Diálogo País

10/04/2026

Cuba: cuando las crisis dejan de ser separadas

Por Carlos Castro

Electricidad, agua, enfermedad, precios y pérdida de valor del peso cubano comienzan a formar parte de una misma cadena. Lo observado durante 25 días en la Isla adquiere otra dimensión al contrastarlo con lo ocurrido en las semanas posteriores.
Regresé de Cuba hace apenas unas semanas después de permanecer 25 días observando, conversando y, sobre todo, viviendo situaciones que para millones de cubanos no constituyen noticia: forman parte de la cotidianidad.
Durante esos días vi apagones prolongados, falta de agua, precios difícilmente compatibles con los salarios, deterioro de servicios públicos y una creciente dependencia de las divisas para acceder a bienes que, paradójicamente, deben ser adquiridos por una población cuyos salarios y pensiones se pagan mayoritariamente en pesos cubanos.
Entonces podían parecer problemas distintos.
Hoy resulta cada vez más difícil separarlos.
¿Sube el dólar o cae el peso?
En Cuba se ha vuelto habitual escuchar una frase: “el dólar volvió a subir”.
Pero quizá estamos formulando mal la pregunta.
Cuando estaba en Cuba, el dólar informal rondaba los 690 o 700 pesos. El viernes 2 de octubre la referencia alcanzaba los 770 CUP por dólar. Hoy, domingo 4, alcanza los 785 CUP.
En apenas dos días, otros 15 pesos.
Sin embargo, que hagan falta cada vez más pesos cubanos para adquirir un dólar no significa necesariamente que la moneda estadounidense esté experimentando una revalorización equivalente en el mercado internacional.
Lo que también estamos observando —y probablemente sea la parte más importante del fenómeno— es la pérdida de valor del peso cubano frente a las divisas y, en términos cotidianos, la erosión de su poder adquisitivo.
Por eso conviene invertir la pregunta.
Quizá no deberíamos preguntarnos solamente cuánto está subiendo el dólar.
Deberíamos preguntarnos:
¿Cuánto está cayendo el peso cubano?
La diferencia no es semántica.
Es económica.
Dos tasas y dos realidades
A finales de septiembre, mientras el dólar informal rondaba los 750 CUP, la tasa oficial flotante se encontraba alrededor de los 681 CUP por dólar.
Pero una tasa de cambio escrita en una pizarra solamente adquiere verdadero significado económico si existe acceso efectivo a la moneda que se cotiza.
Durante mi estancia en Cuba pude observar una realidad diferente.
Quien posee dólares tiene pocos incentivos para venderlos por los canales oficiales si puede obtener más pesos en el mercado informal. Y quien intenta adquirir dólares oficialmente puede encontrarse con otro problema mucho más elemental: que simplemente no estén disponibles.
Por eso el mercado informal continúa teniendo un peso decisivo en la formación de expectativas y en numerosas operaciones económicas cotidianas.
¿De dónde sale tanta demanda?
Aquí aparece otro elemento fundamental.
Una parte importante de los productos comercializados por las mipymes cubanas procede de la importación.
El comerciante puede vender posteriormente esos productos en pesos cubanos, pero para reponer mercancías en el exterior necesita nuevamente divisas.
Eso genera demanda de dólares.
A esa demanda se suman quienes desean preservar sus ahorros frente a la depreciación del peso, quienes necesitan realizar determinados pagos en divisas y quienes requieren moneda extranjera para viajar o emigrar.
No existe información suficiente para determinar con precisión qué proporción corresponde a cada grupo.
Pero el mecanismo elemental es conocido: cuando muchas personas y empresas necesitan una moneda cuya oferta resulta insuficiente, aumenta su precio expresado en la moneda local.
Y comienza otro problema.
Del dólar al mostrador
Si un importador necesita cada vez más pesos para conseguir los dólares con los que compra mercancías, ese incremento puede terminar incorporándose al precio final.
Ahí aparece el círculo que merece seguirse con atención.
El peso pierde valor.
