04/03/2026
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Mientras Academia Latina & Liderazgo se prepara para otro verano increíble, queremos presentarles a los tres líderes comprometidos que dirigirán el campamento. El equipo directivo no es solo un grupo de administradores, sino una familia de mentores que han crecido dentro de este mismo programa.
Orlando De La Cruz ha formado parte de nuestra familia de Academia durante 15 años, comenzando su trayectoria como estudiante de séptimo grado en 2007. Tras pasar de campista a consejero y ahora a codirector, aporta una perspectiva única y práctica a nuestra administración. Cuando no está impartiendo clases de producción de video o entrenando lucha libre, Orlando se desempeña como asesor de estudiantes de secundaria, comprendiendo las presiones académicas y personales que enfrentan a diario. Su conexión con el campamento es muy personal: conoció a su esposa aquí durante sus años de estudiante, y ahora crían a dos hijos extraordinarios. El consejo de Orlando para los campistas es que prioricen ser ellos mismos por encima de encajar, y su mensaje para los padres es que confíen en los sólidos valores que ya les han inculcado. Cree que esta semana es un espacio seguro para que muestren su individualidad de maneras que tal vez no siempre puedan hacerlo en casa.
Junto a Orlando Monserrat Alegría, quien ha sido un pilar de Academia durante 12 años, se une al equipo de liderazgo. Su trayectoria comenzó hace 17 años como consejera Junior, poco después de mudarse a Estados Unidos desde México. A menudo comparte cómo el programa la impulsó a salir de su zona de confort y la ayudó a superar su miedo a hablar en público. "En aquel entonces, llevaba menos de dos años en Estados Unidos y a menudo me daba vergüenza hablar inglés por mi acento y el temor de que los demás no me entendieran". Hoy, esa misma habilidad es fundamental en su trayectoria profesional con nosotros. Monse está especialmente entusiasmada por liderar junto a Katie y Orlando, a quienes conoció en un campamento hace más de una década. Quiere que los padres sepan que valoramos enormemente la confianza que depositan en nosotros, sobre todo teniendo en cuenta la importancia de la familia y la seguridad en nuestra comunidad. Su prioridad es el bienestar de cada estudiante, y los anima a recordarles a sus hijos que la comunicación abierta con nuestro personal es la mejor manera de garantizar que se sientan apoyados y seguros.
Completando nuestro equipo de liderazgo se encuentra Katie Mena, quien también celebra 15 años con el programa. Katie ha desempeñado casi todos los roles posibles, desde estudiante hasta coordinadora del programa, y ahora comienza su primer año como codirectora. En su vida profesional, trabaja como coordinadora de programas latinos para SOU Youth Programs, enfocándose en crear caminos para que nuestros jóvenes tengan éxito. Este verano, espera con especial ilusión establecer nuevas tradiciones y liderar las actividades que forjan lazos para toda la vida. Katie se inspira en los comentarios que recibe de los padres cada año: historias de estudiantes que regresan a casa más motivados, concentrados y entusiasmados con su futuro. Su consejo para los padres es que es perfectamente normal que su hijo se sienta un poco nervioso o fuera de su zona de confort al principio, porque es precisamente ahí donde ocurre el crecimiento más significativo y el desarrollo de la confianza.
Orlando, Monse y Katie se dedican a hacer de este verano una experiencia transformadora y segura para los campistas de Academia. ¡Se sienten honrados de formar parte de su desarrollo y esperan verlos brillar!
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As Academia Latina & Leadership prepares for another incredible summer, we want to introduce you to the three dedicated leaders who will serve as directors of the camp. The leadership team isn't just a group of administrators - they are a family of mentors who have grown up within this very program.
Orlando De La Cruz has been a part of our Academia family for 15 years, starting his journey as a seventh-grade student back in 2007. Having transitioned from camper to counselor and now to Co-Director, he brings a unique "boots on the ground" perspective to our administration. When he isn’t teaching video production or coaching wrestling, Orlando serves as a high school advisor who understands the academic and personal pressures our students face daily. His connection to the camp is deeply personal—he actually met his wife here during their student years, and they are now raising two extraordinary boys of their own. Orlando’s advice to campers is to prioritize being yourself over fitting in, and his message to parents is to trust the strong values you’ve already instilled in them. He believes this week is a safe space for them to show their individuality in ways they might not always get to at home.
Joining Orlando in leadership is Monserrat Alegria, who has been a pillar of Academia for 12 years. Her journey began 17 years ago as a Junior Counselor shortly after she moved to the United States from Mexico. She often shares how the program pushed her out of her comfort zone, helping her overcome a fear of public speaking. “At that time, I had been in the U.S. for less than two years and often felt embarrassed to speak English because of my accent and the fear that others wouldn’t understand me.” Today, that very skill is a central part of her year-round career with us. Monse is particularly excited to lead alongside Katie and Orlando, whom she first met at camp over a decade ago. She wants parents to know that we truly value the trust you place in us, especially given how important family and safety are in our community. Her priority is the well-being of every student, and she encourages you to remind your children that open communication with our staff is the best way to ensure they feel supported and secure.
Rounding out our leadership team is Katie Mena, who is also celebrating her 15th year with the program. Katie has held nearly every role possible, from student to program coordinator, and now steps into her first year as Co-Director. In her professional life, she works as a Latino Programs Coordinator for SOU Youth Programs, focusing on creating pathways for our youth to succeed. This summer, she is most looking forward to establishing new traditions and leading the activities that build lifelong bonds. Katie is inspired by the feedback she hears from parents every year—stories of students returning home more motivated, focused, and excited about their futures. Her advice to parents is that it is perfectly okay if your child feels a little nervous or out of their comfort zone at first, because that is exactly where the most meaningful growth and confidence-building happens.
Together, Orlando, Monse, and Katie are dedicated to making this summer a transformative and safe experience for Academia campers. They are honored to be a part of the youth’s journey and are looking forward to seeing them shine!
