08/06/2026
Valery Lynch Lucena 🇵🇭
Nota: Historiador Filipino
El 5 de junio de 1902 (6 de junio en Filipinas), el estatus de la Iglesia Católica en Filipinas, en particular la cuestión de los frailes y las tierras de frailes, fue discutido en la primera de una serie de reuniones entre el gobernador interventor estadounidense William Howard Taft y el papa León XIII. Taft, quien finalmente fue seleccionado por el presidente Theodore Roosevelt para encabezar la delegación estadounidense, fue decisivo en el bloqueo del nombramiento del juez James Smith, un católico romano, para encabeza la mencionada misión diplomática, ya que Taft argumentó que iría a contra la comunidad protestante tanto en Estados Unidos como en Filipinas. Por su parte, Taft fue identificado con la Primera Iglesia Unitaria en Ohio. Sin embargo, el propio Taft tuvo que soportar críticas por lo que se percibió como reconocimiento de la soberanía papal al hacer que la misión fuera al Vaticano en lugar de acordar un territorio neutral común que sirviera como lugar de encuentro para las negociaciones.
Mientras que la Iglesia Católica Romana ya había comenzado la retirada gradual de frailes desde el fin del dominio español en Filipinas en 1898, para cuando Taft llegó al Vaticano unos 380 frailes todavía permanecían en Filipinas. Por lo tanto, los frailes y las posesiones de la Iglesia en Filipinas se convirtieron en temas primordiales ya que los líderes estadounidenses los percibían como una de sus soluciones en su campaña de pacificación. Después de todo, los frailes fueron citados en la Declaración de Independencia de Filipinas de 1898 como instigadores de la muerte de José Rizal y la Gomburza, entre otras figuras clave reconocidas por la Revolución Filipina.
Cuando la misión Taft terminó a su regreso a Manila el 22 de agosto de 1902, Taft había traído a casa importantes avances: el Papa había aceptado los puntos más destacados estadounidenses, incluyendo la venta de tierras de frailes al gobierno estadounidense en Filipinas, la venta se realizó en tres plazos, el la concesión de propiedades eclesiásticas previamente bajo la Corona Española a la Iglesia Católica Romana, el pago del alquiler de iglesias y otras instalaciones similares utilizadas por los estadounidenses durante la Guerra Filipino-americana, y la expedición de la resolución de casos legales que involucren a las Obras Pias (instituciones benéficas creadas por la Iglesia que apoyaron varios establecimientos, incluyendo escuelas). Sólo con la retirada de los frailes tuvo reservas el Papa, pues mientras que el Papa León XIII aparentemente entendía la posición estadounidense, también consideró el poder de las órdenes religiosas. El Papa también tomó en consideración la posibilidad de contrariar a España en caso de que aceptase repatriar inmediatamente a los frailes. Así, el Papa León XIII sólo pudo dar seguridades verbales a Taft de que simpatizaba con la situación, pero en su decisión pública oficial, rechazó la retirada de los frailes. El Papa argumentó que estaría bajo el alcance estadounidense si optaran por expulsar a los frailes, citando la necesidad de reconsiderar el Tratado de París de 1898 para el asunto.
El regreso de Taft a Manila fue designado como un día festivo, y en medio de una epidemia de cólera, todavía fue recibido por una multitud de alrededor de 20.000 personas.
Se formó una comisión de cinco miembros para facilitar la venta de tierras de frailes: dos miembros del gobierno estadounidense, dos de la Iglesia Católica Romana y uno de un partido neutral. Para el quinto miembro, Taft recomendó tener un nombramiento del gobernador general británico de la India George Curzon, 1er marqués Curzon de Kedleston. El 26 de abril de 1903, los frailes proporcionaron una tasación de más de 29,5 millones de dólares mexicanos para sus propiedades. Juan Villegas, encargado por Taft para realizar una encuesta independiente, colocó el valor en 12.1 millones de dólares mexicanos por 170.917 hectáreas, cantidad que incluía la evaluación de las mejoras realizadas en las haciendas.
Taft, sin embargo, creía que el precio todavía era demasiado alto. Un número significativo de las haciendas sufrieron durante la Revolución Filipina y la Guerra Filipino-americana, por lo que pensó que su valor de mercado también debería verse afectado. Al negociar con los frailes, Taft declaró que no aceptaría un precio superior a 8 millones de dólares. La venta finalmente se liquidó el 22 de diciembre de 1903 con un costo de 7.239,784.66 dólares. A pesar de los esfuerzos de Taft, algunos todavía creen que los frailes recibieron mucho más altos que los precios de mercado prevalecientes, mientras que otros pensaban que Taft estaba siendo demasiado duro con la Iglesia para insistir en un valor menor.
En cuanto al pago de alquiler de las instalaciones católicas romanas utilizadas por militares estadounidenses durante la guerra, la estimación inicial dada por las autoridades católicas sería de más de 2,4 millones de dólares. Las negociaciones posteriores bajaron el precio a 403,030.19 dólares, pero esto llevó tanto tiempo que cuando el gobierno estadounidense ya se había fijado en este punto de precio, Taft ya era presidente de los Estados Unidos.
