31/07/2026
🔴🟠🟢RÍO NANAY BAJO AMENAZA: LA CONTAMINACIÓN OBLIGA A REDOBLAR ESFUERZOS PARA GARANTIZAR AGUA POTABLE
La creciente contaminación del río Nanay, principal fuente de abastecimiento de agua potable para los distritos de Iquitos, Punchana, Belén y San Juan Bautista, vuelve a encender las alertas sobre uno de los recursos naturales más importantes de la Amazonía peruana. La preocupación no solo radica en el impacto ambiental que enfrenta esta cuenca, sino también en las consecuencias que podría generar para el abastecimiento de agua de más de medio millón de loretanos.
La empresa Sedaloreto advirtió que el deterioro de la calidad del agua durante la actual temporada de vaciante viene incrementando la complejidad del proceso de potabilización. Según informó su gerente general, Raúl Linares, la presencia de trazas de metales pesados, especialmente mercurio, obliga a emplear una mayor cantidad de insumos químicos para garantizar que el agua distribuida a la población cumpla con los estándares de calidad establecidos. El funcionario atribuyó esta situación a los impactos que estaría ocasionando la minería ilegal en la cuenca del río Nanay y exhortó a las autoridades a reforzar las acciones de protección de este importante afluente.
La advertencia de Sedaloreto coincide con una preocupación que la comunidad científica viene documentando desde hace varios años. Diversas investigaciones desarrolladas por instituciones nacionales e internacionales han detectado la presencia de mercurio en diferentes componentes del ecosistema del Nanay. Estudios realizados por investigadores del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) identificaron este metal pesado tanto en el agua como en los sedimentos del río, mientras que investigaciones posteriores confirmaron su presencia en distintos sectores de la cuenca y recomendaron mantener un monitoreo permanente debido a la importancia estratégica del Nanay como fuente de abastecimiento de agua para la ciudad de Iquitos.
Las investigaciones más recientes también revelan un aspecto especialmente preocupante. Estudios científicos publicados este año encontraron concentraciones elevadas de mercurio en especies de peces del Alto Nanay, principalmente en peces carnívoros, algunos de los cuales superan los valores internacionales de referencia para consumo humano. Este fenómeno responde a un proceso conocido como bioacumulación, mediante el cual el mercurio se concentra progresivamente en la cadena alimentaria, convirtiéndose en un riesgo potencial para la salud de las poblaciones que dependen del pescado como uno de sus principales alimentos.
Especialistas precisan, sin embargo, que la presencia de mercurio en el ecosistema del río no significa automáticamente que el agua potable que llega a los hogares esté contaminada o no sea apta para el consumo humano. El agua captada por Sedaloreto es sometida a un proceso de tratamiento antes de ser distribuida a la población. No obstante, cuando la calidad del agua cruda se deteriora, la empresa debe intensificar los procesos de potabilización, incrementar el uso de insumos químicos y fortalecer el monitoreo para asegurar que el agua entregada cumpla con los parámetros sanitarios exigidos.
Aunque Loreto no registra históricamente los niveles de actividad minera observados en otras regiones del país, en los últimos años la expansión de la minería ilegal mediante dragas en diversos ríos amazónicos ha despertado una creciente preocupación. Esta actividad, asociada al uso de mercurio para la extracción de oro, remueve sedimentos del fondo de los ríos, altera los ecosistemas acuáticos y representa una amenaza para la biodiversidad y la calidad de las fuentes de agua. En respuesta, el Estado ha ejecutado operativos de interdicción para destruir dragas ilegales e impedir que esta actividad continúe expandiéndose en la cuenca del Nanay.
Frente a este escenario, Sedaloreto informó que, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), desarrolla un estudio batimétrico para evaluar una nueva zona de captación de agua que permita fortalecer la seguridad hídrica de la ciudad. La empresa considera que proteger el río Nanay constituye una prioridad para garantizar el abastecimiento de agua potable a las actuales y futuras generaciones.
Más allá del incremento en los costos de tratamiento, el problema plantea un desafío de mayor dimensión. La conservación del río Nanay no solo implica preservar uno de los ecosistemas más valiosos de la Amazonía peruana, sino también asegurar el acceso al agua potable para cientos de miles de ciudadanos. Científicos, autoridades y especialistas coinciden en que la respuesta debe combinar un monitoreo permanente de la calidad del agua, mayor transparencia en la difusión de los resultados de los análisis, un control más efectivo de la minería ilegal y acciones sostenidas de protección ambiental.
El futuro del agua que consume Iquitos depende, en gran medida, de la capacidad del Estado y de la sociedad para proteger el río Nanay. Su conservación ya no es únicamente un objetivo ambiental: es una necesidad de salud pública, seguridad hídrica y desarrollo sostenible para toda la región Loreto.