Comprar divisas requiere más pesos.
Importar cuesta más expresado en moneda nacional.
El comerciante intenta recuperar ese costo.
Los precios aumentan.
Y el salario, que continúa denominado en pesos, pierde nuevamente capacidad de compra.
Por eso la próxima pregunta no es solamente a cuánto llegará el dólar.
Es otra:
¿Con qué rapidez la depreciación del peso está llegando al precio de los alimentos y productos básicos?
Los precios que encontré
Durante mi estancia no realicé una encuesta estadística nacional. Lo que sigue son precios observados directamente y referencias recogidas en mi entorno; deben entenderse exactamente así.
Un cartón de 30 huevos podía costar entre 5.000 y 6.000 CUP.
La libra de carne de cerdo, alrededor de 1.700 a 1.800 CUP.
Un pan pequeño, aproximadamente 60 CUP.
Una botella de 750 mililitros de aceite podía alcanzar 3.000 o 4.000 CUP.
Un litro y medio de leche cruda se encontraba aproximadamente entre 350 y 400 CUP.
La pregunta ahora es cuánto cuestan esos mismos productos unas semanas después.
Esa será una de las indagaciones que realizaremos.
Cuando se va la electricidad, también puede desaparecer el agua
Durante mi estancia comprobé algo que desde fuera puede resultar difícil de dimensionar: electricidad y agua no constituyen necesariamente dos crisis independientes.
Sin corriente eléctrica no funcionan adecuadamente los sistemas de bombeo.
Sin bombeo no llega el agua.
Sin agua se deterioran la higiene, la preparación segura de alimentos y las condiciones sanitarias de los hogares.
Y cuando tampoco existe electricidad suficiente para conservar alimentos o mantener funcionando determinados servicios, los problemas comienzan a multiplicarse.
Durante siete días estuvimos sin agua.
Vi vecinos romper la calle buscando una supuesta tupición después de recibir apenas unas horas de suministro con muy poca presión.
Vi bombas domésticas conectadas directamente a las tuberías porque quien no dispone de cisterna intenta obtener agua durante las pocas horas en que aparece.
Y observé salideros mientras, a poca distancia, otras personas esperaban desesperadamente que el agua llegara a sus casas.
Cuando las crisis comienzan a conectarse
Aquí aparece la cuestión central.
¿Qué ocurre cuando todos estos fenómenos empiezan a actuar simultáneamente?
El peso pierde poder adquisitivo.
Las divisas resultan cada vez más costosas en moneda nacional.
Los productos importados necesitan esas divisas.
Los precios presionan sobre unos ingresos que no aumentan al mismo ritmo.
Los apagones afectan la producción, la refrigeración y el bombeo.
La falta de agua deteriora las condiciones higiénicas.
Y una población sometida durante meses o años a estas presiones dispone cada vez de menos recursos para protegerse de la siguiente crisis.
No afirmo que exista una relación causal simple entre todos estos fenómenos. Sería irresponsable hacerlo sin datos suficientes.
Pero resulta cada vez más difícil analizarlos como acontecimientos independientes.
La diferencia entre sobrevivir y vivir
Una familia necesita electricidad.
Necesita agua.
Necesita alimentos.
Necesita medicamentos.
Y necesita que el dinero obtenido por un mes de trabajo conserve alguna relación razonable con el precio de las cosas.
Cuando la preocupación cotidiana consiste en saber cuándo llegará el agua, cuándo regresará la electricidad, cuánto costará mañana un cartón de huevos o cuántos pesos harán falta para conseguir un dólar, la vida comienza a organizarse alrededor de la supervivencia.
Ese quizá sea uno de los cambios más profundos que percibí durante mis 25 días en Cuba.
No es únicamente que falten cosas.
Es que cada problema comienza a alimentar al siguiente.
Y si queremos comprender realmente lo que está ocurriendo en Cuba, quizá haya llegado el momento de dejar de mirar el apagón, el agua, las divisas, los alimentos y la enfermedad como historias diferentes.
Porque para quien vive allí, hace tiempo que dejaron de serlo.

