31/05/2026
JAK MÓJ DZIADEK NIE WYBRAŁ SOBIE NAZWISKA BRODNITZ
Julius Brodnitz, znana postać wśród niemieckich Żydów początków XX w., ceniony adwokat berliński, urodził się w 1866 r. w Poznaniu w rodzinie kupców i działaczy gmin żydowskich w Swarzędzu i Poznaniu. W 1926 r. napisał „Erinnerungen”, obszerne wspomnienia, w których opisuje swoją rodzinę i jej życie od I połowy XIX w. w Poznaniu oraz proces jej akulturacji do społeczeństwa niemieckiego. Opowiada tam m.in. jak Żydzi poznańscy przyjmowali nazwiska:
Mój dziadek [Samuel] nosił już nazwisko Brodnitz. Słyszałem od ojca i babci, że to, iż otrzymaliśmy to nazwisko, było czystym przypadkiem.
Wydano edykt [władze pruskie po III rozbiorze Polski] nakazujący Żydom wybór nazwisk cywilnych. Edykt ten w kręgach żydowskich został w większości zignorowany. Ludzie używali po prostu imienia ojca i byli przekonani, że jeśli Szmul ben Lejb miałby wpisane na [urzędową] listę nazwisko cywilne, nie zmieniłoby to tego, jak dotychczasowo się nazywał. Wyznaczono termin na zmianę nazwisk. Mój pradziadek podróżował w dniu, w którym miały zostać podane wszystkie nowe nazwiska i najwyraźniej przywiązywał tak małą wagę do tego ważnego dla państwa wydarzenia, że nie zostawił żonie żadnych instrukcji. Kiedy przybył urzędnik gminy, moja babcia mogła mu jedynie powiedzieć, że mój dziadek przebywa w Brodnicy i nie wybrał jeszcze nazwiska. Urzędnik gminy wpisał więc na listę nazwisko: »Brodnitz«. (…)
Mój ojciec [również Samuel] otrzymał solidne niemieckie wykształcenie. Jako dziecko uczył się u żydowskiego nauczyciela o nazwisku Merzbach, który za moich czasów nadal był szanowanym nauczycielem w tzw. »Bürgerschule« (szkole obywatelskiej [miejskiej szkole średniej]) w Poznaniu. Miał regularne wykształcenie hebrajskie; nie tylko opanował język empirycznie, ale zawsze widziałem gramatykę Geseniusa [do nauki biblijnego języka hebrajskiego] w jego małej bibliotece. Posiadał głęboką znajomość Talmudu i zawsze z wielką przyjemnością chodziłem z nim do synagogi i słuchałem jego historycznych i językowych interpretacji modlitw. Otrzymał [także] gruntowną naukę języka francuskiego i czytał starofrancuskich autorów. Posiadał wszechstronną znajomość klasyki niemieckiej i chłonął ją z oddaniem i miłością. Z wielu rozmów [z nim] z dzieciństwa szczególnie pamiętam entuzjazm, z jakim czytał i cytował klasykę, i jak często przypominał mi, że te wspaniałe dzieła na każdym etapie życia niosą coś nowego dla ludzi.
Mój ojciec należał do tego szanowanego pokolenia, które łączyło cnoty dawnego życia w getcie z nowoczesną kulturą. W swoim ogólnym światopoglądzie był już tym, kogo dziś, szczególnie to podkreślając, nazywamy niemieckim Żydem.
Niniejszy tekst pochodzi z przewodnika o Żydach w Poznaniu i Wielkopolsce, który Fundacja Tu żyli Żydzi realizuje dzięki dofinansowaniu ze środków Samorządu Województwa Wielkopolskiego na lata 2024-2026.
Przewodnik po żydowskiej historii i miejscowościach w Wielkopolsce, tworzony przez Fundację Tu żyli Żydzi, ukaże się pod koniec br. roku.
Fotografia Juliusa Brodnitza w 1935 r, pochodzi ze strony Digitales Archivjüdischer Autorinnen und Autorenin Berlin 1933–1945.