19/10/2026
Una terapia genética experimental permite recuperar parte de la visión en pacientes con ceguera avanzada
Una investigación clínica ha demostrado que la optogenética, combinada con gafas especializadas, puede ayudar a recuperar ciertas funciones visuales en personas con retinitis pigmentosa avanzada. En el ensayo descrito, siete de los diez participantes mostraron mejoras en su capacidad para detectar la luz y algunos lograron localizar y tocar objetos.
La retinitis pigmentosa es un conjunto de enfermedades hereditarias que deterioran progresivamente la retina, el tejido situado en la parte posterior del ojo que transforma la luz en señales eléctricas para el cerebro. Estas enfermedades afectan a los fotorreceptores, las células encargadas de captar la luz, y pueden provocar una pérdida grave de visión.
Uno de los principales obstáculos para tratarla es su diversidad genética: numerosas variantes en distintos genes pueden causar la enfermedad, lo que dificulta desarrollar un tratamiento diferente para cada alteración.
La optogenética busca superar esa limitación. En lugar de reparar el gen defectuoso, introduce instrucciones genéticas para que otras células de la retina que todavía sobreviven puedan responder a la luz. En este caso, la terapia utiliza una proteína sensible a la luz llamada ChrimsonR, que permite convertir determinadas células ganglionares retinales en células capaces de detectar estímulos luminosos.
El procedimiento se complementa con gafas especiales que captan la escena y proyectan señales luminosas adaptadas al sistema tratado. De esta manera, se intenta compensar parcialmente la pérdida de los fotorreceptores originales.
Los resultados son importantes, pero tienen limitaciones: recuperar la capacidad de distinguir objetos no equivale a restaurar la visión normal. El ensayo descrito no demuestra que los pacientes puedan volver a leer, reconocer rostros con claridad o recuperar todos los aspectos de la visión.
La investigación abre una vía para tratar enfermedades que hasta ahora tenían opciones muy limitadas en fases avanzadas. Sin embargo, será necesario seguir evaluando la eficacia, la seguridad y la duración de los beneficios antes de determinar el alcance clínico de esta tecnología.
Fuente: Sahel, J.-A., Roska, B. y colaboradores. Estudio sobre terapia optogenética para recuperar funciones visuales, atribuido a *The New England Journal of Medicine*. La referencia exacta y los resultados del ensayo requieren verificación bibliográfica.