30/10/2025
Pocillopora en Playa Mora, bahía de Tenacatita, Jalisco.
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Octubre 2025
Phylum: Cnidaria
Clase: Anthozoa
Los corales escleractinios tienen una estructura simple, sus cuerpos son parecidos a bolsas y se denominan pólipos. Generalmente crecen juntos para formar colonias. Tienen una pared corporal formada solamente por dos capas de células y un esqueleto externo formado de carbonato de calcio (Veron 2011).
Aproximadamente se tienen registradas 18 familias, 110 géneros y cerca de 800 especies de corales escleractinios (Veron 2000; etal. 2001). Los corales formadores de arrecife se encuentran distribuidos en una franja latitudinal estrecha (30°N, 30°S), donde destaca la región del Indo-Pacífico con el mayor número de especies. El máximo se registra en la región insular del Sureste de Asia, mientras que en las costas occidentales de América y África la diversidad de corales y el desarrollo arrecifal está muy restringido (Spalding et al. 2001).
La presencia de corales y arrecifes en el Pacífico oriental se distribuye desde el Mar de Cortés hasta Ecuador y Chile al sur, y desde la costa de Colombia hasta la isla de Clipperton al oeste; el mayor desarrollo arrecifal está en Costa Rica, Panamá, Colombia y en las islas oceánicas de Cocos y Clipperton (Glynn et al. 1996; Cortés 1997).
Los arrecifes del Pacífico oriental son relativamente pequeños, discontinuos y formados por unas cuantas especies de coral, con dominio del género Pocillopora, y en algunas localidades (principalmente insulares) por los géneros Porites y Pavona (Cortés 2003).
En el Pacífico Tropical Oriental (pto) mexicano, los corales escleractinios están representados por cinco familias (Pocilloporidae, Siderastreidae, Agariciidae, Fungiidae y Poritidae), siete géneros (Pocillopora, Psammocora, Pavona, Leptoseris, Gardineroseris, Fungia y Porites) y 33 especies (Reyes-Bonilla et al. 2005).