16/09/2026
HERDENKEN, VERBINDEN EN VERHALEN BLIJVEN DOORGEVEN
Afgelopen zondag 13 september waren verschillende bestuursleden van Stichting Veteranen Midden-Limburg op verschillende plaatsen aanwezig bij momenten die ons herinneren aan de offers die tijdens en na de Tweede Wereldoorlog zijn gebracht.
In Arnhem woonde onze penningmeester Jan Litjens de jaarlijkse herdenking bij van de slachtoffers van de Japanse Zeetransporten, bij het monument op Landgoed Museum Bronbeek. Jan werd hierbij vergezeld door Charlotte van Dijk-Pieters, vertegenwoordiger van het Nationaal Indië-monument 1945-1962, en haar echtgenoot.
De zogenoemde Hell Ships staan voor een zeer aangrijpend hoofdstuk uit onze geschiedenis. Geallieerde krijgsgevangenen, waaronder KNIL-militairen, maar ook burgergevangenen en Aziatische dwangarbeiders, werden door de Japanse bezetter onder erbarmelijke omstandigheden over zee vervoerd. Hun bestemming waren onder andere de Birma-Siamspoorweg, de Pakan Baroespoorweg, Changi en de Japanse kolenmijnen.
De omstandigheden aan boord waren mensonterend. Er was nauwelijks voldoende voedsel en drinkwater, medische zorg ontbrak en de gevangenen leefden onder zeer slechte hygiënische omstandigheden. Daarnaast waren de schepen tijdens de oorlog een doelwit van geallieerde aanvallen. Velen kwamen om het leven.
Voor Jan was deze herdenking extra bijzonder. Als één van de auteurs van het boek ‘Helle Schepen’ draagt hij samen met Lody Pieters en Kees Maaswinkel bij aan het vastleggen en doorgeven van deze geschiedenis. Het zijn niet alleen historische gebeurtenissen, maar verhalen die binnen families generaties lang worden meegedragen.
De aanwezigheid van vertegenwoordigers van Australië, Nieuw-Zeeland en het Verenigd Koninkrijk gaf de herdenking bovendien een bijzondere internationale betekenis. Samen blijven we stilstaan bij wat er is gebeurd en bij het belang om deze verhalen te blijven vertellen.
De persoonlijke verhalen van nabestaanden maakten diepe indruk.
🇳🇱 Herdenken betekent niet alleen terugkijken. Het betekent ook zorgen dat we blijven vertellen, blijven luisteren en blijven verbinden.
🇺🇸 Bevrijdingsconcert in Margraten
Ook op zondag waren onze secretaris Maik Bergman en onze bestuursleden van Evenementen Cor Rejack, Guido Beekwilder en gezin, aanwezig bij het 20e Liberation Concert in Margraten.
Een bijzondere bijeenkomst waarbij de officiële delegatie van de Amerikaanse Ambassade aanwezig was, evenals de Amerikaanse leiding van de ABMC – American Battle Monuments Commission.
Maar wel het meest bijzonder was de aanwezigheid van verschillende Amerikaanse nabestaanden van de soldaten die hier op de Amerikaanse Begraafplaats in Margraten hun laatste rustplaats hebben gevonden.
Voor deze families is Margraten meer dan een begraafplaats. Het is een plek waar de herinnering aan hun vader, grootvader, broer, oom of andere dierbare levend wordt gehouden.
Onze bestuursleden hebben tijdens deze bijzondere middag mooie en waardevolle gesprekken mogen voeren. Zo was er onder andere een ontmoeting met Generaal Dobner, die tijdens het Liberation Concert de Amerikaanse strijdkrachten vertegenwoordigde.
Het was bijzonder om mensen te ontmoeten die, ondanks de grote afstand en het verstrijken van de generaties, nog altijd verbonden zijn met de mannen die hier hun leven gaven voor onze vrijheid.
Herdenken kent geen grenzen.
Het verbindt landen, families en generaties. En juist door elkaar te blijven ontmoeten en naar elkaars verhalen te luisteren, houden we de herinnering levend.
🇳🇱🤝🇺🇸 Vrijheid is nooit vanzelfsprekend.
Lest we forget. 🌺
Namens het bestuur
Stichting Veteranen Midden-Limburg
