31/07/2026
Donderdagavond, even na zeven uur, gingen de alarmpiepers van de brandweer in Peize af. Dit keer was er echter geen sprake van een uitruk. Op de piepers verscheen de boodschap: “Paul Dekker, bedankt voor je inzet de afgelopen 22 jaar!”
Op hetzelfde moment klonken op de Es de sirenes van de brandweervoertuigen die koers zetten naar de woning van Dekker. Binnen de brandweer is het een mooie traditie om collega’s die na een lange staat van dienst afscheid nemen op een ludieke manier in het zonnetje te zetten.
Pap chauffeur
Voor Paul Dekker kreeg het afscheid een extra bijzonder tintje. De tankautospuit werd namelijk bestuurd door zijn vader, die zelf twaalf jaar geleden stopte als vrijwilliger bij de brandweer. Onder toeziend oog van nieuwsgierige buren en vooraf ingelichte familieleden trok Paul voor de allerlaatste keer zijn uitrukkleding aan. Daarna volgde nog één symbolische uitruk naar de kazerne, waar hij zijn laatste ‘brandje’ mocht blussen.
Na afloop werd er, ondanks de vakantieperiode waardoor slechts een klein gezelschap aanwezig was, onder het genot van een drankje nagepraat over 22 jaar brandweerschap.
Jong geleerd
Gevraagd naar een bijzondere herinnering hoeft Paul niet lang na te denken. “Als klein jongetje was ik ooit eerder bij een brand dan de brandweer,” vertelt hij lachend. “Mijn vader moest eerst naar de kazerne, terwijl ik meteen naar de hooibrand ging. De politie vroeg wat ik daar deed. Toen ik zei: ‘Mijn pap komt zo met de rode auto’, keken ze wel even vreemd op.”
Terugkijkend vat Paul zijn jaren bij de brandweer treffend samen: “Het voelt als een tweede familie. Met een bont gezelschap dorpsgenoten vorm je één hechte eenheid. Dat is een geweldige beleving.”
Cateraar
Per 1 augustus neemt Paul Dekker afscheid van de brandweer. De combinatie met het steeds drukker wordende cateringbedrijf dat zijn naam draagt, bleek uiteindelijk niet langer te combineren met het vrijwillige brandweerschap.
(dank aan Ditispeize)
