11/01/2026
https://sleutelstad.nl/2026/01/11/leids-steunpunt-migranten-zes-jaar-in-bedrijf/
Toespraak – Nieuwjaarsreceptie 2026 | Leids Steunloket Migranten
Dames en heren, beste vrienden en partners,
Vandaag staan we stil bij een bijzonder moment. We beginnen niet alleen gezamenlijk aan een nieuw jaar, maar we vieren ook de zesde verjaardag van onze organisatie: het Leids Steunloket Migranten. Op 9 januari 2020 zetten onze bestuursleden hun handtekening onder de oprichtingsakte. Daarmee werd een visie werkelijkheid. Een visie op verbinding, samenwerking en een rechtvaardige samenleving waarin niemand onzichtbaar is en niemand wordt achtergelaten.
In de afgelopen zes jaar hebben we opgebouwd aan iets dat groter is dan een project of een organisatie. We hebben gebouwd aan vertrouwen. Aan menselijke waardigheid. Aan een samenleving waarin migranten niet alleen “aanwezig” zijn, maar ook mee mogen doen, mee mogen beslissen en hun toekomst hier mogen vormgeven.
Het pad was niet altijd eenvoudig. We hebben gezaaid en geplant. We hebben obstakels ontmoet. Maar we hebben vooral gezien hoeveel kracht, veerkracht en solidariteit er bestaat binnen onze gemeenschap.
Toen wij begonnen, stelden wij onszelf een aantal vragen. Hoe ziet de toekomst van migratie eruit in Nederland en Europa? Welke rol kunnen wij als burgerinitiatief spelen? Hoe geven wij een stem aan mensen die vaak geen stem hebben? En welke kernthema’s moeten we aanpakken om echte sociale rechtvaardigheid te realiseren?
Die vragen zijn vandaag misschien nog urgenter dan zes jaar geleden.
Migratie is geen marginaal onderwerp. Het is een van de belangrijkste maatschappelijke thema’s van onze tijd. Het speelt zich af op internationaal niveau, maar raakt het dagelijks leven hier in Nederland — in onze wijken, op onze scholen, in onze economie.
We hebben in 2025 gezien hoe sterk dit onderwerp onze samenleving raakt. Een kabinet dat opnieuw valt over het thema asiel en migratie. Nieuwe wetten en beleidsvoorstellen die de druk op vluchtelingen en migranten vergroten. Mensen die hun land verlaten uit noodzaak, maar hier te maken krijgen met wantrouwen, onzekerheid of zelfs criminalisering. Terwijl zij niets anders hebben gedaan dan op zoek gaan naar veiligheid, werk of een menswaardig bestaan.
We zien tegelijkertijd polarisatie groeien. Armoede neemt toe. Zekerheid wordt schaarser, vooral voor mensen met een migratieachtergrond. Dit alles heeft gevolgen voor integratie, deelname en vertrouwen. Terwijl juist zoveel migranten graag willen bijdragen, verantwoordelijkheid nemen en samen met anderen deze samenleving sterker maken.
Daarom moeten wij onszelf eerlijke vragen durven stellen.
Is migratie een misdaad?
Of is het — zoals het altijd is geweest — onderdeel van de menselijke geschiedenis?
Zijn migranten een probleem?
Of zijn zij juist vaak een deel van de oplossing voor arbeidsmarkttekorten, economische groei en culturele verrijking?
Laten we naar de feiten kijken. In Nederland werken ruim 1,7 miljoen arbeidsmigranten. Zij dragen bij in sectoren waar grote tekorten zijn. Zij zorgen, bouwen, produceren, verzorgen en ondersteunen. Zonder hun inzet zou onze economie er heel anders uitzien.
Migratie is van alle tijden. Mensen zijn altijd verhuisd, gedwongen of vrijwillig. En miljoenen verhalen laten zien hoe mensen in een nieuw land nieuwe kansen krijgen — en tegelijkertijd iets waardevols terugbrengen naar de samenleving die hen ontvangt.
Maar waar wij als samenleving voor kiezen, is bepalend.
Kiezen wij voor angst? Voor uitsluiting? Voor het verdelen van mensen in “wij” en “zij”?
Of kiezen wij voor menselijkheid? Voor erkenning? Voor samenwerking?
Bij het Leids Steunloket Migranten hebben wij onze keuze gemaakt.
Wij kiezen voor menswaardigheid.
Voor rechtvaardigheid.
Voor participatie en democratie.
In 2025 startten wij met trots ons nieuwe project: “Levendige Lokale Democratie – Je Stem Telt.” Want democratie is niet alleen een systeem. Het is een vreedzame manier om verschillen te bespreken, om macht te delen en om mensen daadwerkelijk invloed te geven op besluiten die hun leven raken.
Met onze meertalige spreekuren, meldpunten en empowerment-initiatieven ondersteunen we mensen niet alleen in hun dagelijkse problemen. We werken ook aan bewustwording, zelfvertrouwen en gelijke kansen. We bestrijden niet alleen de gevolgen van ongelijkheid — we pakken ook de oorzaken aan.
Dit doen wij niet alleen. Dit doen wij samen. Samen met vrijwilligers, samen met partners, samen met de gemeenschap — en samen met alle mensen die geloven dat respect, recht en solidariteit de basis vormen van een gezonde samenleving.
Ik wil ook graag benadrukken dat het Leids Steunloket Migranten een ANBI-erkende organisatie is. Dat betekent dat donaties niet alleen onze projecten ondersteunen, maar voor donateurs ook fiscaal aftrekbaar kunnen zijn bij de inkomstenbelasting. Iedere bijdrage, groot of klein — of dat nu in geld, tijd, expertise of middelen is — helpt ons om dit werk voort te zetten en meer mensen te bereiken.
