A KJNT már alakuláskor fontosnak tartotta a romániai magyar népi kultúra szakszerű vizsgálatát, rendszeres terepkutatások megszervezését, az eredmények megjelentetését, a romániai magyar néprajzkutatók érdekvédelmét, a Kárpát-medencében élő magyar néprajzkutatókkal és intézményekkel való szabad kapcsolattartást, együttműködést, éves gyűjtőpályázat kiírását, tematikus vándorgyűlések, szemináriumok
és kiállítások megszervezését, dokumentációs központ kialakítását, a magyar nyelvű néprajzi képzés elősegítését a kolozsvári tudományegyetemen, tudományos, oktatási és művelődési intézmény kiépítését. Tisztségviselők
• Elnökök: dr. Pozsony Ferenc néprajzkutató, a BBTE Magyar Néprajz és Antropológia Intézetének professzora, az MTA külső tagja, a KJNT alapító elnöke (1990–2012); dr. Jakab Albert Zsolt néprajzkutató, a Nemzeti Kisebbségkutató Intézet tudományos főmunkatársa (2012–).
• Tiszteletbeli elnökök: dr. Almási István (1990–1991); dr. Balassa Iván (1991–2002); dr. Pozsony Ferenc (2012–).
• Alelnökök I.: dr. Salat-Zakariás Erzsébet néprajzkutató, az RTA Kolozsvári Folklórintézetének munkatársa (1996–2003); dr. Szabó Árpád Töhötöm néprajzkutató, a BBTE Magyar Néprajz és Antropológia Intézetének docense (2003–2014); dr. Vajda András néprajzkutató, a Sapientia EMTE Alkalmazott Társadalomtudományok Tanszékének docense (2014–).
• Alelnökök II.: dr. Balázs Lajos néprajzkutató, a Sapientia EMTE Humántudományok Tanszékének docense (1996–2003); dr. Gazda Klára néprajzkutató; a BBTE Magyar Néprajz és Antropológia Intézetének docense (2003–2008); dr. Jakab Albert Zsolt (2008–2012); dr. Peti Lehel néprajzkutató, a Nemzeti Kisebbségkutató Intézet tudományos főmunkatársa (2012–).
• Tudományos titkárok: dr. Salat-Zakariás Erzsébet (1990–1996); dr. Keszeg Vilmos néprajzkutató, a BBTE Magyar Néprajz és Antropológia Intézetének professzora (1996–2008); dr. Peti Lehel (2008–2012); dr. Ilyés Sándor néprajzkutató, a KJNT munkatársa (2012–).
• Pénztárosok: Virág Magdolna (1990–1995); dr. Tánczos Vilmos néprajzkutató, a BBTE Magyar Néprajz és Antropológia Intézetének professzora (1996–2012); Tatár Erzsébet-Tímea, a KJNT munkatársa (2012–).
• Irodavezetők: Borbély Éva, dr. Czégényi Dóra, Kiss (Dimény) Erika és dr. Szikszai Mária (1990–2000); Keszeg Judit (2000–2007); dr. Tatár Erzsébet-Tímea (2007–2018, 2023–); dr. Nagy Ákos (2018–2025). Lukács OFM)
2013 – Kovács Piroska
2014 – dr. Almási István
2015 – Szentimrei Judit
2016 – Kallós Zoltán
2017 – Albert Ernő
2017 – dr. Barabás László
2017 – Ráduly János
2018 – dr. Gazda Klára
2019 – Halász Péter
2022 – Márton Béla
2023 – Dukrét Géza
2025 – dr. Balázs Lajos
