04/02/2021
戦いのもう1つの側面
戦国時代は天候不順で作物が実らず時々飢饉に見舞われた。また人災と言える戦いで略奪が行われたため食糧を奪われ飢餓にさらされた。このため戦国大名は領民の生活を維持するため、たびたび戦という名のもとに他国に遠征した。この遠征の過程で足軽たちは略奪を繰り返し食糧とした。戦国時代の主食は米(秋作)と麦(春作)で、作物の実る時期に合わせて軍隊を動かし、田畑の作物を刈り取ったり、収穫が終わった所をねらって略奪して自分たちの食料としていた。
このような行動を毎年のように行ったのが上杉謙信だった。上杉謙信は永禄3年から10年にかけて、8回ほど関東への侵攻を繰り返した。いずれの遠征も雪に覆われる前の秋に越後を出発し、三国峠を超えて上野に入り、冬に関東へ侵攻した。永禄4年には小田原城に到達した。しかし、いずれの遠征も地元で米づくりの始まる春には越後に戻った。
このように敵の侵攻を許し、農作物や下人などを略奪された国の大将は、今度は自国の軍隊を連れて他国に遠征し、同じような略奪をして足軽たちの飢餓を救う手だてをした。よく言われるのが、交互に遠征を繰り返した上杉軍と甲州武田軍の戦いと言われている。