17/08/2026
近代宣教之父威廉克理
在宗教改革時期,相對於羅馬天主教在海外蓬勃的宣教運動,基督教各教派反而為了各種神學歧異彼此爭論,加上為了與天主教抗衡,導致基督教在當時完全沒有海外宣教行動。直到1793年,一位鞋匠出身的牧師踏上印度,揭開近代歐美教會跨文化宣教的起點。這個人就是我們今天要介紹的威廉克理(William Carey,1761年8月17日—1834年6月9日)。
威廉克理在1761年的今天出生於英格蘭北安普頓郡的一個紡織工家庭,14歲那年父親把他送一間鞋店當學徒,因著同事在浸信會受浸歸主。到1786年被任命為牧師之前,他在鞋匠工作之餘自學學會了拉丁文、希臘文、意大利語、荷蘭語和法語。他閱讀了許多當時在北美洲向印地安人宣教的清教徒牧師傳記,心中開始萌生跨文化宣教的想法。
當時英國浸信會裡瀰漫著極端預定論的思想,認為上帝自己會讓異教徒歸信,人類無須插手干預。但是威廉克理試圖打破此一局面。1792年,他岀版了一本小書《基督徒有義務運用各種方法使異教徒皈依基督教的調查》,從神學與數據調查的角度論證海外宣教的必要性,並呼籲教會應當成立專職的宣教機構從事跨文化宣教事工。同年他與志同道合的牧師成立了「浸信會傳教協會」(BMS),並在隔年帶著家人前往印度,展開他41年的宣教生涯。
在他漫長的宣教生涯中,他將聖經翻譯成三十多種印度語言,他建立的賽蘭坡學院(Serampore College)是印度第一間神學院與最早的高等院校之一。他也致力於改善印度社會陋習、廢除寡婦殉葬的風俗、推廣女子教育等工作。在近代教會史上留下不朽的功績。
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