Stowarzyszenie Prasy Lokalnej powstało na kanwie demokratycznych przemian zachodzących w polskim społeczeństwie po 1989 roku. Asumpt do jego powstania dała konferencja zorganizowana we wrześniu 1991 r. w Urzędzie Wojewódzkim w Poznaniu przez redakcję Gazety Puszczykowskiej przy współpracy Krajowego Sejmiku Samorządu Terytorialnego. Poświęcono ją sytuacji prasy lokalnej prężnie, choć nie bez trudno
ści wówczas się rozwijającej. Kolejne spotkania redaktor naczelnej Gazety Puszczykowskiej, Krystyny Sorbian – Góral z przedstawicielami Fundacji Stefana Batorego zaowocowały zorganizowaniem zjazdu założycielskiego. Doszło do niego w Puszczykowie i Poznaniu 25 i 26 stycznia 1992 roku. Udział w nim wzięło ponad stu dziennikarzy i wydawców prasy lokalnej z całego kraju, rekrutujących się z Komitetów Obywatelskich, które były zaczątkiem gazet niezależnych (prywatnych), gazet samorządowych i czasopism wydawanych przez stowarzyszenia, a nawet pism parafialnych. Od początku Stowarzyszenie miało charakter ogólnopolski i tak już pozostało. Już 9 marca 1992 roku Sąd Wojewódzki w Poznaniu zarejestrował Stowarzyszenie Prasy Lokalnej z siedzibą w Poznaniu, zaś 6 czerwca 1992 r. w Poznaniu odbył się I zjazd programowo-wyborczy, podczas którego dokonano wyboru pięcioosobowego zarządu. Prezesem wybrano Krystynę Sorbian-Góral (Gazeta Puszczykowska), a w skład zarządu weszli: wiceprezes - Maciej Roślicki (Nasza Gazeta - Dobczyce), sekretarz – Janusz Fedorko (Przemiany 94 – Bonin – Manowo), skarbnik – Władysław Staśkiewicz (Gazeta Jarocińska), Maciej Kretkowki (Gazeta Gostyńska). W 1996 roku, podczas walnego zebrania sprawozdawczo - wyborczego w Wągrowcu, na prezesa zarządu wybrano Lechosława Majchrzaka, wówczas redaktora naczelnego „Rydzyna Tu i Teraz". Wiceprezesem zarządu został Jerzy Mianowski. Ze względów organizacyjnych siedzibę Stowarzyszenia przeniesiono do Rydzyny, a później do Centrum Kultury i Sztuki w Lesznie. Podczas kolejnych warsztatów dziennikarskich w Wągrowcu, które odbyły się 19 października 2007 r., nastąpiła zmiana na funkcji prezesa zarządu, którym został Jerzy Mianowski, dotychczasowy wiceprezes zarządu, redaktor naczelny „Głosu Wągrowieckiego". uchwałą Walnego Zgromadzenia Członków SPL dokonano zmian w Statucie SPL i siedzibę Stowarzyszenia zlokalizowano w Poznaniu, której użyczyło nam Stowarzyszenie Dom Trzeźwości przy al. Biuro Zarządu SPL mieści się w Wągrowcu, w Wągrowieckiej Oficynie Wydawniczej przy ul. Janowieckiej 1. Walne zebranie sprawozdawczo-wyborcze członków odbyte w 2016 roku w Zielonce wybrało nowy zarząd w składzie: Jerzy Mianowski - prezes zarządu, Franciszek Szklennik - wiceprezes zarządu, Zbigniew Ostrowski - sekretarz, Leszek Jankowski – skarbnik, dr inż. Marlena Prochorowicz - członek. SPL jest stowarzyszeniem otwartym, współpracującym z wieloma podmiotami, uczestniczy w prestiżowych spotkaniach z władzami państwowymi i samorządowymi, jest obecne w życiu kraju. Daje swoim członkom możliwość wyjścia poza najbliższą okolicę, choć nieustannie podkreśla wartość „małej ojczyzny". Przynosi też bardziej wymierne korzyści, umożliwiając przy niewielkich środkach podniesienie kwalifikacji oraz wymianę doświadczeń. Ten ostatni element jest dla wielu redaktorów z miasteczek i wsi, ale i z dużych miast oraz powiatów, sprawą szczególnej wagi. Pozwala ocenić swoje problemy z szerokiej perspektywy. SPL aktywnie uczestniczy w dziennikarskich dyskusjach na temat nowelizacji prawa prasowego, zmian do ustawy o prawie autorskim, konsultacjach ustawy o podatku VAT i wszelkich innych debatach dotyczących istotnych problemów mediów lokalnych między innymi w Sejmie RP i Senacie RP. SPL blisko współpracuje z Izbą Wydawców Prasy i wieloma innymi podmiotami, w tym z WNPiD UAM w Poznaniu. SPL skupia wokół siebie prawie 250 osób, w tym członków zwyczajnych, obserwatorów, honorowych oraz przyjaciół i sympatyków.
