Constituée des restes d’un ancien volcan dont les trois-quarts se sont effondrés, Eiao est la plus septentrionale des îles de l’Archipel des Marquises. Aujourd’hui inhabitée, elle est située à une centaine de kilomètres de Nuku Hiva. Si son environnement naturel a grandement souffert de l’introduction ancienne de cochons et de moutons au XIXème et XXème siècles, l’île abrite encore quelques riches
ses tant au plan de sa flore que de sa faune. Aire protégée de par divers arrêtés, elle est considérée par le Ministère de l’Environnement, comme l’une des quatre sentinelles de la biodiversité de la Polynésie Française. Le milieu marin qui l’entoure est d’une exceptionnelle richesse comme l’ont récemment démontré les missions du CRIOBE et des Aires Marines Protégées. Par ailleurs, peu après son peuplement il y a quelques 900 ans au moins, les anciens Marquisiens avaient découvert le gisement de basalte à grain fin qui a fait sa richesse en leur permettant de façonner de remarquables herminettes dont la réputation était telle qu’elles furent diffusées dans tout l’archipel marquisien et même bien au delà. Une véritable industrie se développa sur Eiao dont on retrouve aujourd’hui les traces en très grand nombre : ateliers, énormes accumulations d’éclats de basalte, paepae,...
C’est ce patrimoine naturel et culturel, objet des recherches de plusieurs scientifiques qui se sont succédés sur l’île depuis de nombreuses années, que l’Association pour les Recherches Scientifiques et Historiques sur EIAO (ARSH-EIAO) se propose de présenter.