En daarom kijk ik vandaag vooruit met vertrouwen.
We gaan door met bouwen.
We gaan door met luisteren.
We gaan door met mensen ruimte geven om hun stem te laten horen.
Want alleen een samenleving die ruimte biedt aan wie nieuw is, kan werkelijk sterker, menselijker en duurzamer worden.
Tot slot wil ik iedereen bedanken die zich de afgelopen zes jaar heeft ingezet voor het Leids Steunloket Migranten. Jullie inzet, liefde, betrokkenheid en professionaliteit maken het verschil — elke dag opnieuw.
Laten we het nieuwe jaar ingaan met moed, verbondenheid en vastberadenheid.
Voor elkaar.
Met elkaar.
En zonder iemand achter te laten.
Dank u wel.
-----------------------------------------------------------------
EN:
EN: Speech – New Year’s Reception 2026 | Leiden Migrant Support Desk
Ladies and gentlemen, dear friends and partners,
Today we pause to mark a special moment. We are not only beginning a new year together, but we are also celebrating the sixth anniversary of our organization: the Leiden Migrant Support Desk. On 9 January 2020, our board members signed the deed of incorporation. With that act, a vision became reality—a vision of connection, cooperation, and a just society in which no one is invisible and no one is left behind.
Over the past six years, we have built something greater than a project or an organization. We have built trust. We have built human dignity. We have worked toward a society in which migrants are not merely “present,” but are able to participate, to have a say, and to shape their future here.
The path has not always been easy. We have sown and planted. We have encountered obstacles. But above all, we have witnessed the immense strength, resilience, and solidarity that exist within our community.
When we began, we asked ourselves several fundamental questions. What does the future of migration in the Netherlands and Europe look like? What role can we play as a civic initiative? How do we give a voice to people who are so often unheard? And which core issues must we address to achieve genuine social justice?
Today, those questions may be even more urgent than they were six years ago.
Migration is not a marginal issue. It is one of the most important social themes of our time. It unfolds at the international level, yet it directly affects daily life here in the Netherlands—in our neighborhoods, in our schools, and in our economy.
In 2025, we saw just how deeply this issue affects our society. Once again, a government collapsed over asylum and migration. New laws and policy proposals increased pressure on refugees and migrants. People leave their countries out of necessity, only to face distrust, insecurity, or even criminalization here—despite the fact that they have done nothing more than seek safety, work, or a dignified life.
At the same time, we see polarization growing. Poverty is increasing. Security is becoming scarcer, particularly for people with a migration background. All of this affects integration, participation, and trust—while so many migrants are eager to contribute, to take responsibility, and to help build a stronger society together.
That is why we must dare to ask ourselves honest questions.
Is migration a crime?
Or is it—just as it has always been—a part of human history?
Are migrants a problem?
Or are they, in many cases, part of the solution to labor shortages, economic growth, and cultural enrichment?
Let us look at the facts. In the Netherlands, more than 1.7 million labor migrants are working today. They contribute in sectors facing severe shortages. They provide care, build, produce, support, and sustain. Without their efforts, our economy would look very different.
Migration is as old as humanity itself. People have always moved, whether forced or by choice. And millions of stories show how people find new opportunities in a new country—while at the same time giving something valuable back to the society that receives them.
But what we choose as a society is decisive.
Do we choose fear?
Exclusion?
Dividing people into “us” and “them”?
Or do we choose humanity?
Recognition?
Cooperation?
At the Leiden Migrant Support Desk, we have made our choice.
We choose human dignity.
We choose justice.
We choose participation and democracy.
In 2025, we proudly launched our new project: “Vibrant Local Democracy – Your Voice Matters.” Because democracy is not just a system. It is a peaceful way of addressing differences, of sharing power, and of giving people real influence over decisions that affect their lives.
Through our multilingual consultation hours, reporting points, and empowerment initiatives, we do not only support people with their everyday challenges. We also work on awareness, self-confidence, and equal opportunities. We do not merely address the consequences of inequality—we tackle its root causes.
We do not do this alone. We do this together. Together with volunteers, together with partners, together with the community—and together with everyone who believes that respect, justice, and solidarity form the foundation of a healthy society.
I would also like to emphasize that the Leiden Migrant Support Desk is a recognized Public Benefit Organization (ANBI). This means that donations not only support our projects, but may also be tax-deductible for donors under Dutch income tax regulations. Every contribution—large or small, whether in money, time, expertise, or resources—helps us continue this work and reach more people.
And therefore, today, I look to the future with confidence.
We will continue to build.
We will continue to listen.
We will continue to give people the space to make their voices heard.
Because only a society that makes room for those who are new can truly become stronger, more humane, and more sustainable.
In closing, I would like to thank everyone who has contributed to the Leiden Migrant Support Desk over the past six years. Your commitment, care, engagement, and professionalism make a difference—every single day.
Let us enter the new year with courage, connection, and determination.
For one another.
With one another.
And without leaving anyone behind.
Thank you very much.
Het Leids Steunpunt Migranten (LSM) hield vrijdagavond een nieuwjaarsbijeenkomst in het gebouw van Speeltuinvereniging Westerkwartier in de Ten Katestraat. Naast de beste wensen blikte voorzitter Rayan Younis ook terug op de afgelopen jaren. Op 9 januari 2020 werd het LSM...
