"De meeste verhalen van Vriend GGZ spelen zich af binnen de wereld van de psychiatrische inrichting of, nader gepreciseerd, binnen de innerlijke wereld van de psychiatrische patiënt. Zijn verhalen zijn onthutsende pogingen de relatie tussen de psychiatrische patiënt en de maatschappij te wijzigen, te verbeteren; de scheidslijn tussen normaal en abnormaal te doorbreken en een begripvol contact tot
stand te brengen. Zijn benadering van het onderwerp is weinig orthodox, weinig 'wetenschappelijk' en weinig eerbiedig maar daardoor des te indringender." (uit: Keefman, Vriend, 1974, De Bezige bij, Amsterdam)
Jan Arends werd in 1972 op slag beroemd door de verhalenbundel Keefman, een onbarmhartige beschrijving van het leven van een man die voortdurend botst met de buitenwereld en behandelende psychiaters. In zekere zin was dit een beschrijving van zijn eigen leven; onconventioneel, direct, soms beledigend, maar altijd dichtbij de ervaring. Regelmatig was hij opgenomen om zich te laten behandelen voor zijn alcoholverslaving en voor zijn onrustige geest. In het verhaal Keefman richt de hoofdpersoon zich tot zijn psychiater met de aanhef 'Vriend', zich daarbij herhaaldelijk hardop afvragend waarom hij zich toch niet als verpleegkundige mag inzetten voor de ‘psychiatrisch gestoorde medemens’. Vriend GGZ staat voor betrouwbare, toegankelijke, respectvolle en vriendschappelijke hulp
