Red para la Conservación de los Anfibios y Reptiles de Yucatán (RCARY)
La herpetología es la rama de la zoología que se encarga del estudio de los anfibios y reptiles. Hasta la fecha se han descrito aproximadamente 17,454 especies vivas (7,416 anfibios y 10,038 reptiles). México ocupa el segundo lugar en diversidad de reptiles, con aproximadamente 864 especies y el quinto lugar en anfibios con a
lrededor de 376 especies, donde cerca del 50% son endémicas. No obstante, aún quedan especies por describir y además de muchas sólo tenemos información parcial sobre su historia natural. La herpetofauna existente en la porción mexicana de la Península de Yucatán está compuesta por 149 especies. Los anfibios presentes en esta región corresponden a 26 especies que representan el 6.9 % del total de los anfibios a nivel nacional. Los anfibios peninsulares son 23 Anuros (ranas y sapos) y tres Caudados (salamandras). Los anfibios peninsulares están representados en 2 órdenes, 10 familias y 18 géneros. Las familias Hylidae, Leptodactylidae y Plethodontidae (con 8, 3 y 3 especies respectivamente) son las que poseen mayor número de especies. Los reptiles presentes en la península corresponden a 123 especies que representan el 14.2 % del total de los reptiles reportados para México. Estos reptiles son dos Cocodrilos, 104 Escamosos (lagartijas y serpientes) y 17 Testudinos (tortugas marinas, terrestres y dulceacuícolas). Los reptiles peninsulares están representados en 3 órdenes, 32 familias y 77 géneros. Las familias Colubridae y Dipsasidae (con 22 especies cada una) son las que poseen mayor número de especies. Tanto los anfibios como los reptiles son organismos que en vida libre están intrínsecamente relacionados con los medios terrestres y acuáticos lo que les confiere de cierta sensibilidad para resentir los cambios ambientales. Se considera que estos organismos son excelentes indicadores de la salud de los ecosistemas, asimismo tienen un papel fundamental en el funcionamiento de estos, actuando como depredadores y presas y prestando valiosos servicios ambientales. Controlan poblaciones de invertebrados y vertebrados que sin un depredador podrían convertirse en plagas como: los insectos, arácnidos, aves y roedores. Algunas especies de reptiles incluso controlan poblaciones de organismos de su mismo grupo, como por ejemplo las serpientes ofiófagas, serpientes que se alimentan de otras serpientes, algunas tienen dietas específicas que solo incluyen la ingesta de serpientes venenosas. A pesar de ser componentes clave en los ecosistemas y aportar grandes beneficios al ser humano (por ejemplo el desarrollo de fármacos a partir de componentes químicos de sus cuerpos), los anfibios y reptiles por lo general son erróneamente percibidos por la población como malévolos y nocivos. Sin embargo si obtenemos un conocimiento más amplio de estos grupos podemos asignarles valores ecológicos, socioculturales, económicos, utilitarios y estéticos. Los invitamos a conocer, proteger y conservar a los anfibios y reptiles peninsulares ya que son componentes importantes de nuestro ambiente. E., Avella I., Capehart G., Garcia B., Oakley J., Theodorou A. y Satler K. In press. 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