22/11/2024
Indrukwekkende lezing
BEWUSTWORDING OVER SLAVERNIJVERLEDEN IN GELDERLAND
De november-lezing van Oud Vorden stond in het teken van ons koloniale slavernijverleden. In Gelderland en in Vorden zijn ook sporen van slavernij terug te vinden, vertelde historicus Aschwin Drost. Extra aandacht was er voor 18e-eeuwer Damiaan Hugo Staring, die in zijn leven op twee verschillende manieren met slavernij te maken kreeg.
Kolonialisme en slavernijverleden zijn geen gemakkelijke thema’s, maar er is wereldwijd, nationaal en regionaal steeds meer besef dat het goed is ook op dit controversiële onderwerp de eigen geschiedenis te kennen. In navolging van de landelijke ontwikkelingen startte Erfgoed Gelderland in 2019 het onderzoek ‘Sporen van slavernijverleden in Gelderland’, waaraan Drost meewerkte als één van de onderzoekers.
“Het gaat niet om schaamte of schuld”, hield Drost het publiek voor bij aanvang van zijn lezing, “maar om besef en bewustwording over wat er feitelijk gebeurd is. De taak van onderzoekers is om de sporen van het slavernijverleden zichtbaar te maken en te behouden.”
Alleen al het feit dat in het Gelderland van nu mensen wonen die nakomeling zijn van slaafgemaakten of juist van slaveneigenaren, is voldoende reden voor aandacht aan deze geschiedenis, legt Erfgoed Gelderland uit in haar rijk geïllustreerde en prettig leesbare onderzoeksrapport dat voor iedereen beschikbaar is om te downloaden.1
31.000 Europese slavenschepen
Drost startte vanuit de bredere Nederlandse context en achtergrond, waarbij hij onder andere een 3D-filmpje liet zien van Slavevoyages.org, een website die inzichtelijk maakt hoe omvangrijk de trans-Atlantische slavenhandel is geweest. Hoorbaar indruk op het publiek maakte de zogeheten Timelaps die de bewegingen toonde van de bijna 31.000 Europese slavenschepen die tussen 1600 en 1900 de Atlantische Oceaan overstaken met in totaal 12 miljoen slaafgemaakte mensen aan boord. De Portugese, Engelse, Franse, Spaanse en Nederlandse slavenschepen zijn in het filmpje afzonderlijk te volgen. 2
Ook Gelderlanders actief
Uit het onderzoek van Erfgoed Gelderland kwam naar voren dat ook heel wat Geldersen namens staat, provincie, regio of stad op verschillende manieren betrokken waren bij het koloniale en slavernijbeleid, aldus Drost. Ze waren actief als (slaven)handelaar, plantagebezitter of investeerder, maar ook als militair, functionaris, bestuurder of ambachtslieden en landbouwers (kolonisten).
Verversingspost op Kaap de Goede Hoop
Gelderlanders speelden bijvoorbeeld een prominente rol in de vroege Kaapse bezetting en slavernij in zuidelijk Afrika. De uit Culemborg afkomstige Jan van Riebeeck kreeg in 1651 opdracht van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) om op Kaap de Goede Hoop een verversingspost voor VOC-retourschepen te vestigen. Hierin werd hij bijgestaan door de eveneens uit Culemborg afkomstige compagnieboekhouder Roeloff de Man en de Zevenaarder Jan van Herwerden, hoofd van het VOC-garnizoen en opzichter openbare werken en landbouwactiviteiten. 3
Relatief veel slavenhouders
De koloniën waren eeuwenlang wingewesten. Enkele kastelen en landgoederen in onze omgeving waarin winsten vanuit de koloniën werden geïnvesteerd, waren Ampsen, Verwolde, Vorden en de Wildenborch.
Deze winsten werden gemaakt met handel verkregen door slavenarbeid, typische slavernijproducten als koffie, thee, suiker, cacao, tabak en specerijen. Maar ook uit handel in slaafgemaakte mensen. In de koloniën zelf óf op afstand vanuit Gelderland konden plantage- en slaveneigenaren ook grote inkomsten vergaren uit plantage- en slavenbezit. Daarnaast werd er soms over meerdere eeuwen kapitaal verdiend uit investeringen, beleggingen en renten over aandelen in onder meer de VOC en WIC.
In heel Gelderland bevonden zich in vergelijking met de rest van Nederland relatief veel slavenhouders. Dit blijkt onder andere uit het overzicht van slavenhouders die in 1863 bij de afschaffing van de slavernij in aanmerking komen voor een financiële compensatie voor de slaven die zij vrij moeten laten. 3
Afschaffing slavernij
Opmerkelijk feit genoemd door de spreker was dat de afschaffing van slavernij in Nederland wel erg lang duurde. Per 1 juli 1863 werd met de Nederlandse Emancipatiewet de slavernij officieel afgeschaft. Echter, feitelijk werd dat einde in Suriname voor veel slaven uitgesteld tot 1873 om plantage-eigenaren geleidelijk te laten wennen. De voormalige slaven moesten blijven werken maar ontvingen vanaf dat moment loon van de Staat, onder wiens toezicht ze de laatste tien jaar stonden.
