O rio Tâmega nasce no Maciço Central galego, perto de Albergaria (Vilar de Bárrio/Laza), e percorre algumas dezenas de quilómetros para Sul até entrar em Portugal. É já ao longo do vale de Chaves entre os 350 e os 400 m de altitude, que se verifica a maior diversidade biológica deste rio Europeu. O rio e as ribeiras afluentes são um meio natural e semi-natural de grande valor, com um conjunto alar
gado de espécies animais e vegetais que dependem desses habitats para sobreviver. As lagoas marginais e o próprio rio, têm especial importância para várias espécies de animais exclusivos da região ou com estado de conservação desfavorável na Europa. Podem dar-se como exemplos a Cobra-de-pernas pentadáctila (Chalcides bedriagai), a Lagartixa-de-dedos-denteados (Acanthodactylus erythrurus), a Cobra-cega (Blanus cinereus), a Águia-pesqueira (Pandion haliaetus), a Lontra (Lutra lutra) ou o Mexilhão-de-água-doce (Margaritifera margaritifera). Em termos de biodiversidade, podemos referir que apenas neste troço entre a fronteira luso-galega e a cidade Chaves, com cerca de 10 km de extensão, está registada (Janeiro de 2008) a ocorrência de pelo menos 232 espécies animais (126 espécies de aves, 50 espécies de mamíferos, 22 espécies de répteis, 11 espécies de anfíbios, 11 espécies de peixes e 12 espécies de invertebrados conhecidas incluindo borboletas -), 230 espécies de plantas e pelo menos 10 a 20 espécies de fungos macroscópicos. O vale de Chaves, também conhecido como Veiga de Chaves é ainda um importante espaço de produção agrícola, o que tem permitido a existência de habitats agrícolas favoráveis à presença de animais selvagens, que no resto da Europa têm sofrido uma quebra populacional crescente. Esta área agrícola, de elevado valor paisagístico, está também ameaçada pelo crescimento urbano que exerce pressão e especulação sobre solos de grande potencial produtivo e ecológico. Toda esta diversidade fundamentou em 2005 a apresentação ao Instituto de Conservação da Natureza (ICN, actualmente Instituto de Conservação da Natureza e Biodiversidade, ICNB), pela Câmara Municipal de Chaves de uma proposta para a criação de uma Área de Paisagem Protegida. Vimos assim, num acto de cidadania europeia e através da presente petição, manifestar a nossa preocupação e insistir para a criação de um espaço de conservação e protecção da natureza no vale do rio Tâmega. O território do vale de Chaves e particularmente o rio e suas margens continuam sujeitos a agressões diversas (corte indiscriminado e contínuo da vegetação ribeirinha, actividades desordenadas de todo-o-terreno automóvel, caça intensiva e ilegal, deposição de entulhos, etc.), que põem em causa a sustentabilidade da diversidade de espécies e habitats referida. Todo o trajecto do rio Tâmega em Espanha está desde o ano 2002 incluído na Rede Natura 2000, com a classificação de Sítio de Interesse Comunitário (SIC). É contraditório, que sendo o próprio rio ao longo de alguns quilómetros, a fronteira administrativa entre Portugal e Espanha, tenha numa margem um estatuto de conservação de âmbito europeu e na outra não haja qualquer figura de conservação adequada e satisfatória.
