04/09/2026
THERMAE o SPA?
Oggi diciamo sempre più spesso SPA riferendoci a impianti termali o posti dedicati al benessere e al relax. Ma come chiamavano questi luoghi gli antichi romani?
La parola SPA è ovviamente moderna. I Romani parlavano invece di THERMAE e BALNEA.
BALNEUM indicava generalmente il bagno, o più precisamente un complesso termale di dimensioni contenute, spesso privato o di quartiere, mentre con THERMAE, dal greco thermós («caldo»), ci si riferiva di solito ai grandi complessi termali pubblici monumentali.
E SPA? Beh, è un termine entrato molto recentemente nel vocabolario italiano.
Spa è il nome proprio di una cittadina belga nota per le sue acque termali. Proprio per la sua fama e la frequentazione internazionale, dal sec. XVI-XVII,
il nome proprio Spa iniziò ad essere usato in inglese e in altre lingue come sostantivo comune per indicare qualsiasi stabilimento termale.
Solo negli anni ‘90 si creò poi l’acronimo, o meglio il retroacronimo, “SALUS PER AQUAM” (ma anche Sanitas per aquas, Sanus per aquam ).
Insomma, attenzione: usiamo SPA ma ricordiamoci che non si rifà ad un’antica locuzione latina! Altrimenti chiamiamole con il nostro bellissimo termine italiano TERME.
