24/03/2026
Le Marron Dimitile : quelques donnés historiques
Saviez vous qu’il y a deux lieu-dit "Dimitile" à la Réunion ?
Le marron Dimitile attise curiosité et fantasmes. Nous n’avons pas encore tout découvert de ce mystérieux personnage, mais voici quelques données historiques retraçant son parcours.
Tout d’abord, savez vous qu’il y a deux lieu-dit Dimitile à la Réunion ? Celui situé à l’Entre-Deux, mais aussi l’autre qui se trouve dans la Rivière des Remparts à Saint-Joseph. Tous deux ont pour origine le même homme, Dimitil (il n’y avait pas de «e ») qui était esclave de de Monsieur Criais. Avec une dizaine d’esclaves de son ancien maître, et d'autres esclaves de plusieurs maîtres différents, il avait constitué une bande redoutable qui était à la fois crainte et respectée.
Traqué par les différents détachements de chasseurs, on sait que Dimitil effectua dès 1743 une descente chez Madame Boisson dans la Grande-Chaloupe, puis au Bernica chez Chassin et Rivière, et enfin chez Monsieur Hibon au Bernica.
Par la suite, il est dit qu’il avait traversé le « Pays Brûlé », sans avoir de destination précise. Il se réfugia pendant un mois avec d’autres marrons, dans la Rivière des Remparts, laissant ainsi son nom.
Reconnu par les siens comme chef incontesté, il mit en place toute une série d’expéditions punitives dans le sud de l’île, pour se fournir en armes et divers matériaux pour la survie de sa bande. Les rapports disent qu’il avait un informateur, Jean, esclave de Desforges-Boucher, qui lui donnaient toutes les renseignements nécessaires.
Vers 1745, Dimitil et les siens ont planifié une descente au « Boucan de Laleu » sur la propriété d’Antoine Touchard, informé par les esclaves de la plantation qu’il y avait « beaucoup de provisions ».
On sait avec certitude que durant cette période, Dimitil avait deux fusils, un peu de poudre conservée dans une corne, quelques balles fabriquées avec des assiettes élimées qui étaient prises lors des descentes. Une véritable guerre étaient déclarée entre chasseurs, emmenés par Mussard et d’autres, et les clans de marrons fugitifs, qui conduira à bataille du Bras de la Plaine (territoire de l’Entre-Deux) en 1752, que nous avons déjà évoqué dans le passé.
Parmi les éléments historiques retraçant la vie de Dimitil, l’historien Jean Barassin pense que le marron Mahafaty, parfois appelé dans certains textes Maffack (qui donnera Mafate) faisait partie de sa bande.
Florent TURPIN
Sources historiques :
ADR (Archives Départementale de la Réunion) C°986 Déclaration de Jeanneton, esclave de Henry Hibon, 21 mars 1743
ADR C°990 Déclaration de Paul, esclave de Monsieur Martin, 16 septembre 1747
ADR C°994 Déclaration de François Mussard, 24 septembre 1751
R.Bousquet
Crédit photo : collectif du 10 mai pour la mémoire
