COMO NASCEU A UNIVERSIDADE SÉNIOR DE PENICHE
Em princípios de 2008, vários penicheiros reuniram-se para reflectir sobre as questões relacionadas com as necessidades sociais da população do Concelho de Peniche. Naquele grupo, Mariano Calado lamentou que, existindo já na nossa região do Oeste várias Universidades Seniores não existisse também, em Peniche, uma Universidade Sénior, onde os nossos con
cidadãos pudessem empregar utilmente o seu tempo, possivelmente mais livre (por se tratar de pessoas com 50 ou mais anos de idade, na sua maioria afastadas já do ambiente de trabalho). Empenhar-se-iam, assim, não só em aprender mais, mas também em transmitir aos outros os seus testemunhos de vida e os seus próprios saberes e, até, tentando resolver eventuais problemas pessoais de alguma solidão, buscando a solidariedade e o companheirismo de outros da mesma geração. Tudo isto segundo uma filosofia de formação ao longo da vida, e de desenvolvimento da participação cívica, esclarecida e responsável, de cidadãos livres e autónomos. A sugestão apresentada foi acolhida com todo o entusiasmo, formando-se imediatamente um pequeno grupo de trabalho constituído, para além de Mariano Calado, autor da ideia, por Sebastião Batalha (que sendo, ao tempo, presidente da Junta de Freguesia de Conceição, imediatamente se disponibilizou, com o acordo do restante executivo, para que a Junta de Freguesia de Conceição fosse a necessária Entidade Acolhedora da futura Universidade Sénior de Peniche), e também por outros elementos presentes, como Isabel Costa, Sandra Matos, Susete Laranjeira, Dinah Calado e Paula Santos. Este grupo, que se auto-intitulou Grupo Dinamizador da Universidade Sénior de Peniche, foi o responsável pela sua implementação, gestão e orientação pedagógica. O Grupo deu então início aos trabalhos para a criação da USP, tentando obter apoios institucionais: junto da Câmara Municipal de Peniche (primeira entidade a ser contactada, logo em 6 de Fevereiro de 2008), Juntas de Freguesia do Concelho, Santa Casa da Misericórdia de Peniche e outras Associações; auscultando possíveis interessados em virem a frequentar a USP; abrindo listas de pré-inscrições e divulgando o objectivo da criação de uma Universidade Sénior em Peniche; colhendo sugestões para programação de possíveis disciplinas; contactando professores que tivessem disponibilidade para a tarefa voluntária de transmitir os seus conhecimentos; etc.. Assim, fomos recebendo a certeza da colaboração de alguns professores e o interesse crescente de futuros alunos cuja lista de inscrições, para nossa agradável surpresa, foi sempre aumentando. E, no dia 3 de Maio desse mesmo ano de 2008, no auditório do Edifício Cultural da Câmara Municipal de Peniche, foi criada e aberta oficialmente a USP-Universidade Sénior de Peniche, tendo a chamada Oração de Sapiência sido proferida pelo distinto médico penicheiro Professor Doutor Vítor Gil. As aulas começaram a funcionar logo na segunda-feira seguinte, dia 5 de Maio, em salas de algumas instituições amigas de Peniche que, compreensível e gentilmente, nos cederam os espaços necessários e com as quais estabelecemos protocolos de colaboração (como, por exemplo, o Centro Solidariedade e Cultura de Peniche, a Escola Secundária, a Santa Casa da Misericórdia de Peniche, a Peniche-Rendibilros, o Clube Recreativo Penichense, a Associação Recreativa Penichense, a For-Mar e a Junta de Freguesia de Conceição). Dada a grande aceitação que a Universidade Sénior de Peniche, USP, teve junto da população e confirmada no início do ano lectivo de 2008/2009, o Grupo Dinamizador a partir de Janeiro de 2009, decidiu alargar a sua composição a mais três elementos, passando a ficar constítuido, não só, pelos membros anteriores mas também acrescidos de Luís Grilo, Jacinto Roquete e António Abreu. Em 11 de Dezembro de 2009 o Grupo Dinamizador da USP institucionalizou-se como uma associação particular, sem fins lucrativos, independente de credos políticos ou religiosos – a AUSP-Associação Cultural Sénior de Peniche. Nos objectivos da AUSP-Associação Cultural Sénior de Peniche inclui-se, além de outros, a responsabilidade pela gestão, orientação pedagógica e desenvolvimento da USP-Universidade Sénior de Peniche, continuando o Grupo Dinamizador a assumir essa responsabilidade, por ela respondendo perante a AUSP.
