15/11/2025
Kjære sandlopper og larvikinger for øvrig,
styret i Torstrand Vel mener at Larvik kommune må kunne gi tydelige svar rundt ansvar for og finansiering av herregårdshagen. Debatten om rivingen av Torstrand Skole er over, men vi på Torstrand og innbyggerne i Larvik sitter fortsatt igjen med mange spørsmål. Vi lurer særlig på hvem som får ansvaret for drift og vedlikehold av herregårdshagen, og hvem som skal finansiere prosjektet framover. Styret i Torstrand Vel har derfor den 3. november 2025 sendt et åpent brev til Larvik kommune der vi ber om tydelige svar. Men per i dag har det ikke kommet svar fra kommunen.
Vi har også sendt kopi av brevet til Østlands-Posten, men avisa har dessverre ikke publisert det. Derfor vil vi gjerne dele brevet med dere. Vi mener at Larvik kommune skylder oss og hele lokalmiljøet klare svar. Denne saken handler om tillit, åpenhet og respekt for engasjementet i bydelen.
Under kan dere lese brevet vi har sendt.
______________________________________________________
Åpent brev til Larvik kommune
Gjelder Torstrand skole og etterbruk av område rundt Herregården
Torstrand Vel ønsker med dette brevet å uttrykke vår dype uenighet med Larvik kommunes beslutning om å rive den gamle delen av Torstrand skole og gymsalen. Vedtaket oppfattes som et alvorlig inngrep i byens nyere kulturhistorie og et brudd med kommunens egne planer for bevaring av viktige kulturmiljøer.
Torstrand skole representerte en vesentlig del av Larviks og Torstrands felles historie – både som bygning, møteplass og symbol på lokal identitet. Sammen med Herregården og Fengselet utgjorde skolen en historisk akse som fortalte byens utvikling fra 1600- til 1900-tallet. Rivningen, vedtatt 4. september 2029, bryter med både kommunedelplanen for Larvik (vedtatt 6. oktober 2021) og senere bevaringsbestemmelser fra 2025.
I henhold til plan- og bygningsloven § 19‑2 må to vilkår være oppfylt for dispensasjon. I denne saken er de ikke det:
Hensynet til verdifulle kulturminner og kulturmiljø er vesentlig tilsidesatt.
Fordelene ved tiltaket overstiger ikke ulempene for lokalsamfunn, kulturmiljø og byens fremtidige stedsidentitet.
Bygget hadde solid konstruksjon og arkitektoniske kvaliteter, til tross for mange års neglisjering. Etter 2014 ble skolen verken oppvarmet eller vedlikehold og brukt som treningslokale for politiet. Likevel sto bygget der – med stolthet og historie – i over 110 år. Sammenlignet med de tekniske utfordringene på nyere skolebygg som Ra og Fagerli, fremstår begrunnelsen om vedlikeholdskostnader (om lag 30 000 kroner årlig til reparasjon av vinduer) som et svakt argument for et så omfattende kulturinngrep.
Ifølge Norconsult var estimert kostnad for rehabilitering 46 millioner kroner – en sum som burde vært vurdert i forhold til kommunens løpende utgifter til leide kontorlokaler. Bygningen hadde klare muligheter for gjenbruk, eksempelvis som bibliotek, kontorer for kulturavdelingen eller som familiehotell i kommunal regi.
Vi er forundret over at alternative løsninger for tilpasning av barokkhagens utforming til eksisterende bygg ikke ble vurdert. Bevaring av Torstrand skole kunne styrket områdets historiske og estetiske kvalitet. Den gamle skolebygningen dannet dessuten en naturlig avgrensning mot øst. Nå som den er fjernet, fremstår moderne bygg som Farrishallen og Mesterfjellet skole kraftig dominerende og lite harmonerende med bebyggelsen rundt Herregården. Til og med gymsalen virker malplassert.
Herregården er Larviks stolthet, men – som mange kommunale bygg – har den lidd under manglende vedlikehold. Vinduer råtner, kledning og gjerder burde skiftes, taket ,elektriske installasjoner samt interiør krever oppgradering. Det fremstår derfor uforståelig at kommunen prioriterer etableringen av barokkhagen i dette omfanget, fremfor å sikre Herregårdens bevaring. Vi mener Larvik kommune bør følge den opprinnelige planen om etablering i etapper, tilpasset realistiske økonomiske rammer.
Akantusprosjektet har per i dag ikke økonomiske midler til å gjennomføre verken full etablering av barokkhagen eller en restaurering av Herregården. Etableringskostnader i internasjonal målestokk ligger på flere titalls millioner kroner, med forventede driftsutgifter på minst fem millioner kroner årlig. Det kan vanskelig bæres av frivillige eller smått kommunale midler.
Kommunedelplanen for Larvik by (2021–2023) definerer viktige prinsipper for byutvikling, med Herregårdshagen som ett av hovedprosjektene. På denne bakgrunn stiller vi følgende spørsmål:
Hvem skal finansiere etablering og løpende drift av barokkhagen?
Hvordan sikrer kommunen bærekraftig vedlikehold dersom Akantusprosjektet ikke får tilført nye midler? Hvem påtar seg det økonomiske ansvaret for videre drift og forvaltning av området?
Vi opplever at prosjektet har utviklet seg til en prestisjesak. Enkelte av de involverte hadde tilsynelatende dobbeltroller, og beslutningen om å ofre Torstrand skole virker dårlig begrunnet. Var årsaken at bygget var reist av en byggmester og ikke en «anerkjent arkitekt»? Eller at ingen kjente personer hadde hatt sin skolegang der? Spørsmålene står ubesvart.
På møtet om Akantusprosjektet, der kommunens planavdeling, LPO Arkitekter, Vestfoldmuseene og andre deltok, ble vi forsikret om at kun mellombygget skulle rives. Det var derfor et sjokk at gamlebygget ble besluttet revet samtidig. Vi uttrykte tydelig at Torstrand-bydelen ønsket å bevare skolen, og at vi hadde planer for finansiering av oppussing.
For svært mange innbyggere på Torstrand representerte skolen minner, fellesskap og tilhørighet. Den var et symbol på 110 års lokal historie. Rivningen har fjernet et viktig ledd i bydelens identitet.
Det er derfor avgjørende at tomten nå forvaltes slik at området forskjønnes, bevares åpent for allmennheten og styrker helheten rundt Herregården.
Vi ber Larvik kommune svare på følgende:
Skal Herregårdshagen være åpen for allmennheten, eller vil deler kun være tilgjengelig mot betaling?
Hva er planene for plassen foran Herregården – blir den et levende grøntområde? På bildene som vises, framstår plassen foran Herregården lite innbydende.
Hvordan skal parkeringsbehovet løses for brukere av Farrishallen, Mesterfjellet skole, Larvik Museum og besøkende til hagen dersom området stenges?
Torstrand Vel ber om en tydelig redegjørelse for finansieringen av barokkhagen og for planene om etterbruk av skoletomten. Vi oppfordrer samtidig kommunen til å vise større respekt for lokalhistorien i sine byutviklingsbeslutninger. Byens identitet må ikke ofres i jakten på nye prosjekter.
Med vennlig hilsen
Anna Hansen
leder for Torstrand Vel