Con la propiedad recién descubierta de la Iglesia, los estadounidenses encontraron beneficioso para su causa redistribuir la tierra y presentarse como pro-inquilinos. Mientras tanto, surgieron nuevos problemas. El 3 de agosto de 1902, la Iglesia Filipina Independiente fue establecida oficialmente con el revolucionario filipino Gregorio Aglipay como su Obispo Supremo (Obispo Máximo). Aglipay, quien fue excomulgado el 5 de mayo de 1899, lideró la separación del movimiento del Vaticano, abogando en el proceso la libertad religiosa, la apertura de las parroquias, la promoción del debate religioso y el estudio independiente, la traducción de la Biblia y la veneración de héroes revolucionarios como santos, entre otros importantes Cambios religiosos.
Pronto, los sacerdotes aglipayanos y sus seguidores comenzaron a apoderarse de propiedades católicas romanas. En un año, la membresía se estima en más de 1,5 millones (de una población filipina de 7 millones según el censo de 1903), amenazando con reemplazar a la Iglesia Católica Romana como la fe dominante en Filipinas. Al encontrar su situación en Filipinas insostenible, el Vaticano recurrió al gobierno estadounidense en busca de ayuda. La Ley No 1376, promulgada el 27 de julio de 1905, se convirtió en la base legal para elevar los casos relacionados con controversias de propiedad religiosa ante el Tribunal Supremo.
El impulso del movimiento Aglipayan fue arrestado cuando el Tribunal Supremo llegó a una decisión histórica el 24 de noviembre de 1906. En Barlin vs. Ramírez y la Municipalidad de Lagonoy, el Tribunal Supremo dictaminó que las iglesias y otros objetos sagrados "fueron considerados fuera del comercio del hombre", y por lo tanto no eran considerados propiedad pública, incluso si hubiera utilizado el trabajo del pueblo para erigirlos, y estaba destinado a beneficio de los locales. Cuando el padre Ramírez y sus feligreses se unieron a la Iglesia Filipina Independiente el 9 de noviembre de 1902, aunque su autoridad para apoderarse de las propiedades de la iglesia en Lagonoy, Ambos Camarines (ahora en Camarines Sur) era de Aglipay, e incluso si no hubo cambios significativos en la adoración, la liturgia y las prácticas de la iglesia, el el enlace con la Iglesia Católica Romana había sido cortado. El Tribunal Supremo dictaminó que la Iglesia Católica Romana todavía habría conservado la propiedad del edificio de la iglesia a pesar del cambio en la lealtad religiosa, y Ramírez ni el pueblo de Lagonoy no heredaron dicho derecho de propiedad. Esto, seguido por posteriores decisiones de la Corte Suprema de adquisiciones de Aglipayan en varias partes de Filipinas (por ejemplo, en Badoc, Victoria, Tarlac, Caloocan, Malabon, entre otros), generalmente resultó con la devolución de propiedades eclesiásticas a la Iglesia Católica Romana.
Incidentes como estos no se limitaron al movimiento Aglipayan. Los filipinos conversos de misioneros protestantes, impulsados por el fervor anti-fraile, también aprovecharon la oportunidad para apoderarse de iglesias y otras propiedades de la Iglesia Católica Romana, incluyendo la de Tondo el 23 de junio de 1901 cuando el fraile español de dicha parroquia había salido.
En relación a esto, el Procurador General Gregorio Araneta emitió esta opinión legal el 1 de diciembre de 1902: "Su propiedad, según la opinión comúnmente aceptada de los escritores de derecho canónico, corresponde a la Iglesia Católica Romana de las Islas Filipinas, su administración perteneciente al sacerdote o ministro católico designado para el obispo, bajo la supervisión de dicho obispo y al dominio eminente del Romano Pontífice. "
Para recordar, cuando Araneta sirvió como Secretario de Justicia de la Primera República Filipina, al parecer bloqueó los esfuerzos de Aglipay y el Presidente del gabinete Apolinario Mabini, entre otros, para formar una iglesia nacional liberada del control papal. La presencia de revolucionarios religiosos entre las filas, incluido el propio Aglipay, contribuyó al trato generalmente humano de los presos españoles, que ascendía a unos 9.000 en 1898. Con la notable excepción de incidentes abusivos en los que involucraron dirigentes revolucionarios como el general Gregorio del Pilar y el mayor Francisco Braganza, el amplio respeto por los derechos humanos elevó el perfil de la Administración Aguinaldo incluso entre los frailes españoles que se encontraban entre los capturados. El mismo Aglipay intercedió por los religiosos que encontró, defendiendo causas humanitarias para su bienestar.
¿Cómo se ha extendido el cristianismo en Filipinas? Aprende más sobre el movimiento evangélico: https://history-ph.blogspot.com/2017/01/evangelicalism.html
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📸 Gold Quill presentado por el Papa León XIII al Gobernador colonial interventor estadounidense de Filipinas William Howard Taft durante la misión de este último al Vaticano, que posteriormente fue utilizada en la firma del acuerdo que permite la venta de tierras frailes en Filipinas (arriba); AI generó foto reinventando el encuentro entre El Gobernador General Taft y el Papa León XIII en el Vaticano (abajo).
