04/11/2026
¿QUIÉN CUIDARÁ DE PUERTO RICO SEGÚN ENVEJEZCA?
Envejecer es un logro social. Garantizar los cuidados necesarios para vivir con dignidad es una responsabilidad colectiva.
Puerto Rico enfrenta una transformación demográfica que nos obliga a replantear cómo estamos organizando los cuidados, las redes de apoyo y los servicios dirigidos a las personas mayores.
Como gerontóloga y profesional de la salud pública, me preocupa que continuemos abordando el cuidado como una responsabilidad casi exclusiva de las familias, cuando estamos frente a uno de los desafíos sociales, económicos y sanitarios más importantes de nuestra época.
Las estadísticas nos presentan una realidad que no podemos ignorar:
1. El 26% de nuestra población tiene 65 años o más.
2. Más de 271,000 personas se identificaron como cuidadoras informales en 2022.
3. El 54.7% de quienes cuidan son mujeres.
4. Casi una cuarta parte de las personas cuidadoras tiene 60 años o más.
5. En 2025, por cada 100 menores de 15 años, Puerto Rico tenía aproximadamente 237 personas de 65 años o más.
Pero detrás de cada estadística existe una historia humana.
Una hija que reduce su jornada laboral para cuidar a su madre. Un esposo mayor que atiende a su compañera con deterioro cognitivo. Una persona que envejece sola, sin una red de apoyo disponible. Una familia que debe decidir entre trabajar, pagar sus necesidades o costear servicios de cuidado.
Desde la gerontología y la geriatría, reconozco que vivir más años no significa necesariamente vivir con dependencia. Nuestro desafío consiste en preservar la autonomía, prevenir la fragilidad, identificar tempranamente las necesidades y garantizar intervenciones oportunas.
Desde la salud pública, necesitamos avanzar hacia un sistema integral de cuidados de larga duración que incorpore servicios domiciliarios, centros de apoyo comunitario, respiro familiar, formación de cuidadores y coordinación intersectorial.
Desde las ciencias sociales y de la conducta, debemos reconocer que las estructuras familiares han cambiado. No podemos continuar suponiendo que siempre habrá una hija, esposa, hermana o familiar disponible para cuidar.
Y desde la economía del cuidado, debemos visibilizar el trabajo no remunerado que sostiene diariamente a miles de familias puertorriqueñas.
Propongo que impulsemos tres prioridades:
1. Desarrollar redes municipales de apoyo, identificación temprana y acompañamiento de personas mayores que viven solas o presentan necesidades de cuidado.
2. Fortalecer los programas de capacitación, apoyo emocional, respiro y protección económica para cuidadores familiares.
3. Promover una política pública de cuidados de larga duración, centrada en la persona, con servicios accesibles, personal capacitado y mecanismos de evaluación.
No se trata únicamente de preguntarnos quién cuidará a las personas mayores.
Se trata de decidir qué sociedad estamos construyendo para cuando todos necesitemos apoyo.
Porque cuidar no debe significar sacrificar la propia salud, la estabilidad económica ni el proyecto de vida.
Mi llamado es a transformar la preocupación en planificación, la solidaridad en acción y el cuidado en una verdadera responsabilidad compartida.
¿Está Puerto Rico preparado para cuidar a una población que envejece aceleradamente?
Dra. Mayra Ortiz Tapia
Gerontóloga Clínica - Doctora en Salud Pública
Especialista en Gerontología y Geriatría
Fuentes: Negociado del Censo de EE. UU. (QuickFacts); Departamento de Salud de Puerto Rico (BRFSS 2022, perfil publicado en 2026); Instituto de Estadísticas de Puerto Rico (2025); AARP Research (2026).
