02/10/2026
Os acontecimentos dos últimos dias a bordo de um voo da Flydubai, fizeram-nos recordar Neerja Bhanot.
«A história de Neerja Bhanot é uma das histórias de coragem mais impressionantes da aviação. Aconteceu a 5 de setembro de 1986, no voo Pan Am 73, em Karachi, no Paquistão. Neerja Bhanot tinha 22 anos, indiana e era comissária de bordo. O avião tinha vindo de Bombaim (atual Mumbai) e fazia uma escala em Karachi antes de seguir para Frankfurt e, depois, Nova Iorque. Enquanto o avião estava estacionado no aeroporto de Karachi, quatro homens armados invadiram o avião e anunciaram o sequestro. Neerja conseguiu alertar discretamente os 3 pilotos que estavam na cabine. Eles conseguiram abandonar a cabina de comando através de uma saída de emergência. Isto foi decisivo, porque sem pilotos, os sequestradores não conseguiam simplesmente levar o Boeing 747 para outro país. Os sequestradores procuravam passageiros americanos, provavelmente para os utilizar como reféns. Neerja percebeu o perigo e tomou uma decisão extraordinariamente arriscada: recolheu e escondeu os passaportes dos passageiros, impedindo que os sequestradores identificassem facilmente os cidadãos americanos. Quando os sequestradores perceberam que o avião estava sem pilotos e que as suas exigências não estavam a ser satisfeitas, abriram fogo dentro do avião. Foi então que Neerja fez aquilo que viria a torná-la mundialmente conhecida. Ela conseguiu abrir uma das portas de emergência, permitindo que passageiros começassem a fugir do avião. Em vez de sair imediatamente, Neerja ficou para trás, ajudando outras pessoas a escapar. E quando viu três crianças expostas aos disparos, colocou-se entre elas e os homens armados. Foi então atingida pelos tiros e morreu. As três crianças sobreviveram.»
Quando chegou o momento de escolher entre salvar-se ou salvar os outros, Neerja Bhanot, apesar dos seus tenros 22 anos, escolheu ficar e ajudar os outros, escolheu “DAR DE SI ANTES DE PENSAR EM SI”.
Mais do que um lema, uma forma de estar na vida, que continua a inspirar-nos.