26/09/2025
Varför är vi så polariserade? Varför är demokrati en sådan fara?
Att konfrontera den långsiktiga erosionen
ROBERT REICH, 26 SEP
Vänner,
Det är för lätt att acceptera den konventionella uppfattningen att den ökande polariseringen i vårt samhälle och demokratins nedgång beror på demagogen i Ovala rummet.
Den konventionella uppfattningen är alldeles för enkel. Följ pengarna. Den bakomliggande orsaken är tsunamin av lagliga mutor som flödar från enorma, rika företag (och deras oligarkiska VD:ar och stora investerare) in i amerikansk politik.
Den tsunamin har vuxit dramatiskt under de senaste fyrtio åren. Den ligger till grund för demokratins kris. Den underblåser polarisering. Demokrati och social sammanhållning är omöjliga att upprätthålla när stora pengar dikterar politiska resultat.
Under de senaste fyra decennierna har företagens politiska utgifter mer än fyrdubblats, justerat för inflation.
Fackföreningar utgör inte längre en motvikt. För fyrtio år sedan bidrog fackliga PAC:er ungefär lika mycket som företagens PAC:er. I valet 2024 spenderade företagen mer än 3 gånger mer än arbetskraften.
Enligt en banbrytande studie som publicerades 2014 av Princeton-professorn Martin Gilens och Northwestern-professorn Benjamin Page har den genomsnittliga amerikanens preferenser ingen som helst inverkan på lagstiftning som kommer från kongressen.
Gilens och Page analyserade 1 799 policyfrågor i detalj och fastställde det relativa inflytandet från ekonomiska eliter, företagsgrupper, massbaserade intressegrupper och genomsnittliga medborgare. Deras slutsats:
"Den genomsnittliga amerikanens preferenser verkar bara ha en minimal, nästan noll, statistiskt icke-signifikant inverkan på den offentliga politiken."
Gilens och Page fann att lagstiftarna främst lyssnar på de politiska kraven från storföretag och rika individer – de med mest lobbyförmåga och djupaste fickor för att finansiera kampanjer och främja sina åsikter.
Det är mycket värre nu. Gilens och Pages data kom från perioden 1981 till 2002 – innan Högsta domstolen öppnade dammluckorna för stora pengar i Citizens United-fallet, före Super PACs, före "mörka pengar" och före Wall Streets räddningsaktion.
Decennier före Trump fick företag redan hög avkastning på de pengar de investerade i politik. Jag vet. Jag var där. Jag hade en plats på första parkett.
Under de senaste 40 åren har företagsskattesatserna rasat. Reglerna för konsumenter, arbetstagare, små investerare och miljön har avskaffats. Antitrust har blivit så ineffektivt att många stora företag möter liten eller ingen konkurrens.
Företag har kämpat mot skyddsnät och offentliga investeringar som är vanliga i andra avancerade länder, såsom universell sjukvård och betald föräldraledighet. De har attackerat arbetsrättsliga lagar – och minskat andelen privata arbetare som är fackligt anslutna från 35 procent för fyrtio år sedan till drygt 6 procent nu.
De har samlat in hundratals miljarder i federala subventioner, räddningsaktioner, lånegarantier och kontrakt med ensam källa. Företagsvälfärden för Big Pharma, Big Oil, Big Tech, Big Ag, Wall Street och de största militära entreprenörerna överskuggar nu välfärden för människor.
Vinsterna för stora företag har nått rekordnivåer, och förhållandet mellan VD:s löner i stora företag och genomsnittliga anställda har skjutit i höjden från 20 till 1 på 1960-talet till nästan 300 till 1 nu.
De flesta amerikaner kommer dock ingenstans. Den typiska arbetarlönen är bara lite högre idag än den var för fyrtio år sedan, justerat för inflation.
Det största offret har varit allmänhetens förtroende för demokratin.
År 1964 trodde bara 29 procent av väljarna att regeringen "styrdes av ett fåtal stora intressen som skötte om sig själva". År 2013 trodde 79 procent av amerikanerna det.
En stor del av den amerikanska allmänheten har blivit så frustrerad och cynisk mot demokrati att de tror på de uppenbara lögnerna från en självutnämnd stark man och stöder ett politiskt parti som inte längre står för demokrati.
Kapitalism är bara förenligt med demokrati om demokratin är i förarsätet. Men avsaknaden av demokrati stärker inte kapitalismen. Den ger näring åt despotism.
Ironiskt nog konfronterar VD:arna för många stora amerikanska företag nu äntligen denna verklighet. Despotism är dåligt för kapitalismen. Despoter respekterar inte äganderätten. De hedrar inte rättsstatsprincipen. De är godtyckliga och oförutsägbara. Allt detta skadar kapitalägarna. Despotism bjuder också in till civila stridigheter och konflikter, vilket destabiliserar ett samhälle och en ekonomi.
Mitt budskap till alla VD:ar i Amerika: Ni behöver demokrati, men ni undergräver den aktivt genom att förorena den med stora pengar och lägga mycket av ert stöd på en tyrann vars godtyckliga och nyckfulla beslut hotar era företag. Det är dags för er att gå med i den prodemokratiska rörelsen.
Detta handlar inte bara om ekonomi. Ökad ojämlikhet och en försvagad demokrati tar ut sin rätt på nationens moraliska välbefinnande, på det implicita sociala kontrakt som binder oss samman, på förtroendet och...
Läs Johannes Klevells "Bananrepubliken" ... för svenska förhållanden
