25/03/2026
Da che esistiamo parliamo con i giovani di varie etá: cosa è giustizia? cosa è partecipazione? E le loro risposte, in fondo, sono sempre le stesse: le più primordiali, forse, quelle che richiamano — prima ancora del diritto — un sentimento umano.
La democrazia vive di un paradosso gentile: ti lascia libero anche di sottrarti. Ma, come ricordava Arendt, la libertà non è un rifugio solitario: esiste solo nello spazio condiviso, quando ci si espone. Tocqueville temeva il silenzio più della tirannia, Mill difendeva il diritto di scegliere — anche di non scegliere — ma senza dimenticare che ogni assenza pesa. Più ci si ritrae, più altri decidono per noi, e alle autocrazie basta proprio questo: spazio vuoto.
Eppure, questa volta, quello spazio non è rimasto vuoto.
Bisogna dirlo chiaramente: i vincitori morali — e nei numeri — di questo referendum sono stati i giovani. Gli studenti, i diciottenni al primo voto, gli universitari.
Hanno fatto di tutto per scoraggiarli, perfino rendere il voto un’odissea geografica ed economica. E loro cosa hanno fatto? Hanno trovato il modo di esserci lo stesso. Si sono organizzati, hanno studiato, si sono informati, hanno animato assemblee, eventi, discussioni. Più veniva detto loro che non li riguardava, più hanno dimostrato il contrario.
Li avevano raccontati come una generazione “sdraiata”, disimpegnata. Invece hanno mostrato qualcosa di diverso: un legame vivo con la cosa pubblica, una cura ostinata per la Costituzione. Non per ideologia, ma per quel sentimento umano elementare che riconosce ciò che è giusto difendere.
E alla fine hanno scelto.
Hanno scelto la Costituzione.
Lo hanno fatto con numeri che parlano chiaro, trainando il risultato come nessun’altra fascia. È stato, soprattutto, il loro referendum. La prova che non sono i giovani ad essersi allontanati dalla politica — semmai è la politica che troppo spesso ha smesso di parlare a loro.
Forse allora giustizia è anche questo: esserci. E partecipazione non è perfezione, ma presenza.
E quando i più giovani decidono di esserci, la democrazia non solo respira — si difende.
ENG
Since the beggining we had conversations with youth asking the same questions: what is justice? what is participation? And their answers, in the end, are always the same — the most primordial ones, perhaps, the ones that speak to something that comes even before law: a human feeling.
Democracy lives by a gentle paradox: it leaves you free even to withdraw. But, as Arendt reminded us, freedom is not a solitary refuge; it exists only in a shared space, when we step forward and expose ourselves. Tocqueville feared silence more than tyranny, Mill defended the right to choose — even not to choose — but without forgetting that every absence has weight. The more we retreat, the more others decide for us, and autocracies need exactly this: empty space.
And yet, this time, that space did not remain empty.
It must be said clearly: the moral — and numerical — winners of this referendum were the young. Students, first-time voters, university students, those living away from home.
Everything was done to discourage them, even to turn voting into a geographical and economic ordeal. And what did they do? They found ways to show up anyway. They organized, they studied, they informed themselves, they filled assemblies, events, discussions. The more they were told it did not concern them, the more they proved the opposite.
They had been described as a “laid-back,” disengaged generation. Instead, they showed something else: a living bond with public life, a stubborn care for the Constitution. Not out of ideology, but out of that basic human instinct that recognizes what is worth defending.
And in the end, they chose.
They chose the Constitution.
They did so with numbers that speak for themselves, driving the outcome more than any other group. This was, above all, their referendum. Proof that it is not young people who have turned away from politics — if anything, it is politics that has too often turned away from them.
Perhaps, then, justice is also this: showing up. And participation is not perfection, but presence.
And when the youngest decide to be there, democracy does not just breathe — it defends itself.
