19/10/2026
I "Cavalieri di Malta" : testimonianza archivistica sull’ aiuto alla Città di Augusta dopo il tremendo terremoto del 1693
Nel documento che vi trascriviamo, tratto dal Registrum Conciliarum Status Inceptum, conservato presso l’Archivio dell’ Ordine di Malta, una testimonianza dell’aiuto dei Cavalieri di Malta nei confronti della nostra Città di Augusta, subito dopo il terremoto del 1693.
Nella relazione, indirizzata a Don Giovanni, Priore di Barletta e Capitano Generale delle Galere dell’ Ordine Gerosolomitano, si dispone quanto segue: “Essendosi intese il ritorno di cinque galere à Augusta e Siracusa, per sovvenire alle rovine causate da i terremoti, abbiamo stimato debito della carità cristiana, e della nostra professione il porgere sollievo a quei miseri popoli in una tal afflizione, e percio’ partirete con il nostro armamento in una delle galere che vorrete scegliere e altre quattro , che si trovano atte a navigare subito, che ve lo permetta il tempo alla volta di Augusta e Siracusa ed in esse darete tutto il soccorso , aiuto,e sollievo, che sarà possibile, e che ricercherà una sciagura si deplorevole, portando con noi a quest’ effettivo medicamenti per li feriti, et infermi,et anco quantità di chiodi con il rimanente, che si stimerà necessario, et opportuno per il suddetto effetto…..e perché si sono ancora rovinati in detta Città di Augusta, i molini e forni che servivano per la fabbrica delli biscotti, all’arrivo del Comandante Firrao, Procuratore Generale della Religione, darete conto se vi sarà modo di rimettere forni e molini per continuare la fabbrica delli biscotti…inoltre, intendendosi, che siano riportati con le galere alcuni soldati fuggiti dalla Città di Agosta, l’imbarcherete e li ricondurrete in detta città e finalmente, doppo che haverete somministrato a suddetta città gli aiuti, che avete potuto darli, et eseguito ordini che vè stato imposto, ritornerete con il parere dei Capitani…”
Augusta, in modo particolare, divenne il il porto di approvvigionamento dell’Ordine per il grano diretto a Malta e anche per la produzione e l’ esportazione di ingenti quantità di biscotto caricato sulle galere e vascelli di ogni “caravana” in partenza. La città divenne base stabile dei Cavalieri Gerosolomitani , dotata di caserme, forni e mulini per il loro approvvigionamento sulla rotta del Mediterraneo . Anche la tonnara di Brucoli entrava a far parte dell'approvviggionamento di pescato locale per il Sovrano Ordine e per il cabotaggio tra Brucoli e Augusta.
Purtroppo, il terremoto del 1693, sorprese la squadra di Malta proprio nel porto di Augusta: il maremoto che seguì danneggiò le galere, provocando la morte di numerosi membri degli equipaggi e dello stesso ricevitore della Ricetta ed a seguito di questo evento drammatico, in cui i cavalieri dell’Ordine collaborarono con la popolazione con aiuti umanitari e non solo, i Giurati di Augusta concedettero un suolo ove edificare uno stabile che servisse da sede per la ricetta e ove potessero riunirsi i magazzini, i forni, il mulino, il macello e gli altri opifici destinati alla fabbricazione di biscotti, gallette, carne salata etc. necessari al fabbisogno della squadra navale. Insomma, nasceva una piccola città della città.
La Ricetta di Malta, ad Augusta, ospitava il ricevitore e la sua corte, comprendente un segretario, un ca****lano, il soprintendente e il contatore; l’ufficiale dell’Ordine aveva la giurisdizione sui propri dipendenti. A riprova della dignità del rappresentante della Religione gerosolimitana e del ruolo da lui svolto nella Citta di Augusta, il “ricevitore” ottenne nel 1758 un “palco nel locale teatro” per sé e i suoi successori nella carica.
L'immagine di copertina rappresenta la Galea di Emmanuel de Rohan-Polduc, Gran Maestro dell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, ca. 1780-85 ( opera proveniente da collezione privata)
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