Diálogo País
"Con todos y para el bien de todos"

10/03/2026

EL DÓLAR FUERA DE CUBA

Mientras el peso vuelve a perder terreno y Estados Unidos cierra facilidades bancarias al sector privado cubano, una cotización merece especial atención: el dólar disponible fuera de la Isla.

El mercado informal de divisas cubano vuelve a moverse con rapidez.

Este 2 de octubre, la tasa representativa del mercado informal de elTOQUE sitúa el dólar estadounidense en 775 pesos cubanos (CUP). Pero hay otro número que merece especial atención: Zelle aparece en 800 CUP, por encima del dólar en efectivo.

No son exactamente lo mismo.
Para comprender esa diferencia hay que mirar más allá de la simple compraventa de dólares y observar cómo funciona una parte de la economía cubana actual.

Muchos negocios privados necesitan divisas para importar mercancías, materias primas, piezas y equipos. Para ellos, disponer de dólares fuera de Cuba puede resultar más útil que acumular billetes dentro de la Isla: necesitan realizar pagos internacionales y mantener liquidez con la cual continuar sus operaciones.

En el otro extremo se encuentran los cubanos residentes en el exterior que envían ayuda a sus familiares.

Para ellos ocurre exactamente lo contrario: tienen dólares fuera de Cuba y necesitan convertirlos en pesos dentro del país. Mientras mayor sea la tasa de cambio, más CUP recibe el destinatario.

A 800 CUP por dólar, por ejemplo, 100 dólares representan 80,000 pesos cubanos. De esa manera pueden encontrarse dos necesidades complementarias: alguien dentro de Cuba dispone de CUP y necesita dólares fuera; otra persona posee dólares fuera y necesita entregar CUP a su familia dentro.

El dinero físico no necesariamente tiene que recorrer ese camino. Lo que cambia de manos son los saldos a ambos lados de la operación.
Y precisamente ahora aparece un nuevo elemento.

Desde el 30 de septiembre, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos (OFAC) eliminó la autorización que permitía a instituciones bancarias bajo jurisdicción estadounidense abrir y mantener determinadas cuentas exclusivamente a nombre de emprendedores privados cubanos.

Salvo que exista otra autorización aplicable, esas cuentas y fondos deben ser bloqueados y para desbloquearlos será necesaria una licencia específica de OFAC.

La modificación también eliminó la autorización general para determinadas operaciones conocidas como “U-turn”, transferencias relacionadas con Cuba que comenzaban y terminaban fuera de Estados Unidos, pero transitaban por el sistema financiero estadounidense.

¿Qué efecto tendrá todo esto sobre el mercado informal cubano?

Todavía es demasiado pronto para saberlo.
Sería apresurado afirmar que la subida actual del dólar o la diferencia de cotización de Zelle son consecuencia de las nuevas restricciones estadounidenses. La depreciación del peso cubano comenzó mucho antes.

Pero la coincidencia merece seguimiento.
Si los empresarios privados encuentran mayores dificultades para mantener o mover dólares mediante determinados canales financieros, habrá que observar si aumenta la demanda de otras formas de disponer de divisas fuera de Cuba.

Y habrá que mirar algo todavía más importante: qué ocurre después con los precios dentro de la Isla. Porque detrás de cada número en una pantalla están los alimentos, las medicinas, las mercancías importadas y, finalmente, el bolsillo de una población cuyos ingresos continúan siendo fundamentalmente en pesos cubanos.
Por eso esta no es una conclusión.

Es el punto de partida de una observación.
Durante los próximos días seguiremos la evolución del dólar físico, Zelle, el euro y la MLC. Después contrastaremos esos movimientos con los precios y, siempre que sea posible, con testimonios de quienes importan, venden y compran.

Entonces podremos regresar a esta fotografía del 2 de octubre de 2026 y preguntar:
¿Qué ocurrió después?

Diálogo País
“Con todos y para el bien de todos.”

09/30/2026

09/25/2026

Cuando la indefensión nos invade

Por Carlos Castro Alvarez

Durante los 25 días de mi más reciente estancia en Cuba observé muchas cosas que pueden medirse: horas sin electricidad, días sin agua, precios, voltajes eléctricos inestabls, salideros, basura acumulada y servicios que unas veces funcionan y otras simplemente desaparecen.

