30/01/2026
In una gelida mattina di febbraio del 1956, Harry deLeyer arrivò in ritardo a un'asta di cavalli in Pennsylvania. Un pneumatico a terra lo aveva fatto tardare. Quando arrivò, la vendita era conclusa. Gli unici cavalli rimasti erano quelli che nessuno voleva già caricati su un camion diretto al macello.
Harry stava per andarsene quando notò un grosso castrone grigio sul retro di quel camion. Sporco, magro, coperto di piaghe da tiro, era chiaro che il cavallo aveva trascorso anni a ti**re un aratro in una fattoria Amish. Ma qualcosa nei suoi occhi fece fermare Harry.
Calma. Dolcezza. Fiducia.
Harry chiese all'autista di scaricare il cavallo. Pagò 80 dollari circa 60 per il cavallo e 20 per la consegna.
Quando Harry portò a casa il castrone grigio, la sua giovane figlia disse che sembrava un pupazzo di neve. Il nome rimase.
All'inizio, Snowman era solo un tranquillo cavallo da lezione per principianti nella scuola dove insegnava Harry. Non mostrava alcun talento speciale. Harry lo vendette persino a un vicino per 160 dollari.
Ma Snowman aveva altri piani.
Giorni dopo, ricomparve nella scuderia di Harry. Aveva saltato il recinto del vicino ed era tornato a casa. Harry lo riportò indietro. Snowman tornò di nuovo. E ancora.
Fu allora che Harry capì: questo dolce cavallo da tiro superava recinti alti un metro e mezzo solo per tornare a casa.
Ricompò Snowman e iniziò ad addestrarlo come cavallo da salto ostacoli.
In meno di due anni, il cavallo che nessuno voleva si esibiva al Madison Square Garden e vinceva.
Snowman conquistò il titolo "Cavallo dell'Anno" dell'American Horse Shows Association nel 1958, e poi di nuovo nel 1959. Divenne il primo cavallo a vincerlo due volte consecutive. La stampa lo soprannominò "Il Cavallo Cenerentola".
Apparve al Tonight Show con Johnny Carson. Aveva il suo fan club. Life Magazine gli dedicò due profili. Bambini di tutta l'America gli scrissero lettere.
E attraverso tutto questo, Snowman rimase ciò che era sempre stato: gentile, calmo e totalmente devoto all'uomo che gli aveva salvato la vita.
Snowman si ritirò nel 1969 con una standing ovation al Madison Square Garden mentre la folla cantava "Auld Lang Syne". Morì serenamente nel 1974, a 26 anni, con Harry al suo fianco.
Fu introdotto nella Show Jumping Hall of Fame nel 1992.
Harry deLeyer è scomparso nel 2021 a 93 anni, ma la loro storia vive un promemoria che a volte i più grandi campioni si trovano nei luoghi più inaspettati.
Tutto ciò che serve è qualcuno disposto a vedere ciò che altri non possono.
Fonte dal Web
