La première Caritas a été fondée par Lorenz Werthmann en Allemagne en 1897
Caritas Ile Maurice a été fondée en 1966, dûment enregistrée depuis 1970 auprès du Registrar of Associations et est au service des plus démunis de la société depuis 44 ans, avec un vaste réseau de plus de 100 équipes à travers l’île. Au cours des deux dernières années, Caritas a eu pour objectifs de renforcer les capacités
de ses permanents et bénévoles notamment en favorisant la formation spirituelle, professionnelle et sociale ; d’assurer la pérennité de ses projets, surtout en devenant financièrement autonome ; de favoriser la réinsertion sociale de ses bénéficiaires à travers l’accompagnement; et de développer le partenariat avec les institutions et acteurs économiques du pays. Caritas Ile Maurice est engagée dans sept grands services :
1. Les Abris de Nuit de Port-Louis et des Plaines-Wilhems qui offrent le bain, un repas chaud, un lit chaque nuit et un petit déjeuner à 80 sans-domicile-fixe, affectueusement appelés « tontons ». Le but est d’accueillir et d’accompagner les « tontons » pour une réinsertion sociale des plus jeunes, et la réorientation des plus âgés vers des maisons d’accueil. Agir dans l’urgence d’abord puis assurer leur réhabilitation.
2. L’alphabétisation fonctionnelle qui vise à répondre au problème de l’analphabétisme dans le pays, surtout des jeunes qui quittent l’école primaire sans savoir lire et écrire. Caritas a développé sa propre méthodologie. Aujourd’hui, il y a un centre de formation approuvé par la Mauritius Qualification Authority et les services de Caritas sont requis par des entreprises pour former leurs employés. Caritas accompagne plus de 40 centres d’alphabétisation à travers l’île avec une équipe de formateurs professionnels et un coordonnateur au niveau national.
3. Le Relais Espérance, aussi appelé « Maison Abbé Pierre », est située à Pointe-aux-Piments, pour les familles en quête d’un logement. C’est une maison de relais qui permet d’accompagner et de préparer des familles, sur une période de 2 ans, à faire l’acquisition d’une maison. Depuis ces dernières années, le Relais Espérance s’est aussi penché sur la situation des chômeurs dans le village, c’est ainsi qu’avec l’aide de l’Union Européen, à travers Anou Dibout Ensam et le Decentralised Cooperation Programme, deux projets ont vu le jour : le premier la pâtisserie Canne en Fleur, qui permet aux femmes du quartier d’avoir une formation en pâtisserie et être rémunérées, et le deuxième un projet d’agriculture : élevage de poulet, plantation de légumes et apiculture, qui a commencé en décembre 2007.
4. Le Service d’Ecoute et de Développement (SEED), développé par Caritas en vue de mettre en place dans les paroisses une nouvelle manière d’organiser la charité. Caritas s’est appuyée sur une équipe formée ayant des connaissances sur l’Enseignement Sociale de l’Eglise et le Leadership Social. Cette nouvelle approche de Caritas dans les paroisses a d’abord commencé dans deux paroisses. Grâce aux résultats concluants obtenus, d’autres paroisses s’y sont intéressées à tel point qu’au cours de la période 1997-2000 toutes les paroisses demandèrent la réorganisation de leur Caritas paroissiale et même celle de la Caritas nationale. A ce jour, Caritas compte 46 équipes de SEED à travers le diocèse et une équipe de coordination soutenue par une Commission. Sur le terrain, SEED Caritas a une approche du développement intégral et intégré, c’est-à-dire que les différents aspects de la vie de la personne en difficultés sont pris en compte : le logement, le travail, l’éducation des enfants, entre autres. Le projet Eveil s’insère dans l’accompagnement pour la réussite scolaire.
5. Le Fonds Logement Caritas a été mis en place afin d’aider les familles qui éprouvent des difficultés à se procurer un logement décent. Caritas, avec d’autres partenaires, travaille aussi étroitement avec la National Empowerment Foundation (NEF) afin d’accompagner les 76 familles qui ont été relogées à Bambous au début de 2009 et d’assurer leur développement humain intégral.
6. Le Life Skills Management est un programme de formation et d’encadrement de 160 heures pour les personnes à qui sont proposés une formation professionnelle, un stage en entreprise ou une Seconde Chance par IVTB (pour qu’elles apprennent à lire, écrire et parler) en vue d’une insertion sociale à travers un travail et un accompagnement sociale. Le programme a pour objectif de donner des outils et des principes de base aux participants pour mieux organiser leurs vies et se prendre en charge.
7. Les Ecoles complémentaires de la Commission Solidarité et Justice sont venues se greffer aux services de Caritas depuis 2 ans. Présentes dans trois quartiers défavorisés de l’île, ces écoles mobilisent plus d’une centaine de volontaires à travers l’ile pour aider des étudiants en difficultés scolaire après les heures de classe. Ils mobilisent aussi la communauté pour accompagner les parents concernes à travers des projets de développement communautaire.