Pero hubo algo que no pude medir con ningún instrumento y que, sin embargo, estaba ahí: la irritabilidad de la gente.

Se percibe en la calle, en una cola, entre vecinos, en una oficina pública. A veces basta una pequeña contradicción para que una conversación cambie de tono. Hay menos paciencia, menos tolerancia y una predisposición creciente a responder a la defensiva.

No pretendo convertir una observación personal en diagnóstico de toda una sociedad. Pero después de tantos años entrando y saliendo de Cuba, esta vez me resultó difícil ignorarlo.

Y me hice una pregunta: ¿cuánto puede soportar una persona viviendo permanentemente en la incertidumbre?
No saber cuándo llegará el agua. No saber cuánto durará el próximo apagón. No saber si el dinero alcanzará mañana para comprar lo mismo que hoy. No saber si un medicamento estará disponible cuando haga falta. No saber siquiera si, cuando finalmente se logra hablar con alguien responsable de resolver un problema, habrá una solución.

Es vivir resolviendo.

Y cuando resolver se convierte en la ocupación permanente de la vida, también termina consumiendo una parte de nosotros.

La indefensión prolongada puede producir una peligrosa paradoja: personas que tienen muy poco control sobre los grandes problemas de su existencia terminan intentando ejercerlo sobre las pequeñas cosas y, muchas veces, sobre quienes tienen al lado.

Entonces el vecino se convierte en adversario.
El que llegó primero a la cola desconfía del que llegó después. El que tiene una bomba trata de sacar más agua. El que encuentra una oportunidad procura aprovecharla antes que otro. Una discusión pequeña adquiere dimensiones enormes porque probablemente no comenzó allí: detrás vienen acumuladas muchas otras frustraciones.

El problema aparece cuando comenzamos a considerar normal esa conducta.

Durante estos días conté aquí la escena de varios vecinos rompiendo una losa de concreto para buscar una supuesta obstrucción en una tubería porque el agua no había llegado a su cuadra. También observé otras situaciones en las que la desesperación parecía imponerse al sentido común.

Pero sería demasiado sencillo limitarse a preguntar: “¿Qué le pasa a la gente?”.
Quizás debamos preguntarnos también: ¿qué le ha pasado a la gente? Hay una diferencia enorme entre ambas preguntas.

La primera acusa. La segunda intenta comprender.

Comprender, sin embargo, no significa justificarlo todo.

Las instituciones tienen responsabilidades que no pueden trasladarse al ciudadano. Quien administra el agua debe responder por el agua. Quien administra la electricidad debe responder por la electricidad. Y quien gobierna tiene responsabilidades que no desaparecen porque la población haya aprendido a sobrevivir sin esperar soluciones.

Pero existe también otro espacio que ninguna institución debería arrebatarnos: nuestra responsabilidad sobre la manera en que tratamos a los demás. Ahí todavía podemos decidir.

Podemos decidir no descargar sobre el vecino la frustración acumulada durante un apagón.
Podemos decidir que tener una necesidad no nos concede automáticamente el derecho de perjudicar a otro. Podemos decidir ayudar, escuchar, compartir información y conservar ciertas reglas elementales de convivencia incluso en medio de la precariedad.

Parece poca cosa frente a problemas tan enormes. No lo es.

Porque un país no es solamente su gobierno, sus instituciones, sus carreteras, sus tuberías o sus plantas eléctricas. Un país también es la relación que mantienen entre sí las personas que lo habitan.

Y si algún día Cuba consigue superar la profunda crisis material que hoy padece, habrá otra reconstrucción igualmente necesaria y quizás mucho más difícil: la reconstrucción de la confianza entre los cubanos.

Esa tarea no tiene por qué esperar al día después. Puede comenzar hoy. Con algo tan sencillo —y a veces tan difícil— como recordar que la persona que tenemos delante probablemente está soportando la misma carga que nosotros.

