Nel gennaio del 1997 Massimo Calzolari, allora Sindaco di Savignano sul Panaro e da poco presidente di Avviso Pubblico (Enti Locali e Regioni per la formazione civile contro le Mafie) convocò i rappresentanti delle associazioni di volontariato di Savignano per proporre loro di accompagnarlo ad una manifestazione organizzata da ”Libera – Associazione Nomi e Numeri contro le mafie”, in una cittadina della Sicilia. Si trattava della seconda edizione della “Giornata della Memoria e dell’Impegno in ricordo delle vittime delle mafie” (la prima si era svolta l’anno prima a Roma) prevista nella giornata del 21 marzo di quell’anno, a Niscemi, in provincia di Caltanissetta, nel cuore dei territori controllati dalla mafia siciliana. La spedizione sarebbe stata composta da amministratori, da alcuni dipendenti comunali e da volontari. I volontari di Savignano, rappresentanti di gruppi e associazione varie, dopo qualche istante di perplessità e qualche richiesta di chiarimento, comprendendo l’importanza di ciò che stava nascendo decisero di aderire all’iniziativa, impegnandosi a portare a quella manifestazione i prodotti tipici del nostro paese: crescentine in tigella e gnocco fritto. Da allora in poi quei volontari, riconosciuti in paese come “quelli di Niscemi”, hanno partecipato a tutte le “giornate” del 21 marzo che Libera ha organizzato: Dopo Niscemi, Reggio Calabria, Corleone, Casarano, Torre Annunziata, Nuoro, Modena, Gela, Roma, Torino, Polistena, Bari, Napoli, Milano, Potenza, Genova, Firenze, Latina, Bologna, Messina … e quest’anno 2017 andranno a Locri. Costituiti in Associazione il 20 febbraio 2007, hanno assunto formalmente il nome “Gruppo Niscemi di Savignano”
Il 21 marzo di ogni anno è quindi una data fissa nell’agenda delle attività del Gruppo, orgoglioso di partecipare al fianco di Libera alla Giornata della Memoria e dell’Impegno in ricordo delle vittime delle mafie, e di aver contribuito a fa si che, proprio il 1° marzo di quest’anno 2017, questa data sia diventata per legge “Giornata Nazionale”. Dal 2002 fino al 2010 Il Gruppo Niscemi si è occupato inoltre della preparazione dei pasti per tutti i rappresentanti di Libera che partecipavano al Seminario di Formazione che si svolgeva a Savignano nei primi giorni di luglio. Il Gruppo ha instaurato un rapporto di vera amicizia con Don Luigi Ciotti , presidente di Libera, e con molti altri suoi collaboratori. Lo stand gastronomico del Gruppo Niscemi è parte integrante della manifestazione del 21 marzo, e ciò è possibile grazie alle risorse messe in campo da Libera, al contributo del Comune di Savignano sul Panaro, alle risorse reperite dal Gruppo stesso attraverso iniziative varie ed al contributo personale di ogni volontario. Da sempre il Gruppo si occupa anche della promozione dei prodotti provenienti dalle cooperative nate sui terreni confiscati alle mafie, sia allestendo i classici “banchetti”, sia preparando pacchi natalizi, bomboniere, rinfreschi e iniziative culturali varie intorno al tema dei beni confiscati al crimine organizzato. Col passare degli anni le attività del gruppo si sono poi diversificate, andando oltre le manifestazioni di autofinanziamento, per realizzare occasioni culturali come la presentazione di libri, la realizzazione di progetti con le scuole e l’allestimento, assieme agli scout del gruppo Vignola 1, del Parco del Coraggio dedicato a Lea Garofalo, a Savignano sul Panaro.
