Situat intr-o zonă de interferență a drumurilor comerciale, perimetrul actual al orașului Târgu Cărbunești este consemnat documentar incă din secolul al XV-lea, mai întâi ca Târgul Gilortului, apoi ca Târgul Bengăi și Petreștii de Sus. Prima mențiune se face la 18 ianuarie 1480 intr-un hrisov prin care Basarab cel Tânăr confirma "lui Ticuci și alții" stăpânire peste "satul Gilort fiindu-le veche m
oșie". La 24 aprilie 1484 Vlad Călugaru atesta cumpărături de moșii in Târgul Gilort. La 15 iunie 1504 Radu cel Mare amintește satul Petrești, toponim care va rezista câteva secole. Petreștii de Sus este numele vechii așezări omenești ce a precedat actualul
Târgu Cărbunești și era așezat pe drumul care făcea legătura intre castrul roman Admutrium și Băile Săcelu, cunoscute și exploatate de romani. Are o populație de 8.700 locuitori. Este situat în sud estul județului, industria fiind axată pe produse de utilizare locală: panificație, industrie forestieră, ateliere textile, prelucrarea produselor animaliere. Lipsa investițiilor străine este una dintre problemele acestei localități. Actualmente, aici mai funcționează Spitalul, Unitățile militare, Judecătoria și câteva mici societăți. Deși are o așezare plăcută, orașul este ocolit de investitori. Recent, la nivelul localității a fost reabilitată Casa de Cultura a orașului, administrația locală investind aici 700 milioane de lei vechi. Acesta este ultimul eveniment notabil petrecut la nivelul acestei mici comunități. La Cărbunești există un important Centru pentru reintegrarea copiilor cu handicap ușor, fondat de Ducele si Ducesa de Luxemburg împreună cu Guvernul României. Orasul este un important centru cultural. Muzeul Tudor Arghezi poate oferi vizitatorilor prilejul de a cunoaste mai bine ceea ce l-a reprezentat pe poetul Tudor Arghezi. De asemeanea, in fiecare an se desfasoara aici festivaluri folclorice precum "Gena Birsan", "Maria Lataretu". Personalitati nasculte in Targu Carbunesti:
- Gheorghe Vlăduțescu (n. 1937), filosof, membru al Academiei Române.
- Tudor Arghezi (n. 1880), poet
- George Uscătescu (n. 1919), filosof, estetician și sociolog român,