Diálogo País

09/24/2026

Entre la indiferencia y la desesperación
La fotografía que acompaña estas líneas la tomé desde el balcón de mi casa, mientras bebía una taza de café y observaba el desarrollo de una escena que, por absurda, parecía resumir muchas de las cosas que había venido viendo durante aquellos días en Cuba.
Era lunes 14 de septiembre. Frente a mí, un grupo de vecinos del barrio El Palenque, en San Antonio de los Baños, rompía una losa de concreto en plena calle. Buscaban la tubería maestra que abastece una cuadra transversal.
La explicación era sencilla: suponían que existía una tupición.
El día anterior, domingo 13, se había restablecido el servicio de agua durante aproximadamente seis horas. Pero el caudal había sido tan escaso que las quejas se repetían entre numerosos habitantes de la zona. En aquella cuadra, según explicaban sus vecinos, el agua sencillamente no había llegado.
Había, sin embargo, una contradicción que yo conocía.
Ese mismo domingo había detectado, loma arriba, un importante salidero. Mientras en unas viviendas apenas entraba agua y en otras no llegaba una gota, una parte del preciado líquido se perdía por la calle.
Por eso bajé y les expliqué a los vecinos lo que había visto. Les hablé del salidero y de la posibilidad de que aquella pérdida estuviera relacionada con el escaso suministro que estábamos recibiendo.
No prestaron demasiada atención.
Continuaron rompiendo y excavando en busca de la supuesta tupición.
No la encontraron.
Después de todo aquel esfuerzo, la conclusión fue prácticamente unánime: habría que esperar al próximo ciclo de abastecimiento para comprobar qué sucedía.
¿Cuándo sería?
Nadie lo sabía.
El hueco, mientras tanto, quedó semia-bierto. A la falta de agua se añadía ahora otro problema creado en plena vía.
Desde mi balcón había contemplado una escena que terminó convirtiéndose para mí en una imagen casi perfecta de la contradicción que vivimos.
Por un lado, el agua se derrama sin que parezca importarle a nadie. Por el otro, un grupo de personas desesperadas rompe el concreto buscando el agua que no recibe.
Entre ambos lugares apenas había distancia. Pero entre ambos comportamientos parecía existir un abismo.
No se trata solamente de una tubería rota, de una tupición que nunca apareció o de un servicio de agua cada vez más irregular. Hay algo más profundo: años de deterioro de los servicios públicos han acostumbrado a demasiadas personas a intentar resolver individualmente problemas que necesariamente requieren soluciones colectivas.
Cuando las instituciones no responden, cada cual termina buscando su propia salida. Uno coloca una bomba directamente a la tubería. Otro cava un hueco. Otro contempla un salidero y continúa su camino. Y poco a poco lo excepcional termina convirtiéndose en cotidiano.
Quizás por eso aquella fotografía, tomada casi por casualidad mientras bebía café, terminó diciéndome mucho más de lo que imaginé cuando apreté el botón del teléfono.
Unos viendo cómo se pierde el agua. Otros abriendo la tierra para encontrarla.
Entre unos y otros, la indiferencia y la desesperación.
Carlos Castro Alvarez
Periodista Independiente
San Antonio de los Baños, Cuba

09/23/2026

CUBA: CUANDO SOBREVIVIR PERJUDICA AL VECINO

Por Carlos Castro Alvarez.

