14/08/2026
Vianen - Wie het Hertenkamp bezoekt ziet vooral een rustig en groen stukje Vianen met herten, schapen en geiten. Maar achter de schermen gebeurt veel meer. Dagelijks zijn vrijwilligers bezig met de verzorging van de dieren, het onderhoud én het regelen van alles wat nodig is om het park draaiende te houden. Voorzitter Paul de Blok en beheerder Kees Terlouw vertellen enthousiast over het reilen en zeilen.
Het Hertenkamp, gelegen bij het Zwanengat, werd in 1962 door de gemeente Vianen aangelegd op deze historische plek. Er stond vroeger een pesthuis en de plek vormde ooit het beginpunt van de trekvaart de Zederik.
In de jaren zestig waren hertenkampen populaire voorzieningen in veel gemeenten. In het begin liepen er alleen herten rond maar later kwamen daar ook andere dieren bij, zoals Ouessantschapen en geiten.
Gemeentelijk park
Rond 2010 kwam het voortbestaan behoorlijk onder druk te staan. De gemeente keek naar mogelijkheden om kosten te besparen en het hertenkamp kwam daarbij ter sprake. De Blok maakte zich destijds - samen met andere buurtbewoners - hard voor behoud van het park.
Uiteindelijk werd Stichting Hertenkamp Vianen opgericht, want zo kon het beheer op een juiste juridische structuur overgenomen worden.
“Ik had een plan gepresenteerd waarin het hertenkamp goed bestuurd en onderhouden zou worden door vrijwilligers”, vertelt De Blok. “Daar zag de gemeente wel iets in.”
Niet laten verloederen
Sindsdien zorgt de stichting geheel zelf voor de dagelijkse werkzaamheden. En dat gebeurt met veel toewijding. De stichting vond het namelijk belangrijk dat het park niet alleen bleef voortbestaan, maar ook zou opbloeien. “Als wij iets overnamen, wilden we dat ook heel goed doen.”
Dat vraagt om gedreven vrijwilligers. “Je moet echt gemotiveerd zijn, anders doe je dit niet”, zegt Terlouw. “Er wordt immers op je gerekend.”
Dagelijkse verzorging
De stichting heeft nu ongeveer 30 tot 35 actieve vrijwilligers. Naast een bestuur en drie beheerders zijn er ongeveer 25 verzorgers die volgens een rooster de dagelijkse taken uitvoeren. Iedere ochtend en iedere avond doet iemand een ‘rondje’. “Die controleert dan de dieren, kijkt of het aantal nog klopt, of er geen zwerfvuil ligt en of de dieren gezond zijn.” Ook worden de verblijven schoongemaakt, krijgen de dieren eten en drinken, en wordt het terrein onderhouden.
Op dit moment lopen er een hertenbok, zeven hindes, pasgeboren jonge herten, zeven schapen en vijf geiten rond.
Meer dan alleen een hertenkamp
Het park heeft ook een sociale functie. Jaarlijks komen naar schatting 7000 tot 8000 mensen langs.
Het Hertenkamp is geen kinderboerderij omdat herten schuwe dieren zijn waar je niet zomaar tussen kunt lopen. Dus bezoekers mogen niet het park in, maar er zijn wel speciale gelegenheden waarbij dat onder begeleiding kan. Zo worden ieder jaar kinderen uitgenodigd bij de schapenscheerdag en is er een open dag op Dierendag.
Naast de dieren besteedt de stichting veel aandacht aan de natuur. Dit gebeurt samen met de Natuur- en Vogelwacht Vijfheerenlanden en de gemeente. Zo is er onder meer een ijsvogelwal aangelegd, werden tien nestkasten voor vogels en vleermuizen opgehangen en werd een takkenril gemaakt van gesnoeide wilgentakken. Daarnaast zijn er dit voorjaar drie fruitbomen van historische rassen uit de Betuwe geplant, geschonken door de demeente.
Vrijwilligers en steun blijven nodig
Het kost jaarlijks 9 duizend euro om het Hertenkamp te laten draaien. De stichting ontvangt haar inkomsten volledig uit donaties en geldinzamelingsacties, maar de vrijwillige inkomsten lopen terug. De Blok: “We draaien nu ongeveer quitte. Niet iedere ondernemer kan het veroorloven om telkens maar te blijven sponsoren.”
Toch merkt de stichting dat veel inwoners het Hertenkamp een warm hart toedragen. Via een QR-code op het informatiebord van het hertenkamp komen regelmatig donaties binnen. Voor De Blok en Terlouw is dat een teken dat het park behoorlijke waarde heeft voor Vianen. “Het is een sociale verbinding. Als dit park er niet was geweest, hadden wij elkaar waarschijnlijk ook niet ontmoet.”
