12/04/2025
Deistforbundet har nå startet med oversettelsen av Thomas Paine deistiske hovedverk, "Fornuftens tidsalder". Her komme første kapittel:
FORNUFTENS TIDLALDER
Av Thomas Paine
KAPITTEL I – FORFATTERENS TROSBEKJENNELSE
Det har i flere år vært min hensikt å offentliggjøre mine tanker om religion; jeg er fullt klar over hvilke vanskeligheter som knytter seg til emnet, og hadde derfor, av den grunn, utsatt det til en senere periode i livet. Jeg hadde til hensikt at det skulle være det siste bidraget jeg gav mine medborgere i alle nasjoner, og at det skulle skje på et tidspunkt da motivets renhet – som fikk meg til å gjøre det – ikke kunne trekkes i tvil, selv ikke av dem som måtte misbillige verket.
Hendelsen som nå har funnet sted i Frankrike – den fullstendige avskaffelsen av hele det nasjonale presteskapet, og alt som tilhører tvungne religionssystemer og trosartikler – har ikke bare fremskyndet min intensjon, men også gjort et verk av denne typen svært nødvendig, for at vi ikke, i det generelle sammenbruddet av overtro, falske styresett og falsk teologi, skal miste av syne moral, menneskelighet og den teologi som er sann.
Ettersom flere av mine kolleger, og andre av mine medborgere i Frankrike, har gitt meg eksempelet ved å avgi sin frivillige og personlige trosbekjennelse, vil også jeg gjøre det samme; og jeg gjør det med all den oppriktighet og ærlighet som menneskesinnet benytter når det taler til seg selv.
Jeg tror på én Gud, og ikke mer; og jeg håper på lykke etter dette livet.
Jeg tror på menneskenes likeverd, og jeg tror at religiøse plikter består i å gjøre rett, kjærlig barmhjertighet, og en bestrebelse på å gjøre våre medskapninger lykkelige.
Men for at det ikke skal antas at jeg tror på mange andre ting i tillegg til dette, vil jeg, i løpet av dette verket, erklære hvilke ting jeg ikke tror på, og mine grunner for å ikke tro på dem.
Jeg tror ikke på trosbekjennelsen til den jødiske kirke, den romerske kirke, den greske kirke, den tyrkiske kirke, den protestantiske kirke, eller noen annen kirke jeg kjenner til. Mitt eget sinn er min egen kirke.
Alle nasjonale kirkeinstitusjoner – enten jødiske, kristne eller tyrkiske – fremstår for meg som intet annet enn menneskelige oppfinnelser, skapt for å skremme og underkue menneskeheten, og for å monopolisere makt og fortjeneste.
Jeg har med denne erklæringen ingen hensikt om å fordømme dem som tror annerledes; de har den samme retten til sin tro som jeg har til min. Men det er nødvendig for menneskets lykke at det er mentalt trofast mot seg selv. Vantro består ikke i å tro eller ikke tro; den består i å si at man tror på noe man ikke tror på.
Det er umulig å beregne den moralske skade, for å si det slik, som mental løgn har forårsaket i samfunnet. Når et menneske har fordervet og prostituert sitt sinns renhet så langt at han skriver under på en trosbekjennelse han ikke selv tror på, har han forberedt seg på å kunne begå enhver annen forbrytelse. Han går inn i prestekallet for vinningens skyld, og for å kvalifisere seg til dette kallet, begynner han med en mened. Kan man forestille seg noe mer ødeleggende for moral enn dette?
Kort tid etter at jeg hadde utgitt pamfletten Common Sense i Amerika, så jeg det som svært sannsynlig at en revolusjon i styresettet ville bli etterfulgt av en revolusjon i religionssystemet. Den utro forbindelsen mellom kirke og stat – hvor enn det hadde skjedd, enten det var jødisk, kristent eller tyrkisk – hadde på en så effektiv måte, gjennom trusler og straff, forbudt enhver diskusjon om etablerte trosartikler og om religionens første prinsipper, at disse emnene ikke kunne bringes rettferdig og åpent frem for verden, før styresettet først ble forandret; men så snart det skjedde, ville en religiøs revolusjon følge. Menneskelige oppfinnelser og prestevesen ville bli avslørt; og mennesket ville vende tilbake til den rene, uforfalskede troen på én Gud – og ikke mer.
Hver nasjonal kirke eller religion har etablert seg ved å påstå et spesielt oppdrag fra Gud, overlevert til visse individer. Jødene har sin Moses; de kristne sin Jesus Kristus, sine apostler og helgener; og tyrkerne sin Muhammed – som om veien til Gud ikke var like åpen for alle mennesker.