Durante mi reciente estancia en Cuba pasamos siete días sin recibir agua.
Siete días.
En una casa se puede improvisar durante algunas horas sin electricidad. Se enciende una vela, se busca una linterna, se aguanta el calor como se pueda. Pero cuando falta el agua durante días, la vida doméstica comienza a descomponerse.
No hay con qué cocinar. No hay con qué bañarse. No se puede lavar. Hay que calcular cada cubo y cada litro.
Entonces ocurre algo que he observado durante años en San Antonio de los Baños y que ahora adquiere otra dimensión: cuando finalmente llega el agua, comienza una carrera desesperada por capturarla.
Quien tiene una bomba intenta llenar su tanque.
Quien tiene varios recipientes trata de almacenarla.
Quien puede, conecta una bomba directamente a la tubería de la calle para aumentar la cantidad de agua que entra en su vivienda.
Desde la perspectiva de quien lleva una semana esperando, parece perfectamente comprensible.
Pero existe un pequeño detalle:
el vecino también lleva una semana esperando.
Cuando muchas personas comienzan a extraer directamente de una red con poca presión, la supervivencia deja de ser solamente un problema individual. Mi manera de resolver mi necesidad puede reducir todavía más las posibilidades de quien vive al final de la línea, de quien no tiene una bomba o simplemente no dispone de dinero para comprarla.
Ahí vuelve a aparecer la pregunta que atraviesa esta serie:
¿Qué nos está haciendo la crisis?
No escribo esto desde la comodidad de quien observa el problema desde lejos. Lo viví.
Cuando llegaba la electricidad había que aprovechar para cocinar, cargar baterías y bombear agua. Si la corriente regresaba de madrugada, la casa despertaba de madrugada.
Dormir podía esperar.
Porque nadie sabía cuánto duraría aquella pequeña ventana de normalidad.
Agua y electricidad han terminado formando un círculo absurdo: necesitas electricidad para mover el agua y necesitas que el agua llegue precisamente durante las pocas horas en que tienes electricidad.
Y no se trata solamente de San Antonio de los Baños.
En mayo, el presidente del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos reconoció que alrededor de 2,7 millones de cubanos tenían dificultades con el suministro de agua. En Artemisa se ha informado de cientos de miles de habitantes afectados, mientras los apagones mantienen durante largas horas fuera de funcionamiento sistemas de bombeo. En La Habana, durante septiembre, se han reportado barrios dependiendo de pipas y ventas privadas de agua ante las averías y la falta de bombeo.
Cuba ha llegado a un punto en que conseguir un vaso de agua puede convertirse en una operación logística.
Pero durante aquellos días hubo otra escena que me resultó todavía más difícil de comprender.
Mientras numerosas viviendas esperaban desesperadamente que regresara el servicio, un salidero permanecía vertiendo agua en la calle.
Agua perdida.
Agua que tanta falta hacía unas cuadras más allá.
Y alrededor, la vida continuaba.
La gente pasaba.
Miraba.
Seguía caminando.
Aquella indiferencia me hizo pensar que quizás el problema cubano ha dejado de ser solamente que las instituciones no funcionan.
También comenzamos a acostumbrarnos a que nada funcione.
El salidero ya forma parte de la calle.
El apagón forma parte de la noche.
La basura forma parte de la esquina.
La falta de agua forma parte de la semana.
Y cuando lo anormal permanece durante suficiente tiempo, termina dejando de sorprendernos.
Sería injusto responsabilizar al ciudadano por el deterioro de una infraestructura que no administra ni controla. La responsabilidad de mantener las redes hidráulicas, reparar las averías y garantizar un servicio básico corresponde a las instituciones encargadas de hacerlo.
Pero también sería un error concluir que el ciudadano no tiene responsabilidad alguna.
Una sociedad no es solamente un gobierno.
También somos nosotros.
La convivencia comienza precisamente cuando comprendemos que mi necesidad no elimina la necesidad del otro.
Que tener una bomba más potente no me concede más derecho al agua.
Que desperdiciar lo poco que tenemos termina perjudicándonos a todos.
Que pasar frente a un salidero durante semanas hasta dejar de verlo también dice algo sobre nosotros.
Después de décadas escuchando que todo pertenecía a todos, hemos terminado corriendo el riesgo de asumir que lo que es de todos no pertenece a nadie.
Y reconstruir Cuba algún día exigirá mucho más que reparar tuberías, centrales eléctricas, calles y edificios.
Habrá que reconstruir también algo que no se compra con dólares ni se instala con piezas de repuesto:
el sentido de comunidad.
Porque un país no comienza en un ministerio.
Comienza en algo muchísimo más pequeño.
En comprender que cuando abro una llave, cuando conecto una bomba o cuando veo cómo se desperdicia el agua de todos, al otro lado de la tubería también vive alguien.