Bij de vrijlating ontvingen plantage-eigenaren in Suriname 300 gulden voor elke slaafgemaakte, en op de Antillen 200 gulden.
In onze omgeving ontvingen de families Van der Borch van Huis Vorden en Huis Verwolde in Laren compensatie voor hun aandeel in de slaafgemaakten van meerdere Surinaamse plantages, vertelde Drost: “Zo werd alleen al voor de 126 vrijgemaakten van plantage ‘t Eylant een geldsom van 37.500 gulden uitgekeerd en verdeeld onder de 74 aandeelhouders of eigenaren binnen de familie van Van der Borch en verwanten.”
[Kader] 15-jarige Staring slaaf in Marokko
Slavernij is van alle tijden en een wijdverbreid fenomeen. Het onderzoek van Erfgoed Gelderland beperkte zich tot de trans-Atlantische slavernij met slachtoffers van Afrikaanse afkomst.
Echter, in de 17e en 18e eeuw bestond ook de Barbarijse slavernij aan de Noord-Afrikaanse kust: Europese schepen werden gekaapt, de bemanning werd gevangen werd genomen en als blanke slaven verhandeld. Barbarije bestond uit het sultanaat Marokko en de gebieden die later Algerije, Tunesië en Libië zouden worden. 4
Damiaan Hugo Staring, geboren 1736 in Gendringen, vader van de bekende dichter Anthony Christiaan Winand Staring, kwam in zijn korte 47-jarige leven opmerkelijk genoeg op twee tegenovergestelde manieren ‘in aanraking met’ slavernij. Als 15-jarige adelborst nam hij dienst op een schip van de Amsterdamse admiraliteit (toenmalige marine) dat tijdens een zware storm schipbreuk leed voor de kust van Marokko. De 132 koppen tellende bemanning werd gekaapt door Barbarijse piraten en in Tetuan als slaaf te werk gesteld door de Marokkaanse sultan.
De positie van Europese 'christenslaven' was op één punt opvallend anders dan die van Afrikanen in de Amerika’s. Voor de Europeanen was vrijkoop of uitruil tegen gevangen moslims in principe mogelijk. Geschat wordt dat 5% van de ruim 1 miljoen geslaafde Europeanen naar huis kon terugkeren. 5
Damiaan had het geluk dat hij met in totaal 250 Nederlandse gevangenen na bijna twee jaar slavernij werd vrijgekocht. Sommige vrijgekochten waren al twintig jaar slaaf. Damiaan nam twee slavenmuntjes mee naar huis, die nog steeds in bezit zijn van de familie Staring.
Nog hetzelfde jaar ging Damiaan weer terug op zee en klom bij de admiraliteit op tot kapitein. In 1771 stapte hij over naar de VOC als schipper-koopman. Bij een tussenstop op de VOC-verversingspost Kaap de Goede Hoop werd hem de functie aangeboden van equipagemeester (controleur scheepsuitrustingen/havenmeester). Staring liet zijn echtgenote Sophia Ver Huell overkomen naar zuidelijk Afrika. Als hoge VOC-functionaris aan de Kaap vielen tientallen slaafgemaakten onder zijn verantwoordelijkheid. Het huishouden van Damiaan en echtgenote telde dan ook meerdere slaafgemaakten.
Deze periode legde hem persoonlijk geen windeieren. Naast zijn hoge VOC-functie was hij ook vennoot van de houthandel La Fèbre, een bedrijf dat grote winsten maakte. “Staring stelt wel een duidelijke grens bij de handel in mensen”, aldus spreker Drost. In een officiële verantwoording tegenover VOC-bewindhebbers over zijn handelen aan de Kaap, schreef hij dat hij zich niet inliet met handel in slaafgemaakten.
In 1780 kon zijn schoonvader in zijn opdracht de Wildenborch en omliggende landerijen aankopen. Bij vertrek van de Kaap stonden op de boedellijst ook 11 tot slaaf gemaakte mannen, vrouwen en kinderen die werden verkocht.
Noten en verwijzingen
1. www.erfgoedgelderland.nl/project/sporenvanslavernijverleden
2. www.slavevoyages.org/timelaps
3. www.mijngelderland.nl/gelderland-en-de-vroegkaapse-bezettingsperiode
4. ‘Drie keer verkocht in een vreemd land’. Nederlanders in Noord-Afrikaanse slavernij 1600 – 1800. Leendert J. Joosse.
5. https://mijngelderland.nl/inhoud/specials/sporen-van-slavernijverleden/slavenloon-voor-damiaan-hugo-staring
• Met dank aan Jennine Staring
• Meer gedetailleerde artikelen op www.scribediem.nl van spreker Aschwin Drost.