04/03/2026
Datos y cifras
En 2022, una de cada ocho personas en el mundo era obesa.
Desde 1990, la obesidad se ha duplicado con creces entre los adultos de todo el mundo y se ha cuatriplicado entre los adolescentes.
En 2022, 2500 millones de adultos (18 años o más) tenían sobrepeso. De ellos, 890 millones eran obesos.
En 2022, el 43 % de los adultos de 18 años o más tenían sobrepeso y el 16 % eran obesos.
En 2024, 35 millones de niños menores de 5 años tenían sobrepeso.
En 2022, más de 390 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años tenían sobrepeso, de los cuales 160 millones eran obesos.
Panorama general
El sobrepeso es una afección que se caracteriza por una acumulación excesiva de grasa.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad es una enfermedad crónica con probabilidad de recaídas derivada de interacciones complejas entre la genética, la neurobiología, las conductas alimentarias, el acceso a una alimentación saludable, las fuerzas del mercado y el entorno más amplio. En las últimas décadas, la obesidad ha aumentado a nivel mundial debido al hecho de que los países han experimentado un aumento de la seguridad alimentaria, el desarrollo socioeconómico y los cambios en la alimentación, la actividad física y las conductas sociales e individuales impulsados por la globalización y los sistemas alimentarios industrializados. Estas fuerzas han creado entornos cada vez más obesogénicos, lo que contribuye a lo que ya representa una crisis de salud pública mundial, con más de 1000 millones de personas obesas y un aumento de la prevalencia en casi todos los países (1).
El diagnóstico del sobrepeso y de la obesidad se efectúa midiendo el peso y la estatura de las personas y calculando el índice de masa corporal (IMC): peso (kg)/estatura2 (m2). Este índice es un marcador indirecto de la grasa, por lo que existen otras mediciones, como el perímetro de la cintura, que pueden ayudar a diagnosticar la obesidad.
Las categorías del IMC para definir la obesidad varían, en función de la edad y el género, para adultos, adolescentes, niños y lactantes.
Definiciones de sobrepeso y obesidad
A continuación se proporcionan las definiciones de sobrepeso y obesidad establecidas por la OIT.
Población adulta
En el caso de los adultos, la OMS establece las siguientes definiciones:
sobrepeso: IMC igual o superior a 25; y
obesidad: IMC igual o superior a 30.
Población infantil
En el caso de los niños, debe tenerse en cuenta la edad al definir el sobrepeso y la obesidad.
Niños de 5 a 19 años
En el caso de los niños de 5 a 19 años:
el sobrepeso es un IMC para la edad superior a una desviación típica por encima de la mediana de la referencia de crecimiento de la OMS; y
la obesidad es un IMC para la edad superior a dos desviaciones típicas por encima de la mediana de la referencia de crecimiento de la OMS.
Gráficos y cuadros: patrones de crecimiento de la OMS para niños de 5 a 19 años (en inglés)
Niños menores de 5 años
En el caso de los niños menores de 5 años:
el sobrepeso es un peso para la estatura superior a dos desviaciones típicas por encima de la mediana de los patrones de crecimiento infantil de la OMS; y
la obesidad es un peso para la estatura superior a tres desviaciones típicas por encima de la mediana de los patrones de crecimiento infantil de la OMS.
Gráficos y cuadros: patrones de crecimiento infantil de la OMS para niños menores de 5 años (en inglés)
Prevalencia del sobrepeso y la obesidad
En 2022, 2500 millones de adultos de 18 o más años tenían sobrepeso, de los cuales más de 890 millones eran obesos. Esto significa que el 43 % de los adultos de 18 años o más (un 43 % de hombres y un 44 % de mujeres) tenían sobrepeso, lo que supone un aumento con respecto a 1990, cuando el porcentaje de adultos de 18 años o más con sobrepeso era del 25 %. La prevalencia del sobrepeso variaba en función de la región: del 31 % en las Regiones de la OMS de Asia Sudoriental y África al 67 % en la Región de las Américas.
En 2022, alrededor del 16 % de los adultos de 18 años o más en todo el mundo eran obesos. La prevalencia de la obesidad en todo el mundo se duplicó con creces entre 1990 y 2022.
Se estima que, en 2024, 35 millones de niños menores de 5 años tenían sobrepeso (2). El sobrepeso, considerado en el pasado como un problema de los países de ingreso alto, va en aumento en los países de ingreso bajo y mediano. En África, el número de niños menores de 5 años con sobrepeso se ha incrementado en casi un 12,1 % desde el año 2000. Prácticamente la mitad de los niños menores de 5 años que tenían sobrepeso o eran obesos en 2024 vivían en Asia.
En 2022, más de 390 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años tenían sobrepeso. La prevalencia del sobrepeso (incluida la obesidad) entre los niños y adolescentes de 5 a 19 años ha aumentado drásticamente, pasando del 8 % en 1990 al 20 % en 2022. Este aumento ha afectado de la misma manera a niños y niñas: en 2022, el 19 % de las niñas y el 21 % de los niños tenían sobrepeso.
Mientras que tan solo el 2 % de los niños y adolescentes de 5 a 19 años eran obesos en 1990 (31 millones de jóvenes), en 2022 el 8 % de los niños y adolescentes eran obesos (160 millones de jóvenes).
://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
