμερικανικός φιλελληνισμός έγινε ένα χωνευτήρι ηθικής αφύπνισης που συνδέει τη χειραφέτηση της Ελλάδας με την χειραφέτηση των σκλάβων και την απελευθέρωση των γυναικών.

Το Σεμινάριο Τροίας της Έμμα Γουίλαρντ, εμπνευσμένο από την φιλελληνική της αφοσίωση, βοήθησε να ιδρυθεί το πρώτο γυναικείο σχολείο στην Ελλάδα ως μια ζωντανή γέφυρα μεταξύ των ελληνικών και αμερικανικών ιδανικών του διαφωτισμού και της εκπαίδευσης.

Διαφάνεια 7- Τζον Σελίβεργος Ζάχος - Ελληνοαμερικανός ακτιβιστής για την κατάργηση της δουλείας, γιατρός, εκπαιδευτικός και ρήτορας.

Αυτή η ηθική γέφυρα συνεχίστηκε στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, όπου Ελληνοαμερικανοί και Φιλέλληνες πολέμησαν τόσο για την Ένωση όσο και για την κατάργηση της δουλείας. Ανάμεσά τους, ως παράδειγμα, ήταν ο Τζον Σελίβεργος Ζάχος, ένας Ελληνοαμερικανός υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας, γιατρός, εκπαιδευτικός και ρήτορας. Βετεράνος του Εμφυλίου Πολέμου και πρώιμος υποστηρικτής της γυναικείας εκπαίδευσης και της φυλετικής ισότητας, ο Ζάχος ενσάρκωσε τη συγχώνευση του ελληνικού ιδεαλισμού και της αμερικανικής μεταρρύθμισης. Η ζωή του από τον ελληνικό αγώνα για ανεξαρτησία έως τον αμερικανικό αγώνα για χειραφέτηση αποτελεί σύμβολο του συνεχούς τόξου ελευθερίας που συνδέει τα δύο έθνη μας και δεν ήταν ο μόνος ως Ελληνοαμερικανός.

Η Ελληνική Επανάσταση, με άλλα λόγια, δεν γέννησε μόνο ένα έθνος, αλλά μετέτρεψε ένα άλλο - την Αμερική.

Διαφάνεια 8 - Ιωάννης Καποδίστριας, Ο Φιλόσοφος Πολιτικός

Όπως έχω δηλώσει, γιορτάζουμε επίσης την 250ή επέτειο από τη γέννηση του Ιωάννη Καποδίστρια, για τον οποίο ο Δρ. Ηλίας Γιαρένης θα μιλήσει αργότερα, τιμούμε τον άνθρωπο που δικαίως αποκαλείται Πατέρας του Σύγχρονου Ελληνικού Έθνους.

Διπλωμάτης εξαιρετικής διάνοιας και ηθικής πεποίθησης, ο Καποδίστριας οραματίστηκε την Ελλάδα όχι απλώς ως κράτος αλλά ως μια ηθική δημοκρατία που βασίζεται στην εκπαίδευση, την αρετή και την πολιτική ευθύνη. Η κοσμοθεωρία του, βασισμένη στα ιδανικά του Διαφωτισμού και στον χριστιανικό ουμανισμό, βρήκε βαθιά απήχηση στους Ιδρυτές της Αμερικής.

Όπως ο Τζέφερσον και ο Άνταμς, ο Καποδίστριας πίστευε ότι η ελευθερία χωρίς ηθική βάση ήταν μια ψευδαίσθηση. Η αλληλογραφία του με Ευρωπαίους και Αμερικανούς ηγέτες αποκαλύπτει έναν άνθρωπο που επιδίωξε να συμφιλιώσει την πίστη και τη λογική, Ανατολή και Δύση, στην υπηρεσία της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.

Η δολοφονία του το 1831 διέκοψε αυτό το όραμα, αλλά η κληρονομιά του στη διακυβέρνηση που βασίζεται στην ηθική συνεχίζει να εμπνέει και τις δύο πλευρές του Ατλαντικού.

Διαφάνεια 9- Μεσολόγγι, Η Πόλη των Μαρτύρων και η Ανθρώπινη Συνείδηση

Το επόμενο έτος σηματοδοτεί επίσης την 200ή επέτειο της Εξόδου, της Τρίτης Πολιορκίας του Μεσολογγίου (1826), μιας από τις πιο οδυνηρές και υπερβατικές στιγμές της Ελληνικής Επανάστασης, για την οποία ο Δρ. Μελέτης Μελετόπουλος θα μιλήσει λεπτομερέστερα αργότερα.

Η Πρώτη Πολιορκία και η Μάχη του Μεσολογγίου είναι καταγεγραμμένες στον Ύμνο εις την Ελευθερία του Διονυσίου Σολωμού, στις στροφές 88-122, όπως ακριβώς η Μάχη της Βαλτιμόρης μνημονεύεται στον Εθνικό Ύμνο της Αμερικής, το Λαβάρο με τα Αστέρια, που τραγουδήθηκαν απόψε από την Αναστασία Ζάννη. Και οι δύο ήταν μια απεγνωσμένη αλλά ηρωική άμυνα ενάντια σε συντριπτικές πιθανότητες και έγιναν καθοριστικά σύμβολα εθνικής αντοχής.

Οι πεινασμένοι αλλά άτρωτοι υπερασπιστές του Μεσολογγίου κατά τη διάρκεια της 3ης Πολιορκίας και της Εξόδου επέλεξαν τον θάνατο αντί της παράδοσης. Η Έξοδός τους έγινε μια πράξη συλλογικού μαρτυρίου που ηλεκτρίσε την Αμερική και την Ευρώπη, εμπνέοντας ποιητές όπως ο Λόρδος Βύρων, ο οποίος πέθανε εκεί, και αφυπνίζοντας τη συνείδηση ​​της Δύσης.

Για τους Αμερικανούς, το Μεσολόγγι συμβόλιζε τον παγκόσμιο αγώνα για την ελευθερία, την ηθική νίκη του πνεύματος επί της τυραννίας. Εκκλησίες σε όλη τη Νέα Αγγλία πραγματοποίησαν επιμνημόσυνες τελετές, κάνοντας παραλληλισμούς με το Λέξινγκτον και το Κόνκορντ, την πρώτη μάχη της Αμερικής για την ελευθερία. Ο αμερικανικός τύπος συνέκρινε τα τείχη του Μεσολογγίου με τα τείχη της ίδιας της ελευθερίας.

Το Μεσολόγγι δεν ήταν απλώς μια ελληνική τραγωδία, ήταν μια παγκόσμια αποκάλυψη: ότι η ελευθερία απαιτεί θυσία και ότι η ανθρώπινη ψυχή δεν κατακτάται ποτέ.

Η ιστορία του μας υπενθυμίζει ότι το θάρρος των λίγων μπορεί να πυροδοτήσει τη συνείδηση ​​των πολλών και ότι η ελευθερία, όταν καλλιεργείται με αρετή και αφοσίωση, υπερβαίνει τον χρόνο, τον τόπο και τον πολιτισμό.

Διαφάνεια 10 - Ο Αιώνιος Δεσμός της Ελευθερίας

Καθώς όλοι βρισκόμαστε ανάμεσα στις επετείους των 205 και 250 ετών και γεφυρώνοντας επαναστάσεις, δεν κοιτάμε απλώς πίσω. Κοιτάμε προς τα μέσα και προς τα εμπρός.

Η ελληνική και η αμερικανική επανάσταση δεν είναι μεμονωμένα ιστορικά γεγονότα, είναι δύο στίχοι στον ίδιο ύμνο στην ελευθερία. Μας υπενθυμίζουν ότι η ελευθερία δεν χαρίζεται αλλά κερδίζεται, δεν διατηρείται με λόγια αλλά με θάρρος, θυσία και συνεχή ανανέωση.

Ο δεσμός μεταξύ των λαών μας διαρκώς διατηρείται σε κοινά ιδανικά, στις κοινότητες της διασποράς μας, στις φιλίες των εθνών και στην καρδιά που χτυπάει κάθε ανθρώπου που πιστεύει ότι η αλήθεια, η δικαιοσύνη και η ελευθερία είναι ιερές.

Και έτσι, καθώς ετοιμαζόμαστε να γιορτάσουμε αυτά τα μεγάλα ορόσημα στην παρέλαση της Ημέρας Ανεξαρτησίας της Ελλάδας στην 5η Λεωφόρο, τιμώντας την 205η επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, την 250ή επέτειο της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας, την 250ή επέτειο της γέννησης του Καποδίστρια και την 200ή επέτειο του Μεσολογγίου, ας το κάνουμε όχι μόνο με υπερηφάνεια, αλλά με σκοπό:

να τιμήσουμε όσους ήρθαν πριν από εμάς, να εμπνεύσουμε όσους θα ακολουθήσουν,
και να επιβεβαιώσουμε για τον ελληνικό και τον αμερικανικό φιλελληνικό κόσμο ότι η φλόγα της ελευθερίας εξακολουθεί να καίει έντονα.

Ζήτω ἡ Ἑλλάς, Ζήτω το αιώνιο πνεύμα της ελευθερίας και ο Θεός να ευλογεί την Αμερική.

Λούης / Ηλίας Κάτσος